Capítulo 2

Encontré al mensajero del Norte y le di mi respuesta definitiva. Ingresaría en el Programa de Guerreros Prodigio.

Ahora solo me quedaba cortar todos los lazos innecesarios.

Al día siguiente, saqué una cometa vieja del fondo del arcón donde guardaba mis cosas.

Thomas la había hecho con sus propias manos cuando tenía ocho años.

Su letra infantil seguía allí, escrita sobre la cometa: «Siempre seremos los mejores amigos».

Me la había regalado con tanta solemnidad que me hizo prometer que la mantendría a salvo.

Se la llevé mientras se preparaba para salir con Chloe.

Sonrió al verme.

—Sabía que no seguirías enfadada.

Le tendí la cometa.

—Te la devuelvo.

Thomas parpadeó, pero no la tomó de inmediato.

A su lado, Chloe miró la cometa y dijo en voz baja:

—Ustedes dos eran inseparables cuando eran cachorros. En aquella época, yo siempre estaba demasiado enferma para jugar con ustedes. Me perdí tantas cosas...

Algo pareció encajar en la mente de Thomas. Tomó la cometa y la arrojó a una caja de almacenamiento que tenía detrás.

—Eso fue hace una eternidad.

Miró a Chloe.

—Ni siquiera me acuerdo.

Observé cómo una esquina de la cometa sobresalía de la caja.

Extrañamente, no sentí amargura.

Aquella cometa había revoloteado por mis recuerdos durante diez años. En el momento en que el hilo se rompió, lo único que sentí fue alivio.

—En fin —dijo Thomas, volviéndose hacia mí—. Ya que estás aquí, ven al mercado con nosotros.

—Chloe tiene muchas cosas que comprar. No puedo cargarlo todo yo solo. Puedes ayudar.

Negué con la cabeza.

—No es incapaz de valerse por sí misma.

Las pestañas de Chloe temblaron.

El rostro de Thomas se ensombreció.

—No puede transformarse. Cargar cosas pesadas le hará daño.

Respondí con calma:

—Sea débil o no, puede llevar unas cuantas bolsas.

—Sienna, ¿qué demonios te pasa? —El tono de Thomas se volvió impaciente—. Tomamos una decisión por ti y ahora vas a alargar esto y a convertirlo en un espectáculo desagradable, ¿es eso?

No respondí. Me di la vuelta y me marché.

Ya no había nada que decirle.

Aquella tarde, encontré a Paul en la sala de estrategia, practicando simulaciones tácticas con mapas de arena.

Dejé una insignia de bronce de investigación frente a él.

—Abandono el grupo de investigación de tácticas de verano.

Paul levantó la vista.

—Nuestro proyecto ya se ha presentado ante el Consejo. Todavía quedan dos meses de verano. ¿Y vas a dejarlo ahora? ¿Por qué?

No podía decirle que había ingresado en el Programa de Guerreros Prodigio, así que le di una respuesta vaga.

—Tengo otras cosas de las que ocuparme.

—¿Sigues enfadada? —Paul dio unos golpecitos con el dedo sobre el mapa—. ¿Por lo de que te mintiéramos sobre el Norte?

—Vamos, Sienna. De todas formas, era allí adonde querías ir. Nosotros solo te dimos el empujón que necesitabas.

Me quedé mirando su rostro, tan convencido de tener razón, y de pronto me di cuenta de lo ridículo que era todo aquello.

No quería seguir explicándome. Querer ir al Norte y que me engañaran para obligarme a ir no eran lo mismo.

—Da igual. Busca otro compañero de investigación.

Paul soltó una risita despectiva.

—¿Vas a montar una rabieta por esto? Qué infantil.

Cuando guardé silencio, su tono se volvió más frío.

—Está bien. En realidad, estaba pensando que Chloe podría ser mi compañera de todos modos. Ya que vas a comportarte así, iré a preguntárselo.

—Como quieras.

Salí de la sala de estrategia sin sentir rabia. Si acaso, me sentía afortunada.

Cuanto antes tocas fondo, antes puedes empezar de nuevo.

Cuando regresé a la mansión, Thomas y Daniel acababan de volver del mercado con Chloe.

Thomas llevaba los brazos cargados de bolsas. Al verme, esbozó una sonrisa burlona.

—Si hubiera sabido que no ibas a ayudar, habría llamado a Daniel antes.

Daniel se rio.

—Supongo que debería darle las gracias a Sienna por negarse. De lo contrario, no habría podido acompañar a Chloe.

Las mejillas de Chloe se tiñeron de rosa.

Sacó un bolso de mano verde oscuro de una de las bolsas y me lo tendió.

—Sienna, ¿qué te parece este modelo?

Mi expresión se congeló durante una fracción de segundo. Solo una fracción de segundo.

Era el modelo que llevaba muchísimo tiempo deseando.

Daniel me había prometido reservarlo por adelantado y dijo que me lo regalaría en cuanto llegara.

Siguió mi mirada y se explicó:

—Acaba de llegar hoy. A Chloe también le gustó, así que se lo di primero a ella. He vuelto a encargar el tuyo. Llegará dentro de tres meses.

Chloe empujó inmediatamente el bolso hacia mí.

—Ah, ¿era este el que le habías pedido a Daniel que encargara? Toma, quédatelo. No lo quiero.

Eso dijo, pero sus manos seguían aferradas con fuerza al bolso.

Thomas le bajó la mano.

—Quédatelo. Ese color te queda mejor.

Daniel intervino:

—Sienna puede esperar tres meses.

Miré el bolso y asentí con calma.

—Chloe, quédatelo.

Si la intención que había detrás del regalo ya no era la misma, ¿de qué servía tener el bolso?

Al fin y al cabo, solo me quedaban veintitrés horas antes de marcharme.

Chloe apretó el bolso contra el pecho y estaba a punto de decir algo cuando Ethan y Paul entraron por la puerta.

Ethan se acercó a mí con el rostro helado.

—Sienna, lo he comprobado.

Me sostuvo la mirada y pronunció cada palabra con claridad.

—Tu nombre no aparece en la lista de admitidos de la Academia Militar del Norte.