Kapitel 1

Natalias Perspektive

Der Traum fühlte sich so real an. Ich stöhnte, als er sinnlich seine Hände auf mich legte, während wir uns küssten. Seine elektrisierende Berührung jagte Wellen der Begierde durch meine Adern. Er senkte seinen Kopf, und sein Kuss liebkoste die empfindsame Stelle an meinem Hals. Ich schloss meine Augen in der Hoffnung, dass seine Zärtlichkeiten andauern würden.

Sein Atem streifte hungrig mein Ohrläppchen und jagte mir Schauer über den Rücken. Doch dann sagte er mit tiefer, eisiger Stimme: „Niemals.“

Ich keuchte auf, und meine Augen flogen auf. Ich war allein im Zimmer.

Es waren zwei Jahre vergangen, seit ich Adrian Miller geheiratet hatte, den zukünftigen Alpha des Kristall-Blut-Rudels. Während unserer zweijährigen Ehe hatte ich mehrfach vergeblich versucht, seine Liebe zu gewinnen. Er hatte mich nicht einmal markiert, obwohl ich seine Frau war. Und als Werwölfin konnte ich nicht anders, als mir zu wünschen, dass mein Alpha mich als seine Gefährtin markierte. Er war auch schon lange nicht mehr zu Hause gewesen, und ich sehnte mich nach seiner Berührung.

Ich seufzte schwer, setzte mich langsam auf und gähnte. Dann schaute ich auf die Uhr, und mir klappte der Mund auf.

„Scheiße! Ich komme zu spät.“ Hastig ging ich ins Bad, um zu duschen und mich für meine monatliche Untersuchung bei Doktor Harold Reid im Rudel-Krankenhaus fertig zu machen. Nachdem ich mich schnell zurechtgemacht hatte, ging ich die Treppe hinunter und steuerte auf die Haupttür zu, während ich über meine Ehe nachdachte.

Ich liebte meinen Mann innig, auch wenn unsere Ehe nicht perfekt war. Ich hoffte auch immer, dass wir ein Kind haben könnten und dass Adrian vielleicht mit einem Kind öfter nach Hause kommen würde.

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Im Krankenhaus überkamen mich die Nerven, als Doktor Reid seine Untersuchung beendete und selbst das Blut für den Test abnahm. Er verließ danach den Raum und sagte, er würde bald mit den Ergebnissen zurückkommen.

Während ich wartete, fasste ich den Entschluss, mich von Adrian scheiden zu lassen und meine lieblose Ehe zu beenden, wenn ich diesmal nicht schwanger sein sollte.

Allerdings kam Dr. Reid mit einem Lächeln zurück. „Herzlichen Glückwunsch!“, rief er aus.

Mir klappte der Mund auf. „Wirklich?“, strich ich über meinen Bauch, bevor ich naiv fragte: „Da ist ein Baby?“

„Babys“, erwiderte er.

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, und ich konnte mein Grinsen nicht unterdrücken.

„Zwillinge“, bestätigte er.

Tränen stiegen mir in die Augen und rollten dann als freudige Sturzbäche des Glücks meine Wangen hinab.

„Aber ich rate Ihnen zur Vorsicht“, sagte Dr. Reid, „Ihre Gebärmutterwände sind extrem dünn.“

Seine unerwarteten Worte ernüchterten mich und trafen mich völlig unvorbereitet. Die Erkenntnis traf mich, dass er das nicht hätte sagen sollen, und plötzlich überkam mich eine Welle der Angst um meine Kinder. In diesem Moment wusste ich, dass ich vorsichtig sein musste. Der Einsatz war zu hoch, und ich konnte es mir nicht leisten, sie zu verlieren.

„Ich werde auf mich aufpassen“, sagte ich, dankte ihm dann und verließ das Krankenhaus, wieder mit einem Lächeln im Gesicht.

Zumindest bis ich nach Hause kam.

Dort fand ich Adrian mit seiner neuen Geliebten Lynda zusammen auf einer Couch im Wohnzimmer. Ich blieb wie angewurzelt stehen. Lynda weinte, und er tröstete sie sanft. Als ich sah, wie zärtlich er mit ihr umging, wurde ich von Schmerz überwältigt. Ich ballte meine Fäuste und versuchte, die Tränen zurückzuhalten.

Adrians wuterfüllte Augen richteten sich auf mich. Er schrie: „Wie kannst du es wagen, zurückzukommen! Wie kannst du es wagen, Lynda zu schikanieren!“

„Was? Wovon redest du?“

Sein Gesichtsausdruck wurde noch grimmiger. „Oh, bitte. Du machst mich krank.“

Unfähig, weitere Demütigungen zu ertragen, und nicht gewillt, vor einer anderen Frau Tränen zu vergießen, bedeckte ich meinen Mund und eilte in mein Schlafzimmer. Dort öffnete ich die Schublade meines Nachttischs und holte die Scheidungsvereinbarung heraus, die ich vor ein paar Monaten hatte anfertigen lassen, nach dem ersten Mal, als Adrian mich wegen Lynda schlecht behandelt hatte. Damals hatte ich unserer Ehe eine zweite Chance geben wollen. Ich hatte gehofft, schwanger zu werden und dass ein Kind mir helfen würde, sein Herz zu gewinnen.

Aber ich hatte mich geirrt zu hoffen. Mit meinem Daumen strich ich über die fetten Buchstaben auf der Scheidungsvereinbarung und flüsterte zu mir selbst: „Er wird mich nie als seine Gefährtin markieren. Er wird mich immer für seine Geliebte demütigen, was bedeutet, dass er auch meine Babys nicht akzeptieren wird. Ich habe keine andere Wahl, als es zum Wohle meiner Kinder durchzuziehen.“

Ich wischte meine Tränen ab, unterschrieb das Papier, setzte mich dann aufs Bett und starrte ins Leere, während ich versuchte zu begreifen, was ich gerade getan hatte.

Nach einigen Momenten wurde die Schlafzimmertür gewaltsam aufgerissen.

Ich schob die Vereinbarung in die Schublade und stand auf. „Ad-Adrian“, sagte ich erschrocken, während ich beobachtete, wie er die Tür abschloss.

Bevor ich noch etwas sagen konnte, kam er auf mich zu und stieß mich aufs Bett. „Glaubst du, du wirst die Luna dieses Rudels sein?“

Ich versuchte, mich von ihm loszureißen, aber er hielt meine Hände über meinem Kopf fest.

„Vergiss nicht, wie du mich in diese Ehe hineinmanipuliert hast.“ Er begann, mich auszuziehen. Trotz seiner kräftigen Arme, die mich festhielten, wehrte ich mich und schrie.

„Nein!“, schrie ich und versuchte, mich zu wehren. „Bitte hör auf!“

Grob küsste er meinen Hals. „Du hör auf! Hör auf so zu tun! Das ist es, was du wolltest, und du hast mein Leben ruiniert.“

Als die Last seiner Anschuldigung sich setzte, hielt ich in meinen Bewegungen inne und erwiderte seinen Blick. „Dann lass uns scheiden.“