Capítulo 2

Meu tom frio fez Gideon hesitar. Ele olhou de relance para mim, com um pingo de mágoa naqueles olhos verdes profundos. Mas, no fim das contas, não disse nada e acompanhou Aveline para fora do salão.

No segundo em que ele sumiu, os cochichos começaram.

— Viu aquela loba com o Beta Gideon? É a Aveline, né? Aquela que salvou a vida dele.

— É ela mesma. Fiquei sabendo que ela levou um tiro de prata por ele. Quase bateu as botas. Isso acabou com a loba dela e deixou a mente da garota bem instável.

— Não é de espantar que ele fique em cima dela desse jeito. Uma dívida de vida é um fardo muito pesado. Eu provavelmente faria o mesmo.

— É mais do que um fardo, é uma corrente. Ele tá amarrado a ela pelo resto da vida. Se eles acabarem se acasalando, pelo menos a dívida vai estar paga.

As palavras foram como adagas de gelo, perfurando o meu coração. Então, para todo mundo ali, eu era a piada. A intrusa. A mulher boba que ousava entrar no caminho do amor verdadeiro. Virei minha taça de champanhe de uma vez só. O que queimou na minha garganta não era nada comparado à dor no meu peito.

Depois do festival, Gideon não me procurou pelo nosso elo mental. Isso era inédito. Geralmente, depois de qualquer evento, ele era o primeiro a ver como eu estava, garantindo que ninguém tivesse falado nada para me chatear. Mas, nessa noite, só houve silêncio.

Fiquei sentada no meu quarto, encarando a tela apagada do meu celular, me sentindo vazia. Por volta da meia-noite, me peguei rolando a página das redes sociais dele. Ele tinha postado uma foto. Era a Aveline, dormindo profundamente no ombro largo dele, com a bochecha colada no peito dele, numa paz só. A legenda tinha uma única palavra: "Ela".

Os comentários começaram a bombar na mesma hora. "Um casal perfeito feito no céu!", "Parabéns, Beta!".

O mundo parou. Senti o sangue sumir do meu rosto, e meus dedos tremiam tanto que eu mal conseguia segurar o telefone. Cinco anos. Por cinco anos inteiros, a página dele tinha sido um deserto, sem um único rastro meu. E a Aveline ganha uma declaração pública logo depois de voltar.

Com o coração dormente, curti a publicação, que nem uma convidada educada numa festa para a qual nunca fui convidada. Quando atualizei a página, o post tinha sumido. Ele tinha apagado.

Saber disso foi, de certa forma, mais patético do que o post em si. Ele queria agradar a sua preciosa salvadora, mas ficou com medo de que eu visse e fizesse um escândalo. A saída de um covarde.

Um segundo depois, chegou uma mensagem da Aveline.

— O Gideon me trouxe para casa e eu peguei no sono. Ele disse que o meu cheiro acalma ele, então vai passar a noite aqui. Você não se importa, né, Thalia?

Fiquei encarando as palavras, com o quarto girando ao meu redor. Ele disse que o cheiro dela acalmava ele? E todas aquelas noites que passei acalmando a ansiedade dele pelo nosso elo? O que foi tudo aquilo? Respondi com um seco "Ok".

Em seguida, veio uma mensagem do Gideon.

— A Aveline perdeu a pedra da lua dela e tá surtando. Preciso daquele colar de obsidiana que te dei. As propriedades calmantes dele são as melhores. Só deixa ela pegar emprestado por enquanto. Ela tá muito instável, Thalia. Não posso arriscar que aconteça algo com ela.

Eu travei. O colar de obsidiana foi o presente de dezoito anos que ele me deu. Ele tinha me dito que a obsidiana era uma pedra de proteção, feita para me livrar dos pesadelos. Eu guardei aquilo como um tesouro por cinco anos, sem nunca ter coragem de usar. E agora, ele queria que eu entregasse a proteção que me prometeu para outra mulher?

Fiquei olhando para aquelas palavras por um bom tempo, até meus olhos arderem, mas nenhuma lágrima caiu. Então era essa a sensação de ver o coração morrer. Desliguei o celular, me recusando a responder.

Mas no dia seguinte, às dez da manhã, Gideon apareceu na propriedade do Alfa junto com a Aveline e um monte de presentes. Gideon era órfão. Os pais dele, o antigo casal de Betas, morreram pela alcateia. Meus pais criaram ele como se fosse um filho. Era uma tradição o Gideon prestar as suas homenagens aos meus pais — o antigo Alfa e a antiga Luna, que agora eram os anciãos da alcateia — depois do Solstício de Inverno. Mas trazer a Aveline com ele tinha um significado totalmente diferente.

Meus pais receberam os dois com carinho, presumindo naturalmente que Aveline era a companheira escolhida de Gideon.

— Aveline, você está linda como sempre — disse minha mãe, pegando na mão dela. — Ficamos todos tão preocupados quando você foi embora. É muito bom ter você de volta.

— Obrigada, Luna — Aveline respondeu com um sorriso meigo. — Estou tão feliz de estar aqui de novo.

Algumas palavras doces e os anciãos já estavam radiantes. Eu, por outro lado, mantive a distância educada que se esperava da irmã do Alfa.

— Beta Gideon, senhorita Aveline, por favor, sentem-se.

Meu tom formal fez a expressão de Gideon fechar. Ele mandou uma pergunta pelo nosso elo: "Qual é o seu problema?". Eu bloqueei ele.

No almoço, Gideon insistiu em sentar na cadeira do meu lado. Aquela era a cadeira do meu irmão. Ronan olhou para ele, depois para a cadeira vazia ao lado de Aveline, e ergueu uma sobrancelha.

— Gideon, o seu lugar é ali.

Gideon bateu o pé, teimoso.

— Quero sentar aqui.

O ar ficou pesado de tensão. Depois de um impasse tenso, Gideon acabou sentando na minha frente. Os olhos dele estavam cravados no meu prato vazio, com uma careta de desagrado no rosto.

— Thalia, por que você não tá comendo?

Ignorei ele completamente. Minha mãe puxou o assunto na mesa.

— Thalia, olhe para o Gideon, ele já está prestes a encontrar a companheira dele. Quando é que você vai encontrar alguém?

No passado, eu teria ficado vermelha e mudado de assunto. Mas, dessa vez, concordei com um entusiasmo que surpreendeu.

— Se a senhora ou o Ronan conhecerem alguém que preste, eu adoraria conhecer. Até um Alfa de uma alcateia aliada serviria.