A Substituta

Capítulo 2CaméliaA cerimônia se aproxima.O relógio bateu a meia, e o tempo se acelera ao nosso redor, levando tudo consigo. Lilia manda todos saírem para respirar, diz ela, para se recolher antes do grande momento, para ficar sozinha consigo mesma e seus pensamentos. A cabeleireira se inclina com um sorriso cúmplice, seu pente ainda na mão, e a camareira alisa uma última vez a cauda antes de se retirar de costas, os olhos baixos, como se deixa o quarto de uma soberana. Eu fico para trás, um segundo a mais, e nossos olhares finalmente se cruzam no espelho.Seus olhos. Seus olhos são dois lagos escuros onde vejo algo que nunca teria acreditado ver em Lilia Deveraux. Medo. Medo de verdade. Não o nervosismo de uma atriz antes de entrar em cena. O medo de um animal encurralado que procura a saída. Suas pupilas estão dilatadas, imensas, e a íris não é mais que um fino anel de mel ao redor de um poço sem fundo. Seus lábios tremem, imperceptivelmente, um frêmito que só uma irmã gêmea pode

Capítulo 4VivianeFecho a porta atrás de mim, e o ferrolho se encaixa com um clique seco que ressoa no silêncio súbito da suíte.A camareira foi dispensada com um gesto, os criados afastados, as perguntas sufocadas antes mesmo de serem formuladas. Não restam mais que nós duas neste túmulo de luxo, minha filha e eu, e este vestido abandonado no parquet como uma muda de seda. A luz da manhã continua a escorrer pela janela aberta, indiferente à catástrofe que acaba de se abater sobre trinta anos de trabalho, de estratégia e de sacrifícios.Não grito. Não choro. Não tenho tempo. As lágrimas são um luxo que nunca me permiti, e o pânico é uma fraqueza que erradiquei do meu vocabulário muito antes do nascimento das minhas filhas. O que acabou de acontecer é um desastre, sim, mas um desastre não passa de um problema que ainda não encontrou sua solução. E eu sempre soube encontrar as soluções.Dou a volta no quarto, lentamente, medindo cada detalhe. O vestido jaz no parquet, mangas abertas, c