Capítulo 1

A batida aconteceu antes que eu conseguisse respirar outra vez.

O metal rangeu com violência e os vidros explodiram. E Brenda? Correu direto para os destroços.

Ela caiu de joelhos ao lado do corpo estendido no asfalto e gritou por cima do ombro:

— Esqueçam a droga do carro! Liguem para o 911!

Brenda estava com a maquiagem impecável, produzida dos pés à cabeça, enquanto fazia compressões no peito da vítima. O sangue encharcava sua blusinha cara. Para qualquer um que estivesse assistindo, ela parecia uma heroína.

A ambulância chegou — e a imprensa também.

Brenda se virou para as câmeras, com os olhos ardendo de indignação.

— Vocês estão falando sério? Vão mesmo continuar filmando agora? Saiam da frente, ela precisa de ajuda!

Em seguida, voltou-se para os paramédicos e começou a informar o tempo das compressões como se tivesse feito aquilo a vida inteira. Então agarrou um deles pelo braço.

— Doutor, precisa salvá-la. Por favor!

Envolvido pela atuação dela, o paramédico assentiu.

— Faremos tudo o que pudermos. Você conhece a família dela?

Brenda balançou a cabeça, com os olhos arregalados em uma perfeita expressão de inocência.

— Sou apenas uma testemunha. Mas vou com vocês e pagarei todas as despesas do hospital.

O homem a chamou de santa e permitiu que entrasse na ambulância.

Brenda subiu e, no instante em que ninguém estava olhando, pegou o celular da vítima e o escondeu no bolso.

Observei a ambulância arrancar e esperei meia hora.

Então um sedã preto parou na esquina. Um homem de terno cinza desceu do veículo, e reconheci aquele rosto imediatamente.

Era o subchefe de Joseph.

Ele examinou o local com o maxilar rígido e depois se aproximou dos policiais para conversar com eles.

Peguei meu celular e enviei uma mensagem para Brenda.

[Vi você na televisão. Que diabos você fez?]

A resposta chegou quase imediatamente:

[Não é da sua conta.]

Li aquelas quatro palavras e sorri.

Brenda tinha lido romances de máfia demais. Acreditava que todo homem rico, bonito e poderoso também era um completo idiota.

Quando Joseph a tirou daquele tumulto, ela se apaixonou perdidamente. Começou a investigar tudo sobre ele, imaginando que viveria uma história de amor épica com um Don.

Mais tarde, encontrou Joseph por acaso em um restaurante e foi até ele para agradecer. Foi então que descobriu que ele só a tinha salvado porque Brenda o fazia lembrar de Maria quando era jovem.

Depois daquela noite, Joseph nunca mais apareceu.

Por isso, pensei que Brenda finalmente deixaria aquele sonho morrer.

Mas não, ela tinha ido muito além de apenas sonhar. Estava pronta para tirar Maria do mapa. Na minha vida anterior, tentei fazê-la desistir. Avisei que ela estava brincando com fogo, e Brenda me mandou para a cova por causa disso.

Desta vez, eu precisava agir de outra maneira.

Eu estava voltando para casa quando recebi uma ligação do hospital. Disseram que uma paciente precisava de sangue, e perguntaram se eu estava disponível.

Brenda e eu tínhamos o mesmo tipo sanguíneo raro, e o hospital mantinha nossos números de telefone cadastrados.

Não pensei duas vezes e fui direto para lá.

Foi somente quando cheguei que descobri que a paciente era a esposa de Joseph.

Depois que coletaram meu sangue, entrei na sala de espera.

Assim que me viu, Brenda ficou paralisada.

— O que você está fazendo aqui?

Sentei-me.

— Disseram que alguém precisava desse tipo sanguíneo. Achei que poderia ajudar.

Lancei-lhe um olhar penetrante.

— E você? Como foi parar no local do acidente?

Na vida anterior, eu a tinha alertado inúmeras vezes. Cheguei até a dizer que procuraria a polícia se ela insistisse em levar o plano adiante.

Brenda devia estar com medo de que eu tivesse descoberto alguma coisa.

— Eu só... estava passando por lá.

— Hum...

Recostei-me na cadeira e fechei os olhos, fingindo descansar.

Mas Brenda não conseguiu se controlar. Ela se inclinou na minha direção, exibindo uma arrogância insuportável.

— Sharon, você sabe que aquela mulher é a esposa do Don Joseph, não sabe? Ele me disse que sou idêntica a ela quando era jovem. Assim que ela morrer, eu me tornarei a próxima senhora Genovese.

Não consegui conter a resposta.

— Você lê romances demais. Acha mesmo que é tão fácil assim se tornar uma Donna?