CAPÍTULO 8

Ele chutou o lobo renegado para longe em um único movimento.

Todos ao redor congelaram.

Eu também.

Mas Kieran mal olhou em minha direção.

Em vez disso, voltou sua Dominância Alfa para o gerente da casa de leilões.

— Achei que este evento fosse restrito a Alfas. Como um lobo renegado conseguiu entrar?

O gerente quase caiu de joelhos enquanto se desculpava.

Mas Kieran já havia voltado sua atenção para Melody.

Sua voz era suave.

— Eu sei que ver renegados a deixa desconfortável. Já está resolvido. Não deixe isso estragar sua noite. Escolha o que quiser e eu comprarei para você.

Melody ergueu os olhos para ele.

Eles brilhavam.

— Qualquer coisa que eu quiser?

— Qualquer coisa.

Sua voz era baixa e indulgente.

Melody sorriu como uma criança que acabara de ganhar o mundo inteiro.

Ela ficou na ponta dos pés e beijou sua bochecha.

— Você é tão bom para mim.

Fiquei observando aquela cena.

E, de repente, senti vontade de rir.

Aquele homem que protegia seu verdadeiro amor...

E que, segundos antes, ainda havia se movido para me proteger.

O que exatamente ele achava que estava fazendo?

Virei-me e atravessei as portas que davam para o terraço.

Apoiei-me no corrimão.

Meu celular vibrou.

Uma notificação do Instagram.

Abri.

Melody havia feito uma publicação.

Nove fotos.

Kieran tinha gastado cinquenta milhões de dólares em um enorme anel de diamante para ela.

Na segunda foto, ele segurava sua mão enquanto colocava o anel em seu dedo.

Na terceira, os dois apareciam de perfil.

Kieran olhando para ela com uma ternura que eu nunca havia visto.

Nunca havia recebido.

Na última foto, os dois estavam abraçados.

Melody aninhada em seus braços, parecendo a loba mais feliz do mundo.

A legenda dizia:

"#PedidoDeCasamento. Meu Alfa, meu tudo."

As curtidas já ultrapassavam dezenas de milhares.

Os comentários estavam inundados de felicitações.

"Oh meu Deus, ela é tão sortuda!"

"Não acredito que ela conseguiu o Alfa da Alcateia Frost!"

Minha mão apertou o celular com tanta força que minhas unhas quase racharam a tela.

Durante os dois anos em que estive com Kieran, mesmo em seus momentos mais íntimos, ele nunca me deu um anel.

Nunca me ofereceu nada que parecesse uma promessa.

Respirei fundo.

Então voltei para dentro.

Kieran já tinha ido embora.

Apenas Melody permanecia ali.

O leiloeiro apresentava o próximo lote.

— Um antigo manuscrito de fórmulas alquímicas, considerado a obra de toda a vida de uma renomada alquimista de vinte anos atrás...

Levantei-me antes mesmo de perceber.

Aquela era a caligrafia da minha mãe.

Anos de pesquisa.

Anos de dedicação.

Seu coração inteiro estava naquelas páginas.

Aquilo deveria estar guardado permanentemente em seu laboratório.

Como tinha ido parar ali?

Olhei para Melody.

Ela bebia champanhe tranquilamente.

Completamente à vontade.

Ergueu a taça em minha direção.

Seu sorriso carregava um desafio.

— Lance inicial: um milhão de dólares.

O preço começou a subir.

Mantive minha placa erguida.

Com os dentes cerrados.

Levei o valor a cinco vezes o preço de mercado.

O leiloeiro ergueu o martelo.

— Quinze milhões. Dou-lhe uma... dou-lhe duas...

— Minhas desculpas a todos.

Melody levantou-se graciosamente.

Seu sorriso era doce como mel.

— Este manuscrito é uma lembrança pessoal minha. Receio que não esteja realmente à venda. Um funcionário o incluiu por engano.

Ela caminhou até o palco e retirou o manuscrito das mãos do leiloeiro.

Ao se virar, piscou para mim.

Eu a segui para os bastidores e bloqueei sua passagem.

— Melody.

Mantive a voz controlada.

— Devolva o manuscrito.

— Por quê?

Ela inclinou a cabeça.

Parecendo completamente inocente.

— Ele é meu.

— Era da minha mãe.

— Ah.

Ela assentiu pensativamente.

— Mas sua mãe está morta. Agora está comigo. Isso não o torna meu?

Fechei as mãos.

Minhas unhas afundaram na pele.

— O que você quer por ele?

— Troco por qualquer coisa. Sua herança da propriedade. Uma conta bancária. Até mesmo seu título de filha do Alfa.

Ela sorriu.

— Faça sua oferta.

Melody exibiu aquele sorriso absurdamente doce.

— Veja só você sendo humilde. Isso não combina nada com você.

Ela fez uma pausa.

Então apontou para uma fornalha industrial que queimava ali perto.

— Mas vou lhe dar uma chance.

— Ouvi dizer que você tem muito orgulho de sua linhagem Alfa. A fornalha está extremamente quente. Mas uma Alfa deve conseguir suportar alguns segundos, certo?

Seu sorriso se ampliou.

— Se você entrar lá e retirar o manuscrito antes que vire cinzas, ele será seu.

Avancei para impedi-la.

Mas ela já havia lançado o manuscrito nas chamas.

Não pensei.

Transformei-me em minha loba branca e me joguei dentro do fogo.

O calor me atingiu como uma parede.

Queimando minha pelagem.

O cheiro de carne queimada invadiu meus pulmões.

Cerrei os dentes.

Resisti.

E consegui agarrar o manuscrito antes que fosse completamente consumido.

Cambaleei para fora da fornalha.

Voltei à forma humana.

Caí de joelhos.

Meu belo vestido estava destruído.

Meu cabelo queimado e retorcido.

Minhas mãos estavam em carne viva, cobertas de sangue.

Mas eu segurava o manuscrito contra o peito.

Como se estivesse segurando minha mãe.

Melody já havia retornado ao salão principal.

Nesse momento, o carro de Kieran entrou no estacionamento.

Ele desceu.

E a primeira coisa que viu foi eu.

De joelhos no chão.

Parecendo um completo destroço.