CAPÍTULO 9

Kieran parou.

Durante dois anos, sempre que apareci diante dele, eu estava impecável.

Vibrante.

Deslumbrante.

Perfeitamente arrumada.

Ele nunca tinha me visto daquele jeito.

Franziu a testa e caminhou rapidamente em minha direção, estendendo a mão como se quisesse me ajudar a levantar.

— O que aconteceu? Como você ficou tão ferida?

— Não toque em mim.

Recuei um passo e quase caí.

A expressão de Kieran endureceu.

Sua Dominância Alfa irradiou pelo ambiente.

— Seraphina. O que está fazendo? Por causa de algumas páginas queimadas?

Ele olhou para o manuscrito chamuscado em meus braços sem compreender.

— Você nem hesitou em doar objetos que valiam uma fortuna. Mas agora está arriscando a própria vida por alguns papéis queimados?

Eu ri.

O som saiu alto.

Então as lágrimas vieram.

Uma após a outra.

Caindo sobre o pergaminho enegrecido.

Ergui a cabeça e olhei diretamente em seus olhos.

— Cunhado.

Pronunciei a palavra devagar, observando a cor desaparecer de seu rosto.

— Você não entende. Nunca vai entender. De agora em diante, fique fora da minha vida.

Kieran ficou imóvel.

Seus olhos se estreitaram.

Tingindo-se de um perigoso tom avermelhado.

— Seraphina...

Sua voz baixou para algo próximo de uma ameaça.

Um grito o interrompeu.

Veio da entrada do salão.

Era a voz de Melody.

Nós dois nos viramos.

Chamas explodiam na entrada do salão beneficente.

— Socorro!

Melody surgiu correndo em meio ao fogo.

Seu vestido estava queimado em vários pontos.

Ela correu chorando e se atirou nos braços de Kieran.

Kieran a segurou imediatamente.

Arrancou o próprio paletó e o colocou sobre seus ombros.

— Você está segura. Eu estou aqui.

Sua voz tornou-se calorosa e suave.

Uma suavidade que não existira quando falara comigo.

Melody chorava de forma quase perfeita.

— Eu só voltei para pegar o colar... a primeira coisa que você me deu. Eu não suportava a ideia de vê-lo queimando... Eu não fazia ideia de que haveria um incêndio...

Ela ergueu os olhos para ele.

Cheios de devoção e vulnerabilidade.

Funcionários do salão correram até eles.

Os rostos estavam pálidos de pânico.

— Alfa! O incêndio começou próximo à área da fornalha! Não há como aquele fogo ter se espalhado dessa forma! E o sistema de contenção apresentou falhas...

A expressão de Kieran mudou.

Lentamente, ele virou a cabeça.

Seu olhar pousou sobre mim.

Sua Dominância Alfa caiu sobre meu corpo como uma onda gigantesca.

— Foi você quem provocou este incêndio?

Eu o encarei.

— O quê?

— Você estava com ciúmes de Melody?

Ele caminhou em minha direção.

Cada passo calculado.

— Com ciúmes a ponto de tentar matá-la?

Abri a boca.

Nenhuma palavra saiu.

— Eu não...

Minha voz mal passou de um sussurro.

— Verifiquem as imagens de segurança. Agora.

A voz de Kieran era puro gelo.

Os funcionários correram para obedecer.

Minutos depois, um tablet foi colocado em suas mãos.

Na tela, minha forma de loba prateada aparecia claramente próxima à fornalha.

Logo em seguida, o incêndio se espalhava descontroladamente.

Todos os olhares da multidão se voltaram para mim.

Condenação.

Nada além de condenação.

Melody continuava aninhada nos braços de Kieran.

Os ombros tremiam como se estivesse chorando.

Mas eu vi.

Vi seus olhos se erguerem discretamente para observar minha reação.

O triunfo dentro deles era inconfundível.

— Eu não fiz isso...

Minha voz saiu fraca.

— As provas estão bem diante de nós.

Kieran me interrompeu.

— O que exatamente você está tentando contestar?

Sua voz não carregava emoção alguma.

— Equipe de execução. Levem Seraphina para a cela de prata até o julgamento do Conselho Alfa.

Os executores vieram imediatamente em minha direção.

Algemas frias de prata foram presas aos meus pulsos.

A dor atravessou minha pele e atingiu os ossos.

Kieran observou tudo sem se mover.

Sem dizer uma única palavra.

Quando começaram a me arrastar para longe, vi Melody se acomodar novamente em seus braços.

E sorrir para mim.