A Companheira Errada do Alfa: Desta Vez, Eu Me Afasto

Na minha vida passada, no momento em que antecedeu minha morte, ouvi a voz da Deusa da Lua.

A voz parecia vir de um lugar muito distante. Era suave, mas vazia, como o luar refletido sobre o gelo.

— Seu destino não deveria terminar assim. Se estiver disposta, posso lhe dar outra chance.

Quando abri os olhos novamente, um cheiro forte e penetrante, misturado ao aroma intenso da comida do banquete, invadiu minhas narinas.

Eu estava parada na entrada do salão de banquetes da Mansão Blackstone. Lá dentro, as luzes brilhavam intensamente e o ambiente estava repleto de conversas animadas.

A luz amarela e acolhedora escapava pela fresta da porta e se espalhava aos meus pés.

Olhei para as minhas mãos, agora jovens e macias, sem os calos nas pontas dos dedos causados pela papelada. Também não havia a marca deixada pela aliança de casamento da Alcateia Shadowfrost que eu usava na minha vida passada.

Eu havia renascido.

Tinha voltado ao momento em que Kyle Abbott e minha irmã, Selena Madden, estavam discutindo seu noivado.

Empurrei a porta do salão de banquetes.

Kyle estava sentado ao lado do lugar de honra, cercado por caixas de presentes e taças feitas de osso de lobo.

Meu pai, o atual Alfa da Alcateia Blackstone, conversava com os Anciãos ao seu redor.

Minha mãe estava sentada do outro lado dele, enquanto Selena se apoiava em seu ombro. Em volta do pescoço de Selena havia uma corrente de platina que simbolizava o noivado.

Aquela era a cerimônia em que o pacto matrimonial entre as duas alcateias estava sendo oficialmente firmado.

Minha mãe foi a primeira a me notar, e o sorriso em seu rosto desapareceu imediatamente.

— Por que só está voltando agora? Olhe para você, toda desarrumada. Quantas vezes eu já disse isso?

Eu estava prestes a explicar, mas, antes que conseguisse dizer qualquer palavra, meu pai bateu com força na mesa.

— Tudo o que você sabe fazer é causar problemas! Vá imediatamente para o seu quarto.

Ninguém se importava comigo, muito menos prestava atenção em mim.

Selena se levantou, entregou-me uma toalha limpa e sussurrou:

— Volte para o seu quarto. Papai e mamãe estão furiosos agora.

Peguei a toalha e lancei um olhar discreto para Kyle. Ele permanecia sentado ao lado de Selena, segurando uma taça de cristal. Do começo ao fim, sequer levantou a cabeça.

Abaixei o olhar, apertei a toalha entre os dedos e recuei para o corredor.

Através da pesada porta de carvalho, as animadas conversas continuavam chegando até mim. Minha mãe discutia com Selena o tamanho da cerimônia do vínculo, enquanto meu pai conversava com Kyle sobre os detalhes da união entre as duas alcateias.

Voltei para o meu quarto. Assim que terminei de me lavar, ouvi passos se aproximando do lado de fora da porta, seguidos pela voz baixa de Kyle.

— Selena, aquela sua irmã é calculista, cruel e não conhece os próprios limites. De agora em diante, mantenha distância dela.

Selena respondeu, descontente:

— Não fale dela desse jeito. Ela é minha irmã.

Ela fez uma pausa antes de acrescentar:

— Aliás, há algum guerreiro adequado na sua alcateia? Apresente um para Layla.

Minha mãe interrompeu:

— Não precisa apresentar ninguém para ela. Ela tem padrões muito altos. Por que está se preocupando com isso?

Meu pai também comentou:

— Exatamente. Depois que você se casar com Kyle e se tornar a Luna, concentre-se em ajudá-lo a administrar a alcateia e em viver bem a sua própria vida.

Kyle assentiu.

— Isso mesmo. Não se preocupe com ela. Além do mais, ela não é digna dos guerreiros da nossa alcateia.

Enterrei as unhas nas palmas das mãos quando as lembranças da minha vida passada invadiram minha mente de repente.

Depois que me casei com Kyle, fui morar com ele na cobertura da Alcateia Shadowfrost, em Novey. Embora Kyle tivesse me marcado, ele nunca me reconheceu publicamente como sua Luna.

Na sociedade dos lobisomens, a companheira de um Alfa automaticamente adquiria o status de Luna depois de ser marcada. No entanto, isso exigia que o Alfa a reconhecesse diante de toda a alcateia.

Kyle não fez isso.

Limitou-se a dizer, em um tom indiferente:

— Esta é a minha companheira.

Como se estivesse apresentando um móvel novo.

Os lobos da Alcateia Shadowfrost perceberam isso e naturalmente concluíram que seu Alfa não me aprovava.

Alguns me chamavam de "senhorita Layla" em vez de "Luna Layla".

Outros cochichavam pelas minhas costas:

— Ela é apenas alguém com quem o Alfa se conformou depois de uma marcação por engano.

Eu era ridicularizada na minha frente e discretamente excluída pelos outros, mas Kyle jamais me defendia. A maneira como ele olhava para mim sempre era indiferente.

Naquele apartamento, eu era como um objeto de decoração que ele era obrigado a manter.

Mais tarde, durante um conflito entre alcateias, Kyle sofreu uma emboscada e foi atingido por uma estaca prateada. O curandeiro disse que ele poderia morrer a qualquer momento.

Passei nove dias inteiros ao lado dele, dando-lhe remédios e limpando seus ferimentos. À noite, eu sequer ousava fechar os olhos.

No dia em que despertou, ele ficou me olhando por um longo tempo antes de dizer baixinho:

— Obrigado por tudo o que fez.

A partir daquele momento, Kyle mudou.

Começou a me defender nas reuniões da alcateia e, quando alguém tentava me dificultar as coisas, colocava-se à minha frente.

Nosso relacionamento foi se aquecendo aos poucos, como um rio que descongela após um longo inverno. Achei que, dali em diante, minha vida finalmente melhoraria.

Algum tempo depois, engravidei.

Fiquei radiante, acreditando que finalmente nos tornaríamos uma família de verdade.

Então chegou a notícia de Londres.

Selena havia morrido durante o parto.

Ela e o filhote haviam partido.

Quando a notícia chegou, eu estava grávida e não podia viajar para longe, enquanto Kyle estava ausente.

Quando finalmente consegui entrar em contato com ele, ele já havia perdido completamente a razão.

Ele invadiu o apartamento com os olhos vermelhos, exigindo explicações. Suas pupilas estavam contraídas enquanto repetia sem parar:

— Foi você! A culpa é toda sua!

Tentei explicar, mas Kyle simplesmente não quis me ouvir.

Ele me empurrou com força, me fazendo cair no chão. Meu abdômen bateu na quina da mesa, e o filhote morreu na mesma hora.

Ele ficou imóvel, completamente atordoado, antes de finalmente recuperar a consciência do que havia feito.

Mas já era tarde demais.

Depois, consegui juntar toda a verdade por meio do que outras pessoas me contaram.

Selena não havia tido uma vida feliz depois de se mudar para Londres e se casar. Seu companheiro bebia excessivamente e a agredia, e sua saúde já estava debilitada desde que engravidara.

Sua morte durante o parto foi consequência dos maus-tratos que sofreu por muito tempo.

Pior ainda, uma semana antes de morrer, Selena havia enviado uma carta para a Alcateia Shadowfrost, implorando por ajuda.

O Beta de Kyle presumiu que fosse uma correspondência particular destinada à Luna e, por engano, deixou a carta em meu escritório.