Mag-log inEle não conseguia encontrar Naomi em lugar nenhum.Seus olhos percorreram rapidamente o salão, agora tomado pela desordem. Luzes vermelhas de emergência começaram a piscar fracamente em vários cantos, lançando um brilho sinistro sobre os rostos e fazendo o pânico parecer ainda pior. Os guardas se moviam com rapidez para retirar os convidados, enquanto vozes continuavam chegando sem parar pelos dispositivos de comunicação.Mas, em meio a tudo aquilo...Naomi havia desaparecido.O coração de Cale acelerou mais do que deveria.Não.Nada podia acontecer com Naomi.Seu olhar ficou aterrorizantemente frio no mesmo instante.— Daniel.Uma voz falhada chiou pelo comunicador, interrompida pela interferência do sinal.— S-senhor... — A respiração de Daniel estava pesada, como se ele estivesse correndo. — Levaram a senhorita Naomi pela rota dos fundos.No instante em que aquelas palavras chegaram até ele, todo vestígio de compostura desapareceu do rosto de Cale.— Estou indo para lá.
Depois da apresentação formal e da cerimônia em homenagem a Naomi, a atmosfera dentro do salão aos poucos se transformou em algo mais calmo e acolhedor. Cale permitiu que a garota interagisse com os membros de longa data da família Devereux. Queria que Naomi os conhecesse pessoalmente e julgasse por si mesma quais deles realmente se aproximavam sem outra intenção além de reconhecê-la como a última descendente da família Devereux.No começo, Naomi claramente demonstrou resistência, mas Lydia acabou conseguindo convencê-la. De algum modo, as duas mulheres tinham se aproximado bastante ultimamente, o suficiente para tornar as coisas um pouco problemáticas para Cale. Mesmo assim, Naomi finalmente concordou e começou, aos poucos, a se acostumar a estar no meio daquela reunião.De longe, Cale permanecia em silêncio enquanto observava vários líderes das facções se revezarem para se aproximar de Naomi. A maioria dos homens mais velhos, que antes pareciam tão intimidadores, agora falava de ma
— Ah, claro.— Pode ir, senhorita Devereux.Naomi escapou imediatamente antes que pudessem impedi-la de novo.No instante em que se afastou da multidão no salão principal, finalmente soltou um longo suspiro de alívio.— Meu Deus. — Murmurou, pressionando levemente uma mão contra a testa. — Por que todos eles de repente querem arrumar alguém para mim?Seus passos ficaram mais rápidos enquanto caminhava pelo corredor lateral, muito mais silencioso do que o salão principal atrás dela.— E o que foi aquilo de antes? Que o senhor Miller deveria ter ficado comigo? Até parece! Ele só combina com a senhora Lydia. Aqueles velhos realmente não têm filtro quando falam. — Resmungou baixinho.O corredor parecia se estender sem fim à sua frente, cercado por paredes negras e brilhantes e luzes douradas fracas que lançavam reflexos suaves sobre o piso de mármore. As vozes vindas do salão principal foram desaparecendo aos poucos quanto mais Naomi se afastava.Ainda assim, de algum modo, quanto
A atmosfera dentro do salão, que apenas alguns instantes antes estava sufocante de tanta tensão, aos poucos ficou muito mais animada depois que todos os membros das facções prestaram oficialmente seus respeitos a Naomi.Uma música tradicional suave começou a tocar delicadamente em um dos cantos do salão. O aroma de chá quente, incenso leve e pratos caros preenchia o enorme ambiente subterrâneo. Os membros da aliança, que antes permaneciam rígidos sob pressão, agora circulavam com mais naturalidade, conversando entre si ou se reunindo perto das mesas do banquete.Mas, estranhamente, foi exatamente nesse momento que Naomi começou a se sentir sobrecarregada.— Senhorita Devereux, este é um pequeno presente da família Blair.— Por favor, aceite como uma demonstração do nosso respeito.— Este chá foi conservado por quase vinte anos. O chefe da nossa família insistiu que fosse entregue pessoalmente à senhorita.Uma pessoa após a outra se aproximava dela.E, curiosamente, todas parecia
O salão ficou ainda mais silencioso.Naomi conseguia ouvir o som da própria respiração.Principalmente quando Cale estendeu a mão em sua direção, pedindo silenciosamente que ela ficasse ao lado dele. Bem ali, no centro do salão, onde todos os presentes poderiam vê-la com clareza.— Naomi Devereux.Várias pessoas imediatamente abaixaram ainda mais a cabeça em sinal de respeito.Mas nem todas.Um homem idoso sentado do lado direito do salão se levantou lentamente da cadeira. E ele não foi o único. Alguns outros ainda pareciam pouco convencidos de que a jovem diante deles fosse realmente a última descendente da família Devereux.Seus cabelos estavam completamente brancos, mas seu olhar continuava afiado e imponente.— Com todo o respeito, mestre Kai. — Disse ele com voz pesada. — Reconhecemos tudo o que o senhor fez para proteger a família Devereux durante todos esses anos.Cale apenas o encarou sem expressão, sem dizer uma palavra.— Mas essa jovem apareceu de forma repentina d
Mas nem todos sabiam que, sob o restaurante, ficava um dos salões mais importantes da família Devereux. Um lugar usado havia décadas como ponto de encontro daqueles ligados à família Devereux por sua lealdade.O carro deles entrou pela entrada privativa nos fundos do restaurante, sob forte esquema de segurança.No instante em que Naomi desceu do veículo, sentiu imediatamente a mudança na atmosfera.O ar parecia mais frio de algum modo. Mais pesado. Opressivo o bastante para aumentar ainda mais a tensão em seu peito.Dezenas de homens vestidos de preto estavam posicionados em diferentes pontos do corredor subterrâneo, atentos e vigilantes, com dispositivos de comunicação presos aos ouvidos. Nenhuma conversa desnecessária podia ser ouvida. Todos se movimentavam com rapidez e uma precisão disciplinada.— Boa noite, mestre Kai. — Cumprimentaram em uníssono, curvando-se respeitosamente.Cale apenas lançou um breve olhar para eles antes de continuar andando. Vincent seguia ao seu lado,







