Capítulo 5

Olhei para ele. Parecia ter voltado correndo à máxima velocidade. O casaco estava encharcado de chuva, mas ele não parecia se importar, o rosto estava mascarado pelo pânico.

Eu estava sentada no sofá, folheando casualmente uma revista.

— Como você ficou sabendo?

— Viralizou na rede dos lobisomens. Já está em todas as alcateias a esta altura.

Antes que eu pudesse falar, ele me envolveu com os braços, as mãos apertando minha cintura com força.

— Aquilo eram meus votos para você, nossas memórias... Você não me quer mais? Está planejando deixar a Lua Negra?

— O que eu fiz de errado? Não me deixe. Eu vou mudar, eu vou mudar, tudo bem?

Que ridículo.

Quando ele estava se revirando na cama com outra mulher, será que pensou alguma vez nos nossos votos?

Agora, só porque algumas bugigangas foram vendidas, ele estava nesse pânico todo.

Ele tinha medo de me perder, a Luna que podia consolidar o status dele, ou tinha medo de ter sua máscara perfeita e devotada despedaçada?

Fechei a revista e empurrei lentamente as mãos dele para longe.

— Você está pensando demais, Aiden.

Meu tom era neutro.

— Eu só deixei de gostar delas, Aiden. Elas ocupam espaço e são um incômodo. Nossa cerimônia é logo aí. Em breve, você será meu Alfa, e toda a alcateia será minha. Para que eu precisaria daquelas velharias?

Fiz uma pausa, mantendo o olhar fixo nos olhos dele.

— A menos que... você tenha feito algo para trair seus votos, e é por isso que se sente tão culpado, com tanto medo de que eu vá embora?

A primeira parte do meu discurso acalmou o coração acelerado de Aiden. Ele estava prestes a suspirar de alívio quando a segunda parte fez sua expressão mudar.

Ele segurou minha mão com força e jurou repetidamente:

— Não! Elara, eu juro pela Deusa da Lua, meu lobo reconhece apenas você como sua companheira. Eu absolutamente nunca fiz nada para te trair.

Mas a culpa pulsando através do nosso vínculo de companheiros era afiada como uma agulha.

Mesmo assim, ele conseguia manter o papel de justo sem vacilar.

Curvei os lábios.

— Se você não fez, então por que está tão apavorado? Vá tomar um banho. Não suje o carpete.

Naquela noite, Aiden não foi embora.

Ele continuava dizendo a si mesmo:

"Sim, nossa cerimônia de Luna estava logo ali."

Em breve, Elara seria dele.

Nada daria errado. Absolutamente nada.

Ele ficou grudado ao meu lado, tornando-se estranhamente carente.

Meu comportamento estranho deixou Aiden com um incômodo persistente.

Ele ficou comigo a noite toda.

Ao primeiro raio de luz, o cristal de comunicação acendeu. Ele o abriu e, num instante, seus olhos perderam qualquer vestígio de sono.

Pensando que eu estava dormindo, ele beijou minha testa e saiu às pressas.

No momento em que a porta se fechou, abri os olhos.

Meu celular vibrou.

Era um conjunto de coordenadas da misteriosa organização renegada.

[As mercadorias estão prontas. Favor inspecionar.]

Meia hora depois, em um porão escondido nos arredores da cidade.

Olhei para o corpo sobre a maca fria, o fôlego preso na garganta.

Altura, cabelo e até a minúscula pinta no pescoço, tudo era idêntico. O corpo preparado com uma toxicina específica para lobos, tinha a palidez cadavérica e o aspecto de envenenamento perfeitos para ser convincente.

Se eu não estivesse ali, teria pensado que o cadáver diante de mim era eu mesma.

Parecia que Aiden não suspeitaria de nada.

— Trabalho perfeito.

Entreguei ao renegado um pesado saco de moedas de ouro.

— Prossiga conforme o planejado.

Ao sair do porão, fiz deliberadamente um desvio pelo centro de cura da alcateia para evitar ser vista.

Ao passar pelo prédio da obstetrícia, uma risada familiar me fez parar.

Atrás das portas de vidro, Aiden ajudava Cassia a sair com cuidado.

Ela usava um vestido folgado, a mão repousando de forma protetora sobre o abdômen ainda plano.

E o homem que tinha jurado para mim na noite anterior que "nunca tinha sido infiel" agora estava ao redor dela, os olhos fixos nos pés dela como se temesse que ela pudesse tropeçar.

A expressão de um pai de primeira viagem nervoso em seu rosto feriu meus olhos.

Naquele momento, senti o sangue congelar nas veias.

Cassia estava grávida?

A reprodução de lobisomens não era algo simples, especialmente para a linhagem de um Alfa de alto escalão.

Então, o relacionamento deles já tinha chegado a esse ponto.

Eu não sei como consegui voltar para casa.

No quarto escuro, apenas o brilho fraco do meu cristal de comunicação piscava.

A mensagem de Cassia chegou no momento exato.

Era uma confirmação de gravidez da feiticeira-chefe da alcateia, carimbada com um selo mágico de autenticidade.

[Um herdeiro Alfa de sangue puro. Três meses.]

Outra provocação veio logo em seguida:

[Aiden está radiante. Ele disse que este é o verdadeiro futuro da Lua Negra. Elara, segurar o título de Luna é inútil. Agora eu sou a mãe do herdeiro.]

Meus dedos entorpecidos tremeram, o frio se espalhando instantaneamente das pontas até o coração.

Três meses.

Então eles já tinham... naquela época, quando estávamos nos preparando para a coroação da Luna.

Fechei os olhos, sentindo uma calma inesperada.

Muito bem, Aiden.

Já que você tem um "herdeiro", eu vou dar a vocês dois um grande presente.

Espero que você ainda consiga sorrir quando estiver segurando o meu corpo.