Chapter 2

Punto de vista de Lila

Me senté sola en un rincón tranquilo de la cafetería, observando a los demás chicos charlando y divirtiéndose en las otras mesas mientras pensaba en cómo había empezado todo. En cómo me había visto atrapada en este lugar.

Todo se remontaba al día de la Ceremonia de la Luna. Una vez más, me había arrastrado hasta situarme frente a la manada, con la desesperada esperanza de transformarme. Desde que cumplí trece años, había asistido fielmente al ritual año tras año, y cada vez había esperado transformarme, convertirme en loba y sentirme por fin parte de la manada, como si perteneciera a ella, pero no pasaba nada. Había momentos en los que lo único que deseaba era esconderme y saltarme la ceremonia por completo, pero la curiosidad descarnada por saber qué se siente al pertenecer a la manada siempre me hacía volver. Tenía tantas ganas de experimentarlo. Quería saber qué se sentía al transformarme en loba de una vez por todas.

Había oído a todo el mundo hablar de ello, incluso a los más pequeños de la manada. Tras su primera transformación, todos se sentaban a hablar de la experiencia. Parecía algo increíble, un mundo completamente nuevo.

—¿Por qué sigues haciéndote esto, Lila? —La señora Yin, la directora del orfanato, suspiró profundamente mientras me ayudaba a vestirme para el evento.

—Podrías saltarte fácilmente la ceremonia de este año. Sinceramente, no creo que estés preparada todavía. —Estaba claro que intentaba disuadirme, queriendo protegerme de la inevitable decepción.

«Tengo que ir», insistí, enderezándome. «Aún no me he transformado, así que en realidad no tengo otra opción. Solo quiero saber qué se siente… para que este lugar pueda parecerme de verdad un hogar». Se lo dije mientras miraba a mi alrededor.

«Sé cómo se siente…», intentó consolarme.

«No, no lo sabes», la interrumpí, «crees que lo sabes, pero no es así: ver cómo los demás se unen a través de su experiencia y quedarte en un rincón, tratada como si no encajaras porque no puedes hacer lo que ellos hacen… no tener amigos porque nadie quiere ser amigo de una perdedora… No puedo rendirme, tengo que seguir intentándolo». Le conté un poco cómo me sentía y supongo que entendió mi dolor.

Me miró un momento en silencio, respiró hondo y luego dio un paso atrás, sin apartar la mirada de mí. «Bueno, estás muy guapa», murmuró, girándome hacia el espejo de cuerpo entero.

Me quedé mirando mi reflejo. Iba vestida literalmente como una muñeca Barbie; con ese vestido y el maquillaje en la cara, no me parecía en nada a mí misma; lo odiaba.

«Estos… colores en la cara me hacen parecer un arcoíris», me toqué la cara con repugnancia, «habría quedado mejor con unos pantalones cortos y una sudadera con capucha…». Tiré de la parte de arriba de mi vestido.

«¿Puedes dejar de hacer eso? Tienes que dejar de vestirte como un chico, no sé por qué sigues haciéndolo… Quizá un estilo más femenino esta vez te dé un poco de suerte», me interrumpió.

Se hizo el silencio por un momento.

«Menos mal que no has intentado tocarme el pelo», bromeé, rompiendo la tensión. Las dos soltamos una risita.

«¿Qué más podría hacerle a un corte al cero tan corto?», bromeó, dándome un golpecito suave en un lado de la cabeza. «A veces tienes que recordar de verdad que eres una chica joven, Lila, y deberías empezar a comportarte como tal».

Me fijé mejor en mi reflejo. A pesar del corte de pelo a lo chico, el vestido sí que me daba un aire femenino. Algo a lo que no estaba acostumbrada; me encantaba vestirme como solía hacerlo, me hacía sentir fuerte.

En cuanto salimos al recinto de la manada, el ambiente se caldeó. Cada manada ocupaba una esquina; miré a la mía: ya estaban bebiendo, bailando y celebrando, comportándose sin ninguna preocupación. Me giré y vi a mis compañeros que se habían transformado hacía mucho tiempo, cuando teníamos 13 años; algunos tenían 15, pero nadie de mi edad lo estaba intentando por primera vez. Solo yo.

Al pasar por delante, varias cabezas se giraron; todos se dieron cuenta de que, por una vez, me había arreglado como una chica.

«No es su estilo… ¿por qué va vestida como una chica?», se burló alguien.

«Quizá esté harta de comportarse como un chico», dijo otro.

«Va a salir del armario otra vez…», oí susurrar a otro.

«¿Por qué no se rinde de una vez…?», dijo otro.

Un temblor nervioso me recorrió las manos y empecé a frotar las palmas contra la tela de mi vestido. Tenía la piel húmeda y me sentía ansiosa; solo quería acabar de una vez con la iniciación.

De repente, un enorme tambor ceremonial retumbó tres veces, haciendo eco por todo el territorio. La bulliciosa sala quedó en completo silencio, todo el mundo abandonó el recinto y se convocó a todos los participantes que aún no se habían despertado al centro del vasto campo abierto.

El techo retráctil estaba completamente abierto, dejándonos totalmente expuestos mientras esperábamos el momento álgido de la luna llena. Cuando la luz de la luna finalmente iluminó el campo, la sala se transformó al instante en una pesadilla caótica. El aire se llenó del repugnante sonido de huesos rompiéndose, contorsiones físicas visibles, gritos desesperados pidiendo ayuda y los aullidos agudos y frágiles de los que se transformaban por primera vez.

Cerré los ojos, intentando concentrarme en la luna, para ver si pasaba algo. La manada permanecía completamente inmóvil en las gradas, observando cómo se desarrollaban las transformaciones. En cuestión de minutos, un puñado de chicos ya se habían transformado con éxito en lobos. Apenas tenían trece o catorce años, pero todos se habían convertido en lobos. Sus fuertes aullidos llenaban el aire. Mientras tanto, yo permanecía de pie en el centro del campo, sin que se hubiera desencadenado mi transformación. Con diecisiete años, era la mayor de allí, y, sin embargo, mi lobo permanecía inactivo.

—No se ha transformado otra vez —murmuró una voz burlona entre la multitud.

—Qué debilucha más patética… —susurró otra.

—Debería haberse quedado escondida en el orfanato. ¿Para qué salir aquí solo para hacer el ridículo? —intervino una tercera voz.

Apreté los ojos con fuerza, con la esperanza de que ese gesto bloqueara sus palabras venenosas en mi mente. Intenté con todas mis fuerzas concentrarme en mi energía interna, buscando cualquier chispa de transformación, pero no había nada. Entonces, una extraña presión se acumuló detrás de mis sienes. Podía oír sus quejas, burlas y murmullos agudos en mi cabeza. Era como si mil voces diferentes estuvieran gritando de repente dentro de mi cerebro. El volumen se hacía más alto y más ensordecedor por segundos. Me tapé los oídos con fuerza, desesperada por bloquearlo.

—¡Basta! —grité en voz alta.

Pero el rugido mental no hizo más que intensificarse hasta que la presión se volvió insoportable para mi cuerpo. El mundo dio una vuelta violenta y caí sumida en la oscuridad total.

Lo siguiente que recuerdo es que abrí los ojos. Estaba tumbada en mi cama de siempre, de vuelta en el orfanato. Al asomarme por la ventana, pude ver la pálida luz del amanecer asomando por el horizonte. Oía susurros bajos justo al otro lado de la puerta entreabierta.

Un momento después, entró la señora Yin.

«Oh, estás despierta…», murmuró. Se sentó en el borde del colchón, pero me di cuenta de la distancia que mantenía conmigo. Esbozó una sonrisa tensa y falsa.

«¿Qué ha pasado?», le pregunté con curiosidad. Ella me miró sin decir una palabra. Sus ojos se llenaron de pavor cuando fingió una sonrisa y me lo contó.

«No te has encontrado bien, querida. Te desmayaste en el campo. ¿Quieres contarme exactamente por qué ocurrió eso?». Inclinó ligeramente la cabeza, estudiándome.

Me tomé un momento para ordenar mis pensamientos, tratando de encontrar las palabras adecuadas para explicar aquella sensación aterradora. «La verdad es que no lo sé», susurré, sujetándome la cabeza, que me latía con fuerza. «Era como si mil voces gritaran todas a la vez dentro de mi cráneo».

La señora Yin permaneció en silencio, con una expresión indescifrable.

«Hmmm…»

Ese murmullo distante fue la única respuesta que me dio antes de que la pesada puerta de madera se abriera de par en par. En cuanto lo hizo, la señora Yin se puso en pie de un salto y se inclinó en una reverencia.

Se me cortó la respiración. Me quedé mirando fijamente hacia la puerta, incapaz de creer quién era la persona que se encontraba en ese momento dentro de mi habitación.