Kapitel 5

Valérie nahm sich zusammen und ging zum Standesamt. Als sie ankam, sah sie Thierry in der Halle, begleitet von einer eleganten, charmanten jungen Frau, die sich bei ihm einhängte.

»Ist das deine Ex-Frau?«, fragte Elena neugierig.

»In der Tat, das ist sie. Valérie, das ist meine zukünftige Ehefrau, Elena«, spottete Thierry mit einem Lächeln. Valérie sah ihn nur an, ohne ein Wort zu sagen.

»Was für eine Eingebildete! Sie, die Unfruchtbare, will dir sogar Befehle erteilen, mein Schatz«, entgegnete Elena und küsste Thierry.

»Thierry, könntest du wenigstens ein Minimum an Respekt zeigen, schon allein im Hinblick auf unsere gemeinsamen Jahre? Mit welchem Recht äußert sich deine Begleiterin derart über mich?«, erwiderte Valérie, verärgert über ihr Verhalten.

»Du solltest dich schämen. Fünf Jahre lang konntest du deiner Verantwortung nicht nachkommen. Von welchem Respekt sprichst du?«, antwortete Thierry.

»Du bist wirklich lächerlich. Ich habe noch nie eine so unfähige Frau wie dich getroffen«, spottete Elena und lachte laut auf.

Valérie empfand tiefen Schmerz und fragte sich, wie sie sich jemals in diesen Mann hatte verlieben können. Ohne dass sie es bemerkte, stand Leonard in der Nähe und beobachtete die Szene, während er auf seine Verlobte wartete.

Als es so weit war, unterschrieb Valérie schnell die Scheidungspapiere, verließ den Saal und setzte sich im Foyer auf eine Bank. Leonard begann die Geduld zu verlieren; es war bereits neun Uhr achtundzwanzig, und sie war immer noch nicht da.

»Nur noch zwei Minuten, Samuel. Wenn sie nicht auftaucht, gehe ich«, beschwerte sich Leonard.

»Du musst dich deiner Stiefmutter und deinem Vater stellen. Sie hat dir klar zu verstehen gegeben, dass sie will, dass du heute heiratest. Warum zeigst du ihnen nicht dein wahres Ich, damit sie dich in Ruhe lassen?«, fragte Samuel.

»Im Moment kann ich das nicht. Ich habe bereits viele Fallen von Boris Evans umschifft und kann es mir nicht leisten, mich jetzt in Gefahr zu bringen.«

»Wie dem auch sei, du bist auf deine Art außergewöhnlich. Warum taucht dieses Mädchen nicht auf?« Sie warteten noch einen Moment, und Leonard wurde ungeduldig.

»Gehen wir, Samuel«, sagte Leonard, verließ den Gang und ging in die Halle.

»Hey! Das kann doch nicht dein Ernst sein! Warten wir noch ein bisschen«, rief Samuel.

»Du kannst ja warten, wenn du derjenige bist, der heiratet«, entgegnete Leonard, ohne sich umzudrehen.

»Leonard, könntest du bitte noch einen Moment Geduld haben?«, flehte Samuel.

»Zeit ist Geld, das weißt du genau. Die zwei Minuten, die wir hier verlieren, könnten mir Millionen einbringen. Also hör auf, mich wie ein Kind anzurufen.« Er ging weiter in die Halle und bemerkte eine zusammengekauerte Gestalt auf einer Bank. Er blieb neben ihr stehen und setzte sich.

»Was hast du jetzt vor, Léo? Gehst du nicht?« Samuels Verärgerung über sein Verhalten war deutlich.

»Nein, ich muss heute heiraten.«

»Du gehst mir auf die Nerven. Könntest du dieses kindische Verhalten sein lassen?«

»Warte bitte im Auto und komm nicht wieder hierher, bevor ich rauskomme.« Samuel, bereits genervt von seinem Verhalten, ging ohne einen Blick zurück zum Ausgang.

»Wie lange, glauben Sie, werden Sie noch brauchen, um sich zu beruhigen?«, fragte Leonard mit sanfterer Stimme, als er sich ihr näherte.

Valérie sah zu ihm auf. Ein gepflegt aussehender Mann in einem eleganten Anzug hatte sich neben sie gesetzt.

»Wollen Sie sich über mich lustig machen?«, rief Valérie empört.

»Ganz und gar nicht. Ich fragte mich nur, wie eine so attraktive Frau wie Sie wegen eines Menschen wie Ihrem Ex-Mann weinen kann, der nicht einmal fähig ist, Ihren Wert zu erkennen.«

»Was? Sie haben mich belauscht?«, fragte Valérie verwirrt.

»Die Frau an seiner Seite hat meine Aufmerksamkeit erregt. Wie kann sie Sie vor allen Leuten so erniedrigen, während er sie dazu ermutigt, und Sie sitzen hier und weinen so emotional?«, sagte er mit einem schiefen Lächeln.

»Hören Sie auf, mich zu beleidigen. Wenn Sie nichts Besseres zu tun haben, lade ich Sie ein, diesen Ort zu verlassen.«

»Um weiterzuweinen, vielleicht?«, scherzte Leonard.

»Ich habe genug von Ihnen«, entgegnete sie, stand auf und wollte gehen, aber Leonard hielt ihr Handgelenk fest.

»Wissen Sie, Madame, das Leben ist voller Ironie. Ich warte auf meine Verlobte für unsere Hochzeit, und sie kommt zu spät … zu ihrer eigenen Hochzeit. Sie ahnt nicht, dass andere hier um ihre sinnlosen Ex-Männer weinen.«

»Wer sind Sie eigentlich? Fühlen Sie sich wohl dabei, sich über mich lustig zu machen?«, rief Valérie, sichtlich gereizt.

»Nein, Madame, ich wollte Sie nur darauf hinweisen, dass wir beide hier von unseren Partnern sitzen gelassen wurden. Was hielten Sie davon, wenn wir uns zusammentun, um uns gegenseitig ein wenig Trost zu spenden?«, antwortete er.

»Das ist nicht Ihr Ernst. Ich bin gerade geschieden und möchte bitte allein sein. Lassen Sie mich in Ruhe«, entgegnete Valérie und versuchte, sich zu befreien.

»Ich weiß, und mein Vorschlag ist ernst gemeint«, beharrte er.

»Ich bin gezwungen, heute zu heiraten, sonst muss ich mich meiner Stiefmutter stellen.«

»Ich bin noch nicht bereit für eine Bindung, und selbst wenn ich es wäre, dann nicht mit Ihnen. Außerdem kennen Sie mich gar nicht«, antwortete Valérie.

»Wenn Sie erst meine Frau sind, werden Ihre Sorgen auch meine sein, und es ist nicht nötig, Zeit damit zu verbringen, herauszufinden, ob Sie ein wertvoller Mensch sind. Sie müssen entscheiden, ob Sie in der Lage sind, die Beleidigungen Ihrer Rivalin und die Verachtung Ihres Ex-Mannes zu ertragen. Ich für meinen Teil riskiere, von meiner Familie verstoßen zu werden, wenn ich nicht heirate – es sei denn, ich finde eine andere schöne und mutige Frau wie Sie«, sagte er, ließ ihr Handgelenk los und tat so, als wolle er gehen.

Trotz ihrer frischen Scheidung konnte Valérie die Verachtung ihres Ex-Mannes und seiner Familie nicht ertragen, überzeugt, dass sie sie nicht in Ruhe lassen würden, solange sie in ihrem Haus wohnte. Außerdem wollte sie das Geheimnis um ihr Baby wahren, aus Angst, dass die Gesellschaft sie, wenn sie es allein großziehen müsste, für alles Übel stigmatisieren würde.

»Mein Kind verdient keinen solchen Vater«, rief sie vehement aus und stand auf.

»Bleiben Sie!«, befahl sie.

Leonard drehte sich um und machte einen Schritt zurück.

»Ich sehe, Sie haben Ihre Meinung geändert.«

»Wir heiraten, aber das muss vorerst vertraulich bleiben.«

»Ich verstehe, meine schöne zukünftige Ehefrau. Gehen wir hinein und machen wir es offiziell«, sagte er, machte eine Verbeugung vor ihr und reichte ihr seine linke Hand.

»Auch wenn wir verheiratet sind, sollte klar sein, dass zwischen uns nichts passieren wird, denn ich liebe dich nicht.«

»Das habe ich auch nicht behauptet, aber es ist notwendig, dass wir zusammenleben, um die Sorgen meiner Familie zu zerstreuen.«

»Gut, gehen wir«, sagte sie und ergriff Leonards Hand.

Nachdem sie den Ehevertrag unterschrieben hatten, verließen sie den Ort, und Valérie äußerte den Wunsch zu gehen.

»Ich heiße Leonard Evans«, stellte er sich vor und reichte ihr die Hand.

»Ich bin Valérie Stewart. Ich muss nach Hause, um meine Sachen zu holen«, antwortete sie.

»Geben Sie mir Ihre Adresse, ich hole Sie heute Abend ab«, schlug Leonard vor und reichte ihr ein Notizbuch und einen Stift. Valérie notierte schnell die Adresse und ging.

Sie rief ein Taxi und telefonierte mit Samira.

»Es ist vorbei, Samira. Wir sind gerade geschieden.«

»Was? Geschieden?«, rief sie so laut, dass Valérie das Telefon von ihrem Ohr weghalten musste.

»Ruhig, ich erkläre dir alles, wenn wir uns treffen.«

»Du hast besser eine zufriedenstellende Erklärung. Treffen wir uns zum Mittagessen in unserem üblichen Restaurant.«

»Einverstanden.« Valérie legte auf. Ihr war bewusst, dass ihre Freundin nicht erfreut sein würde zu erfahren, dass sie sich am Tag ihrer Scheidung wieder verheiratet hatte. Also beschloss sie, dieses Detail bei ihrem nächsten Treffen nicht zu erwähnen.