Capítulo 3

Me quedaban tres días antes de partir hacia el Norte.

Antes del amanecer, la alarma de la frontera rompió el silencio.

Un lobo explorador irrumpió en la residencia del Alfa con la armadura empapada de sangre.

—¡Los vampiros están cruzando el río Blackwater! ¡Necesitamos activar la barrera de la Torre Lunar ahora mismo!

El silencio cayó como un martillazo.

Todos se volvieron hacia Lila, envuelta en su capa de Guardiana.

Ella palideció. Retrocedió medio paso sin pensar.

Entonces, las miradas de mi padre, mi madre y Kael se apartaron de ella y se posaron en mí.

Mi madre se apresuró a acercarse y habló en voz baja.

—Mara, ve a la Torre Lunar. Activa la barrera.

Alcé una ceja.

—Lila es la Guardiana de la Luna. Debería ir ella.

Kael me agarró de la muñeca y me arrastró hasta un rincón, fuera de la vista de los demás.

Mi padre, mi madre y Lila nos siguieron como sombras.

—¡La manada está en crisis! ¡No es momento para tus berrinches! —espetó Kael—. ¡Eres la única que puede hacer funcionar la barrera!

Mi padre liberó un poco de su poder de Alfa, leve pero penetrante.

—Eres una Fenraven. Proteger Blackrock es el deber de la familia del Alfa. No es negociable.

Miré la capa de Guardiana sobre los hombros de Lila.

El título era suyo. La gloria era suya. Solo cuando el peligro tocaba a la puerta, la responsabilidad se volvía mía por arte de magia.

Mi madre me tomó de la mano y suavizó el tono.

—Sabemos que hemos sido injustos contigo. Cuando hagamos retroceder a los vampiros, la familia te compensará.

Hizo una pausa, como si necesitara dejar algo claro.

—Pero lo de la manada Silver Fir se queda como está. Todo lo demás se puede discutir.

Casi se me escapó una risa. Casi.

Una compensación. Otra vez.

Cuando Lila se quedó con mi habitación, mi madre me prometió una cabaña en el bosque para el año siguiente. Cuando Kael le dio a Lila la pulsera de obsidiana que me había dejado mi abuela, dijo que me compraría uno nuevo. Cuando tenía dieciséis años y mi padre me convirtió en la maga de barreras en lugar de Lila, juró que me daría la manada Silver Fir cuando alcanzara la mayoría de edad.

Ninguna de aquellas promesas se había cumplido.

—Activaré la barrera.

Retiré la mano.

—Pero dirán frente a toda la manada que yo soy la Guardiana de la Luna.

El rostro de mi madre se endureció.

Antes de que mi padre pudiera hablar, Lila ya estaba desabrochándose la capa.

—Si tanto te importa, hermana, te la devolveré.

Los ojos se le llenaron de lágrimas justo en el momento indicado. Me tendió la capa y el Sello frente al rostro.

—Renunciaré a ser la heredera del Alfa con tal de que salves a la manada.

Sus dedos seguían aferrados al borde de la tela.

Kael tomó a Lila de la mano.

—¡Basta!

Me miró como si lo hubiera decepcionado.

—Lila es una loba blanca. Solo nace una cada cien años. Si ella no es la Alfa, Blackrock nunca recuperará su posición. ¿De verdad vas a robarle su título de Guardiana? Mara, ¿ya ni siquiera te importa el honor de la familia?

Me reí. Me di la vuelta para marcharme.

Unas pisadas apresuradas resonaron detrás de mí.

Un segundo lobo explorador entró tambaleándose. Tenía tres profundos surcos abiertos por unas garras en el pecho que dejaban el hueso a la vista.

—Los vampiros cruzaron Blackwater. Si no activamos la barrera ahora, las aldeas de la periferia estarán perdidas.

Me detuve.

Podía alejarme de los Fenraven. Pero la manada, los cachorros, las familias… Ellos no tenían nada que ver con aquello.

Me volví para dirigirme a la Torre Lunar.

Un grito ahogado rasgó el aire a mis espaldas.

Mi madre se tambaleó, pálida, y se desplomó en los brazos de Lila.

Entonces, el poder de mi padre cayó sobre mis hombros con el peso de una montaña.

Mis rodillas golpearon el suelo. El espíritu de mi loba aulló de dolor.

Mi padre me miró desde arriba.

—Sujétenla. Llévenla a la Torre Lunar.

Ni siquiera alcancé a decir una palabra antes de que los guardias me levantaran y me arrastraran a través de las puertas.

La puerta de piedra se cerró a mis espaldas con un chirrido y me dejó encerrada en la base de la torre.

Apoyé las palmas sobre la formación central. No por la orden de mi padre, sino porque, más allá de la barrera, había lobos inocentes que no tenían nada que ver con aquello.

Las runas despertaron una a una y consumieron la energía del espíritu de mi loba hasta llevarlo al límite.

Un fuego plateado me abrasó las venas. Cada capa que encendía me hacía sentir como si me desgarraran el alma.

Apreté los dientes y vertí mis últimas fuerzas en la runa final.

La barrera se encendió con un resplandor.

Entonces me desplomé en el centro, inconsciente.

No supe cuánto tiempo estuve desmayada.

No vino ningún sanador. Ningún miembro de mi familia fue a ver cómo estaba.

Después de un tiempo, me apoyé en la pared de piedra para levantarme y salí tambaleándome de la Torre Lunar.

Unos vítores ensordecedores me golpearon los oídos.

Lila estaba en medio de la multitud, con la capa de Guardiana y el Sello Lunar relucientes bajo la luz de la luna.

—¡La Guardiana nos salvó!

—¡Fue la bendición de la loba blanca! ¡Por eso los vampiros no pudieron penetrar en la manada!

Me ardieron los ojos. Mi voz salió ronca cuando intenté gritar por encima del bullicio.

—¡Fui yo quien activó la…!

Una mano me tapó la boca y me arrastró hacia las sombras.

Mi madre.

Su voz fue tan fría como su expresión.

—Este es el momento de Lila para ganarse el respeto de los demás. No te atrevas a arrebatárselo.

A un lado, mi padre me lanzó una mirada inexpresiva.

—Son solo unos cuantos elogios. ¿Y aun así no puedes ver más allá de eso?

Los miré.

Ya no me quedaba rabia. Solo un vacío.

Tres días más. Después me iría.

No tenían por qué saberlo.

No merecían saberlo.