Capítulo 1

La puerta se abrió.

Ethan, Thomas, Daniel y Paul permanecían inmóviles, con Chloe acurrucada entre ellos.

Sobre la mesa, a su lado, había cinco cartas de aceptación con letras doradas.

Universidad de Westbrook.

Sentí como si me hubieran vertido agua helada directamente en el pecho.

Así que los cinco habían solicitado juntos el ingreso en la Universidad de Westbrook.

Solo yo. A la que habían mantenido en la ignorancia.

Ethan fue el primero en recobrar la compostura.

Como heredero Alfa de la manada de Westbrook, estaba acostumbrado a tomar decisiones por todos.

—Ya no quiero seguir mintiéndote. Todos solicitamos el ingreso en la Universidad de Westbrook.

Abrió las cartas una por una, y los nombres escritos en ellas parecían burlarse de mí en silencio.

—Chloe es demasiado frágil. No soportaría el frío del Norte. Nos necesita para que la cuidemos.

Ethan me miró.

—Tú eres diferente. Siempre has sido independiente y fuerte. Sé que estarás bien en el Norte.

—Entonces —dije, mirando a todos—, ¿mintieron sobre ir al Norte solo para que yo fuera?

Ethan tragó saliva.

—Sí.

Chloe agachó la cabeza y retrocedió medio paso, encogiéndose.

Thomas, el heredero Beta, se interpuso delante de ella.

—Fue idea nuestra. Chloe no tiene nada que ver con esto.

Solté una risa fría y volví a mirar a Ethan.

—¿Y qué hay del vínculo de compañero? ¿También era mentira?

Ethan respondió sin pensarlo.

—No. Eso es real.

Me miró y suavizó la voz.

—Cuando regreses del Norte dentro de cuatro años, completaremos el vínculo de inmediato.

Estuve a punto de echarme a reír.

Me estaba ofreciendo veneno envuelto en azúcar y llamándolo un regalo.

Cuatro años.

Cuando terminara la prueba en el Norte, me concedería la marca como recompensa.

Y había tomado esa decisión mientras conspiraba con todos los demás para engañarme.

Chloe asomó la cabeza por detrás del hombro de Thomas, con los ojos llenos de lágrimas.

—Sienna, ¿es que no quieres ir al Norte? Quizá debería ir yo en tu lugar.

Daniel, el heredero Delta, la interrumpió de inmediato.

—Las cartas de aceptación de Westbrook ya han llegado. Es demasiado tarde para cambiar nada.

Paul, el heredero Gamma, asintió en señal de acuerdo.

—Chloe, no puedes transformarte. Hace demasiado frío en el Norte. Deja que vaya Sienna.

Entonces me miró de repente.

—Por cierto, tú también habrás recibido tu carta de aceptación, ¿verdad?

Todas las miradas se volvieron hacia mí.

Cerré lentamente los puños.

El mensajero de la Corte del Norte acababa de informarme de que me habían aceptado. No había ninguna carta en papel.

Si ingresaba en el Programa de Prodigios, me eliminarían del registro familiar y borrarían todos mis datos de los registros públicos.

Al cabo de cuatro años, si superaba la prueba final, me convertiría en la guardia personal del Rey Alfa.

Un cargo superior al de cualquier Alfa de una manada.

El mensajero esperaría cuarenta y ocho horas para recibir mi respuesta definitiva.

El Programa de Guerreros Prodigio era información clasificada. Estaba terminantemente prohibido revelar su existencia a personas ajenas.

Así que no podía decírselo.

Me limité a responder con calma:

—Sí, la recibí.

Chloe soltó el aire que contenía, aunque las lágrimas seguían prendidas de sus pestañas.

Ethan también sonrió.

—Bien. La Academia Militar del Norte siempre ha sido tu sueño.

Era mi sueño.

Había soñado incontables veces con los campos nevados del Norte, con conquistar glorias legendarias en la frontera.

Lo que ocurría era que, antes, no había sido capaz de soportar la idea de dejarlos.

Incluso había rechazado una invitación de la Academia Militar una vez, solo para quedarme con ellos en Westbrook.

Ahora me daba cuenta de lo ridículo que había sido todo aquello.

Ethan se acercó y alargó la mano para revolverme el cabello.

—Nosotros nos quedamos aquí para cuidar de Chloe, y tú por fin te comprometes con la Academia. Todos salimos ganando.

Di un paso atrás. Su mano se quedó suspendida en el aire.

Al cabo de un momento, forzó una sonrisa y me tendió la mano.

—Déjame ver cómo es la carta de aceptación de la Academia Militar.

No me moví.

—No la llevo conmigo.

Entonces bajé la mirada hacia aquella mano, la misma que antes hacía que se me acelerara el corazón, y de pronto me pareció la mano de un desconocido.

Me desabroché lentamente la pulsera de piedra lunar que llevaba en la muñeca.

En ella estaban tallados cinco lobitos corriendo uno al lado del otro.

Nos la habíamos hecho juntos cuando teníamos doce años. Una para cada uno.

La pulsera cargaba con el peso de tantos recuerdos, y en mi palma parecía pesar más que nunca.

La deposité en la mano de Ethan y me di la vuelta para marcharme.

A mis espaldas, podía sentir que los cinco seguían inmóviles, paralizados.

Por alguna razón, mis pasos se sentían más ligeros.

Cuarenta y siete horas para marcharme de Westbrook.