Negando la Culpa de Mi Hijo

呆然とする私をよそに、翔太は固まったままの私の頬へ軽く口づけた。

「ここ何日か、理乃の監視が厳しくてさ。抜け出して会いに行く暇がなかったんだ」

理乃は私だ。私がここにいる。なら、この家の中にいる「私」は、誰？

背筋がぞくりと冷える。目の前の男までもが、急に見知らぬ他人に思えてきた。

黙り込んだのが気に入らないのか、翔太は顔を曇らせ、私の顎を乱暴につかむ。

「言っただろ。理乃の前で騒ぎを起こすなって。妻の座以外なら、何だって叶えてやる」

目に涙をためたまま、私は言葉を失っていた。涙に濡れた顔を見て、翔太の表情がふっとほどける。

「わかったわかった。まったく、すぐ泣くんだから。いい子だ、あとでたっぷり可愛がってやるよ」

急に吐き気がこみ上げた。翔太は今までずっと、こうやって私を欺いてきたのだ。本当のことを言おうとした瞬間、玄関の扉が開き、翔太は反射的に私を突き放した。

「私」が、目の前に現れた。彼女は笑みを浮かべて言う。

「悠実、来てたのね。どうして中に入らないの？翔太ったら、女の子を追い返してどうするの。さあ、上がって」

翔太は苦虫を噛み潰したような顔で吐き捨てた。

「なんでこんなところに来たんだか。追い返そうとしていたところだ。俺たちの邪魔をするな」

「私」は笑いながら翔太の手を揺する。

「もう、翔太ったら。私以外の女の子みんなに、そんな怖い顔しなくてもいいじゃない」

そう言いながら、「私」は歩み寄り、私の手を取った。視線が絡んだ瞬間、悟った。彼女は悠実だ。私たちは、身体が入れ替わっているのだ。

問い詰めようと手を伸ばすが、悠実はぱちりと瞬きをしてみせた。

「さあさあ、入って。面白い話をしてあげる」

何か考えがあるのだと察し、私は黙ってついていった。

翔太は少し慌てた様子で、後ろから追ってくる。

「理乃、なんでこいつを家に上げるんだよ。水入らずの時間が台無しじゃないか」

そう言いながらも、翔太は悠実の目を盗んで、そっと私の手を握ってきた。私は居たたまれず、その手を振りほどく。

ソファに腰を下ろして、ようやく気づく。テーブルの上に、私と翔太のウェディングフォトが何枚も広げられていた。ゴミ箱に放り込まれたものまである。信じられない思いで、私は立ち上がった。

「これ、どういうつもり？」

翔太が、訝しげに私を見る。

「理乃が、この写真は古いし写りもよくないから、捨てて撮り直したいって言うんだよ。お前がなんでそんなに取り乱すんだ」

悠実が、私の顔で言う。

「そうよ、悠実。私が自分の写真を捨てるだけなのに、どうしてあなたがムキになるの？」

「捨てないで！捨てちゃだめ！」

声を張り上げるなり、私はゴミ箱に駆け寄り、汚れてしまった写真を拾い上げた。

悠実はすぐに立ち上がり、私の声で言った。

「悠実、何してるの？ちょっと待ってて。きれいな服とタオルを持ってくるから」

耳など貸さず、私はただ黙々と写真を拾い集めた。まるで、汚れてしまった私と翔太の愛そのもののようだった。

悠実が席を外した隙に、翔太はしゃがみ込んだ私の顎を、無理やり持ち上げた。

「お前さ、どうかしたのか。たかがウェディングフォトだろ」