Capítulo 4. O Cerco.

Capítulo 4. O Cerco.

A poeira levou dez minutos para baixar sobre o jardim, mas o silêncio deixado pela caminhonete de Liam Cross pesava mais do que as três máquinas abandonadas diante da casa.

Olivia tentou se levantar. O mundo girou ao seu redor. Uma dor aguda subiu do ombro direito até a base do crânio, deixando-a sem enxergar por um segundo.

— Não se mexa!

Claritza caiu de joelhos ao lado dela.

— Você está machucada — soluçou a irmã. — Oli, ele bateu em você. Bateu de verdade. Precisamos chamar uma ambulância.

— Não — grasnou Olivia. Apoiou-se no braço esquerdo e cuspiu o gosto de terra e bile que tinha na boca. — Não temos dinheiro para ambulâncias. E não vou dar a ele o prazer de me ver numa maca. Me ajude a entrar.

Claritza e Mariana a levaram até a varanda. Lidia as seguia de perto, pálida como papel, com o celular pendurado na mão, já sem forças para continuar filmando.

— Ele foi embora... — sussurrou Lidia, olhando para a rua vazia. — Fugiu. Oli, você o assustou.

— Ele não fugiu — respondeu Olivia, apertando os dentes quando a sentaram no velho sofá de veludo da sala. Cada movimento era uma tortura. — Recuou para se reorganizar. Aquele homem não perde, Lidia. Apenas muda de estratégia.

O interior da casa estava mergulhado na penumbra. Sua mãe, Isabela, desceu as escadas com uma mão sobre o peito e a outra segurando um frasco de sais aromáticos.

— O barulho parou! — exclamou Isabela. — Eles foram embora?

Arturo Montenegro, que havia entrado atrás das filhas, fechou a porta principal e passou o ferrolho com uma calma que Olivia considerou absurda.

— Foram embora, mulher. Mas deixaram os brinquedinhos no jardim — comentou, apontando para a janela, onde se destacava a silhueta monstruosa da escavadeira. — E quase transformaram sua filha em parte da paisagem.

Isabela soltou um grito ao ver Olivia coberta de poeira e segurando o braço.

— Meu Deus! — Isabela correu até ela, mas, em vez de ajudar, começou a chorar. — Vão nos matar! Eu disse para você sorrir, Olivia! Olhe só o que fez!

— Mamãe, chega! — interrompeu Claritza, com um grito incomum para ela. — Traga álcool e ataduras! Mariana, procure alguma coisa gelada! Vou limpar o ferimento.

Olivia fechou os olhos e deixou a cabeça cair contra o encosto do sofá.

Doía até a alma, mas sentia uma estranha satisfação sombria. Havia visto o terror nos olhos de Liam Cross. Por um segundo, o rei do gelo tinha tremido.

Claritza correu para a cozinha. Ouviu-se o barulho de uma torneira sendo aberta.

E então, nada.

O som característico da água correndo não veio. Apenas um gorgolejo seco e agonizante dos canos vazios.

— Clari? — chamou Olivia, abrindo um olho.

— Não sai água — respondeu Claritza da cozinha.

— Como assim, não sai água? — perguntou Mariana.

Claritza voltou à sala. Tinha uma toalha seca na mão e uma expressão transtornada.

— Estamos sem água, Oli. Nem uma gota.

Olivia sentiu um frio no estômago que não tinha nada a ver com o ar-condicionado.

— Teste a luz — ordenou.

Lidia correu até o interruptor e o acionou freneticamente.

Clique, clique, clique.

Nada. O lustre continuou apagado.

— O ventilador também não liga — gemeu Isabela, entrando em pânico e abanando o rosto com as mãos. — Está muito quente! Vou passar mal!

Naquele momento, o celular de Lidia emitiu um último aviso sonoro. Cinco por cento de bateria.

— Recebi uma mensagem — disse Lidia, lendo a tela horrorizada. — É da companhia de energia elétrica. "Fornecimento suspenso na Zona 4 devido ao risco estrutural iminente em área de construção. Ordem judicial nº 45-B."

Olivia soltou uma risada seca, sem humor. A dor em seu ombro latejou com força.

— Aí está — murmurou. — Ele não foi embora fugindo. Foi cortar os cabos.

— O que isso significa? — perguntou Caty, que acabara de acordar de seu desmaio.

— Significa um cerco — respondeu Olivia.

Levantou-se apesar da tontura e caminhou até a janela. O sol do meio-dia parecia estar assando a casa.

Sem as árvores, porque Liam as havia derrubado no dia anterior, o casarão tinha se transformado em um forno.

— Ele vai nos cozinhar vivas. Quer que saiamos por vontade própria, implorando por um copo de água.

— Pois eu não imploro — declarou Arturo, sentando-se em sua cadeira de balanço. — Tenho vinho na despensa. A água é superestimada.

— Papai, isso não é brincadeira — disse Claritza, chorando de impotência. — Olivia precisa limpar aquele ferimento. Vai infeccionar. E está fazendo quarenta graus aqui dentro.

Assim, a tarde se transformou em uma tortura lenta e silenciosa.

O sol transformou a casa numa sauna. O ar ficou pesado, quase irrespirável. Sem ventiladores, o suor grudava as roupas em seus corpos.

Olivia havia tirado a roupa suja e agora usava uma velha regata. Seu ombro estava grotescamente inchado. A pele, antes branca, agora parecia um mapa de manchas roxas, pretas e amareladas.

Isabela havia se trancado no quarto para "morrer" em paz. Mariana lia em voz alta artigos sobre sobrevivência no deserto, o que só deixava Lidia ainda mais nervosa. Ela chorava porque a bateria de seu celular havia acabado definitivamente.

Quando a noite caiu, a escuridão foi absoluta. A casa parecia um cadáver gigantesco.

Olivia não suportava mais ficar trancada. O calor a sufocava.

— Vou sair — anunciou.

— É perigoso — advertiu Claritza. — Ele pode voltar.

— Que volte — respondeu Olivia, pegando um velho candelabro de bronze para usar como arma. — Se voltar, desta vez quebro a cabeça dele, não o para-brisa.

Saiu para a varanda.

O ar do lado de fora estava um pouco mais fresco, mas continuava carregado de umidade. Sentou-se no degrau de madeira, deixando o candelabro ao seu lado. Tocou o ombro com cuidado e fez uma careta.

A rua estava deserta. Os postes de iluminação pública funcionavam normalmente.

— Impressionante.

A voz masculina veio da calçada, exatamente onde a sombra de uma árvore cobria o caminho.

Olivia ficou tensa como uma mola. Agarrou o candelabro e se levantou de um salto, ignorando a dor.

— Quem está aí? — perguntou.

Um homem saiu das sombras.

Não era um segurança. Não era um policial. E definitivamente não era Liam Cross.

O desconhecido caminhou até a luz do poste.

Usava jeans desgastados, botas de couro e uma camiseta branca que se ajustava ao torso musculoso. Mantinha as mãos nos bolsos e um sorriso torto, preguiçoso e encantador no rosto.

Era bonito. Muito bonito. Mas não tinha a beleza fria e aristocrática de Liam. Aquele homem possuía uma beleza de bad boy, perigosa, porém acessível. Olhos cor de mel e cabelos castanhos despenteados.

— Calma, fera — disse ele, levantando as mãos em sinal de paz. — Estou desarmado. Na verdade, vim aplaudir.

Caminhou até a cerca quebrada. Seus olhos brilhavam de diversão.

— Estou esperando há dez anos para ver alguém colocar aquela expressão de pânico no rosto de Liam Cross — comentou o homem, soltando uma risada baixa. — E aí aparece você, de pijama e com uma pedra, e consegue isso em um único dia. Deveriam lhe dar uma medalha ou as chaves da cidade.

Olivia não abaixou o candelabro.

— Quem é você? Outro funcionário da Cross? Veio cortar o gás também?

O homem fez uma careta de repulsa, embora continuasse sorrindo.

— Deus me livre. Já fui sócio dele. Já fui seu irmão... até que ele decidiu que o mundo era pequeno demais para nós dois.

Apoiou-se na cerca, observando-a com uma intensidade que a fez se sentir estranha. Não era o olhar predatório de Liam. Era um olhar de curiosidade, de reconhecimento.

— Sou Andrés Alcázar. E, acredite, odeio aquele filho da puta tanto quanto você.

— Por quê? — perguntou Olivia. A curiosidade venceu a cautela.

Andrés tirou um maço de cigarros do bolso. Ofereceu um a ela, mas Olivia balançou a cabeça, recusando.

— Digamos que Liam tem o péssimo hábito de pegar o que não lhe pertence — respondeu Andrés, soltando a fumaça em direção ao céu. — Sua casa, minha empresa... minha noiva.

Olivia sentiu um arrepio. Abaixou lentamente o candelabro.

— Sua noiva?

— Ele é um colecionador, Olivia — disse Andrés, baixando a voz. Seu tom ficou sério, quase íntimo. — Não se importa com o valor das coisas, nem das pessoas. Só se importa em tirá-las dos outros para provar que pode. O que está fazendo com você... é a marca registrada dele. Ele destrói você, isola você, corta sua luz, sua água... e, quando está de joelhos, compra tudo por alguns centavos. É por isso que vim ajudá-la, Olivia. Sei como você pode neutralizar Liam.

Andrés colocou a mão no bolso do jeans. Olivia ficou tensa, mas ele apenas retirou um pequeno retângulo preto.

— Para matar uma fera como ele, você não precisa de pedras — disse Andrés, estendendo o objeto através da cerca. — Precisa de segredos.

Olivia pegou o cartão. Era pesado, fosco, com letras prateadas em relevo.

Andrés Alcázar. Investimentos.

— Por que está me dando isso? — perguntou ela, erguendo os olhos.

Andrés sorriu. Um sorriso de lobo.

— Porque o inimigo do meu inimigo... é minha arma favorita. E você, Olivia Montenegro, parece ser uma arma muito perigosa.

Ele se virou sem se despedir.

— Ligue para mim quando se cansar de jogar pedras e quiser começar a atirar de verdade.