INICIAR SESIÓNCapítulo 145 — Juros da ProvocaçãoAlice CarsonA saída calculada de Mabel Robinson daquele bistrô deixou um rastro de desconfiança no ar. Conhecendo a holding dos Rhodes e o jogo sujo de bastidores, eu sabia que cobras como ela não pediam trégua; apenas mudavam de pele para dar o bote. Ainda assim, me forcei a manter o foco na missão principal.Assim que a conversa terminou, nos reunimos com Christopher para as compras. Naomi realmente precisava de um guarda-roupa completo após escapar da mansão sem nada além da roupa do corpo. Rodamos pelas boutiques com discrição, enquanto Christopher carregava as sacolas com uma elegância cavalheira que iluminava o rosto da minha sogra. Quando os dois decidiram seguir juntos para um hotel mais reservado, mantive a promessa feita a Jonathan: os dois seguranças particulares da escolta foram posicionados no encalço deles, garantindo que nenhum passo ficasse desprotegido.Fiquei apenas com Adam na galeria. Sabendo que o meu marido era um estrategista
Capítulo 144 — O Tempo das FloresNaomi RhodesPela primeira vez em mais de três décadas, o ar que entrava nos meus pulmões não carregava o peso da opressão. Estar fora dos portões de ferro da mansão dos Rhodes, sem a vigilância asfixiante de Mason e sem o medo diário de um acesso de fúria, parecia quase um sonho irreal. O soco que Jonathan desferiu no pai na noite anterior quebrou mais do que o maxilar de um tirano; quebrou a jaula invisível que me manteve refém a vida inteira.Ainda assim, quando desci do carro blindado na galeria comercial, levada pela audácia contagiante de Alice, minhas pernas tremiam. Eu me sentia uma fugitiva. Ver Christopher caminhar em minha direção naquele restaurante reservado — com seus passos seguros, os cabelos grisalhos que só acrescentaram charme ao seu porte elegante e aquele mesmo olhar acolhedor de quinze anos atrás — fez meu coração disparar como se o tempo nunca tivesse passado.Depois de um café rápido sob a cumplicidade carinhosa da minha nora,
Capítulo 143 — Conexões PerigosasJonathan RhodesO banco traseiro do sedã blindado cortava as ruas movimentadas de Boston em direção ao apartamento de Tony, mas a minha cabeça ainda repassava cada detalhe das últimas doze horas. A mensagem de Dixon sobre as placas dos utilitários em Manhattan me fez queimar por dentro. Liguei para Tony no mesmo minuto, alinhando a reunião de emergência.Ao voltar para a suíte de hóspedes na noite anterior e flagrar Alice e minha mãe em sussurros cúmplices, soltando aquele questionamento irônico sobre o que planejavam, eu sabia que elas tramavam algo. Alice tinha aquele brilho travesso e determinado que eu conhecia bem demais. Quando ela entrou no nosso quarto pouco depois, preocupada com o peso nos meus ombros, bastou um toque dela para que o perigo do mundo lá fora perdesse espaço. Nós nos amamos com a mesma urgência visceral de sempre, reafirmando que nada abalaria a nossa muralha.O freio suave do sedã interrompeu o fluxo dos meus pensamentos. Rod
Capítulo 142 — Alianças e IntrigasAlice CarsonO olhar inquisitivo de Jonathan cortou o ar como um laser. Ele continuava parado na soleira da suíte de hóspedes, os braços musculosos cruzados sobre o peito e uma sobrancelha arqueada com aquele cinismo afiado que sempre usava em reuniões de diretoria.Pensei rápido antes que Naomi se entregasse pelo nervosismo.— Eu vou ajudá-la a comprar roupas amanhã, Jonathan — respondi com naturalidade desarmante, ajeitando a gola do meu roupão de seda. — Como você bem pode ver, sua mãe fugiu da mansão apenas com a roupa do corpo. E acho muito pouco provável que ela consiga entrar lá para buscar as coisas dela em clima de paz.Jonathan franziu o cenho, o instinto controlador assumindo o comando:— Eu mesmo vou à mansão amanhã com a equipe de segurança e trago tudo o que for dela.— Nada disso, senhor Rhodes. Depois você resolve isso — cortei com autoridade, dando um passo à frente. — Por enquanto, o melhor é evitar outro confronto com o seu pai. Am
Capítulo 141 — Laços InvisíveisAlice CarsonA adrenalina daquela perseguição sufocante pelas avenidas de Manhattan ainda reverberava na minha pele quando pousamos em Boston. O contraste entre o pavor de sermos interceptados e o cuidado comovente de Jonathan ao me pegar nos braços na cobertura, me levando até a banheira morna para lavar o cansaço do meu corpo, me deu a certeza de que aquele homem era a minha fortaleza. Ele jurou ser a muralha entre o perigo e a nossa família. Mas a ilusão de paz desmoronou no exato segundo em que a campainha ecoou na calada da noite.Ficar quieta no quarto enquanto Jonathan atendia à porta durou menos de três minutos. A inquietude me puxou para fora do colchão. Desci as escadas descalça, o roupão de seda preta preso ao corpo, e parei na penumbra do mezanino, em um ponto cego. Dali, vi Naomi desfeita no sofá da sala, com o rosto marcado pela violência e marcas arroxeadas no pescoço, relatando a humilhação covarde que sofreu nas mãos do marido.A compai
Capítulo 140 — Ponto de RupturaJonathan RhodesO eco do estrondo na porta ainda vibrava no ar quando fiz um gesto firme com a mão para que minha mãe permanecesse no sofá. Ela tremia da cabeça aos pés, encolhida contra o linho cru, os olhos arregalados de pânico.Caminhei em direção à entrada com passos pesados e cadenciados. Cada músculo do meu corpo estava em prontidão, o sangue correndo nas minhas veias em pura lava incandescente. Girei a trava eletrônica e abri a porta dupla de carvalho com lentidão deliberada.Plantei-me no centro do vão feito uma muralha intransponível.Mason estava no hall privativo, a poucos palmos de distância. O sobretudo sob medida estava aberto, a gravata ligeiramente frouxa e a fisionomia contorcida em pura cólera desgovernada. O cheiro acre de charuto e uísque envelhecido emanava dos poros dele como veneno.— Saia da minha frente, Jonathan! — o velho rosnou, dando um passo agressivo para tentar forçar a passagem. — Ela é minha mulher. Naomi, recolha suas







