Hindi ito ang buhay na gusto ni Avery. Kung nasa stage na sila ni Elliot kung saan kailangan nilang magpanggap na panatilihin ang kanilang relasyon, mas gugustuhin niyang hindi magkaroon ng ganitong relasyon.Kung pinalaki niyang mag-isa ang kanyang mga anak, hindi siya magkakaroon ng ganoong problema. Ayaw niya ng awa ng sinuman. Ayaw niyang makulong sa mga tanikala ng isang relasyon.Habang mas iniisip niya, mas lumilinaw ang kanyang isip, at mas hindi siya makatulog.Pagkaraan ng mahabang oras, tila nakatulog siya at nanaginip pa. Kahit sa panaginip niya alam niyang nananaginip siya.Hindi siya nakatulog ng maayos. Saglit lang nagsimula ang kanyang panaginip bago ito nauwi sa panibagong panaginip.Nanaginip siya ng ilang oras. Pagkatapos, siya ay ganap ng gising. Kinuha niya ang phone niya para tingnan ang oras. Halos alas singko na ng umaga.Nakahinga siya ng maluwag. Ilang sandali pa, malapit na siyang bumangon.Alas siyete y medya ng umaga, nabasag ang katahimikan ng mansy
Alas sais ng umaga umalis si Avery?Taglamig noon. Alas sais, hindi pa sumasapit ang madaling araw.Kinuha ni Elliot ang phone niya at naglakad papunta sa pinto. Tumingin siya sa labas at tinawag si Avery.Maya-maya, sinagot niya."Nasaan ka? Bakit ang aga mo umalis?" Medyo lumuwag ang masikip niyang puso."Dumadalaw ako sa puntod ng aking ina." Kalmado ang tono ni Avery. "Bakit hindi mo bantayan ang mga bata sa bahay ngayon!""Bakit ayaw mo akong sumama sayo?" Mas gusto ni Elliot na sundan siya sa libingan."Kasama ko si Mike. Bakit hindi ka manatili sa bahay!"Malalim ang iniisip ni Avery.Naramdaman ni Elliot na wala siya sa magandang mood at ayaw makipag-usap, kaya hindi na siya nagsalita pa.Pagkababa ng tawag, lumapit si Layla sa kanya at tinanong, "Saan nagpunta si Mommy? Bakit ang aga aga niyang umalis? Ginalit mo ba siya?""Pumunta ang nanay mo sa puntod ng lola mo," paliwanag ni Elliot. "Miss na niya ang lola mo."Sagot ni Layla, "Naku. Namimiss ko na rin siya. Ka
Ito ang dahilan kung bakit huli na nakabalik si Elliot noong nakaraang gabi. Kinuha niya ang mga litrato kasama niya ngunit naiwan ito sa kanyang sasakyan. Hindi niya sila nailabas.Lumapit siya sa trunk at kinuha ang mga litrato. Hinawakan niya ang mga litrato at pumunta sa study room niya.Binuksan niya ang ilaw at tiningnang mabuti ang larawan ng ultrasound ng sanggol. Pagkatapos, kinuha niya ang larawan ng pamilya niya sa kanyang mesa.Kinuha pa niya ang litrato ni Layla at ikinumpara niya sa baby. Magkamukha sila.Ibinaba ni Elliot ang litrato at hinawakan ang kanyang noo.Ang kanyang pangarap na mapayapa at tahimik na buhay ay napatunayang comical lang.Sa kabilang banda, katatapos lang dumalaw ni Avery sa puntod ng kanyang ina bago pumunta sa kay Mike.Mula nang magkasundo sina Avery at Elliot, lumipat na si Mike sa Starry River Villa. Kapag wala si Avery o Elliot, babalik siya para sa maikling pamamalagi."Ano ang nangyayari?" Si Mike ay may ulo na puno ng gusot na buho
Si Avery ay labis na trinato ng mali. Kinailangan ni Mike na bigyan si Elliot ng tamang pagbulyaw. Kung hindi, hindi siya mapapawi sa galit.Isa pa, kailangan niyang tiyakin kung ano ang nararamdaman ni Elliot para kay Ruby!Kung nagpasya si Elliot na bumalik kay Ruby, kinailangan ni Mike na kumbinsihin si Avery na makipagdiborsiyo!Dinial niya si Elliot at agad na sinagot nito ang tawag."Sabi ni Avery sumama daw siya sa inyo sa sementeryo. Nasaan na kayong lahat?" Si Elliot ay parang kalmado gaya ng dati."Sabi niya na dinala niya ako sa sementeryo?" Natigilan si Mike."Hindi ka ba sumama sa kanya?" Natigilan din si Elliot."Hehe. Elliot, hindi sementeryo ang pangunahing isyu. Ang pangunahing isyu ay nabalitaan niya ang pagkikita niyo ni Ruby kagabi!"Galit na sigaw ni Mike, "Anong plinaplano mong gawin? Kung ayaw mong makasama si Avery, hiwalayan mo na siya! Huwag mo siyang pangunahan at makipagrelasyon sa labas!""Sinabi niya sa iyo ang tungkol dito?" Hindi inaasahan ni El
Kung pipigilan ni Avery si Elliot na makita si Ruby at ang kanyang anak, ito ay kalunus-lunos na hindi makatao!"Mike, kamukhang-kamukha ng baby si Layla," paliwanag ni Elliot sa kanyang dahilan. "Maaari kong ipakita sayo ang litrato ngunit hindi mo pwedeng sabihin kay Avery. Natatakot akong malungkot siya.""Hehehe! Hindi ko sila titignan! Grabe ang gulo mo, syempre hahanap ka ng dahilan para sa sarili mo! Maling puno ang tinatahulan mo! Kasama ko si Avery! Kung hindi mo puputulin ang ugnayan kay Ruby at sa sanggol na iyon, si Avery ang gagawa nito salalong sa madaling panahon! Hindi mo makukuha ang pinakamahusay sa parehas na mundo!"Nang marinig ang mga pakiusap ni Mike, nilunok ni Elliot ang kanyang mga salita.Maging si Mike ay nagkaroon na rin ng ganoong kalaking reaksyon. Kung alam ni Avery ang tungkol dito, tiyak na hindi magiging mas maliit ang reaksyon niya kaysa sa kanya.Dahil hindi na nagsalita si Elliot, bahagyang nanumbalik ang pakiramdam ni Mike. "Sinabi mo bang ka
Matapos magising si Avery sa ingay, hindi na siya makatulog. Siya ay labis na nalulumbay.Nakita ni Elliot si Avery na lumabas. Agad itong lumapit sa kanya at niyakap ito sa kanyang mga braso."Avery, Patawarin mo ako," paumanhin ni Elliot at niyakap siya ng mahigpit.Namula ang mata niya. Napatingin siya kay Mike mula sa gilid ng mga mata niya. Kahit anong sabihin niya, hindi magandang makipag-usap doon.Tinulak niya si Elliot palayo. Gusto niyang makipag-usap sa kanya sa ibang lugar, ngunit hindi siya pinabayaan ni Elliot."Mag-usap tayo sa kwarto," sabi ni Avery sa mahinang boses habang nakatingin sa guilty nitong gwapo na mukha.Huminga ng malalim si Elliot at hinawakan ang braso niya, dinala siya sa kwarto. Pumasok sila sa guest room at sinara ang pinto.Nagsalubong ang kilay ni Mike. Isang malungkot na buntong-hininga ang pinakawalan niya at tinungo ang pinto ng guest room. Gusto niyang makinig. Sayang lang at hindi sila nag-aaway ng malakas sa kwarto kaya wala siyang nari
Mike: [Pumunta siya sa Aryadelle para hanapin si Elliot. Si Elliot, ang asungot na iyon, ay sumalubong sa kanya! Tatanungin kita! Tanga ba siya o hindi!]Chad: [… Isa siyang tanga!]Mike: [Hahaha!]Chad: [Paano niya nagawa ito?! Paano niya nagawa ito kay Avery at sa kanyang tatlong anak?!]Medyo nalungkot si Chad.Mike: [Kapag matalino siya, medyo matalino siya, pero kapag pipi siya, tulala talaga siya. Niloko siya ni Ruby!]Tumango si Chad. [Naloko siya? Diyos ko! Niloko ba siya ni Ruby para matulog sa kanya?]Ng umalis si Avery sa bahay, naisip ni Chad na mas seryoso ang bagay na iyon.Mike: [Hah! Kung natulog siya kasama si Ruby, hindi ko sasabihin sa iyo na siya ay niloko. Sasabihin ko lang na may affair siya, okay!]Chad: [Oh, kung gayon paano siya nalinlang? Nasasabi mo ang mga bagay ng bitin! Nakakainis! Gusto talaga kitang suntukin!]Mike: [Sinabi ni Ruby na kamukha ni Layla ang bata sa kanya at naniwala siya. Hindi mo ba nakikita itong nakakatawa! Halos mamatay ako k
Nakatayo si Mike sa labas ng pinto ng guest room. Narinig niya noong una na nag-aaway ang mga ito. Saglit siyang nag-alinlangan kung papasok ba siya sa silid at tutulungan si Avery.Gayunpaman, ang pagtatalo ay tumagal ng wala pang dalawang minuto at muli itong tumahimik.Ilang sandali pa ay bumukas ang pinto ng guest room at lumabas sila."Tapos ka na ba?" Napakamot ng ulo si Mike. "Ang bilis ata?""Mike, bumalik muna tayo." Mukhang kumalma na si Avery, pero seryoso ang mga mata niyang namumula."Oh, lilipat na kayo sa ibang arena para mag-away?" Sinundan sila ni Mike at lumabas. "Avery, huwag kang magpa-brainwash sa kanya. Isa kang modernong babae. Dapat tumayo ka sa iyong paninindigan. Hindi mo kayang tiisin ang ganoong bagay. Kahit anong pakiusap niya sa iyo, hindi mo dapat lunukin ang pride mo! Naiintindihan ko ang mga lalaki. Kung titiisin mo siya sa pagkakataong ito, uulitin niya muli ang pagkakamali sa susunod na pagkakataon."Narinig ni Avery ang pagmamaktol ni Mike. Siy