Capítulo 3

Já fazia três dias inteiros que eu tinha voltado à academia. Lucas e eu não tínhamos trocado uma única palavra.

Depois que desisti da prova, o fórum da academia se encheu de publicações me atacando.

"Desmascarando a sanguessuga que abandonou a equipe na missão de campo. Além de covarde, poderá trair nossa alcateia um dia!"

A publicação vinha com uma foto minha confrontando o instrutor. Os comentários abaixo eram cruéis.

[Essa inútil foge ao primeiro sinal de perigo. Como ainda tem a cara de pau de continuar nesta academia?]

[Vive grudada no Lucas desde filhote e passou a vida inteira às custas da família dele. Uma sanguessuga, literalmente.]

[Cai fora da nossa alcateia!]

Fora da internet, a perseguição piorou rapidamente.

Começaram a aparecer frases em tinta vermelha na minha carteira: "FORA, SANGUESSUGA! FIQUE LONGE DO LUCAS!"

Meus livros foram encharcados de tinta preta. Arrancaram as páginas mais importantes dos trabalhos que eu tinha passado a noite inteira fazendo. O instrutor me deu zero, com o rosto impassível. Sem sequer me dar a chance de me explicar.

Ninguém queria se sentar ao meu lado.

Nos corredores e até no refeitório, bastava eu passar para todos se calarem e se dispersarem, como se eu estivesse infectada.

O dia foi chegando ao fim, e o céu ficou escuro e carregado. De repente, um alerta de nevasca soou pelos alto-falantes da academia.

Aquele tipo de frio extremo podia rachar os ossos. Sem o escudo da fortaleza, passar uma noite ao relento era morte certa.

O alojamento virou um caos. Todos correram para arrumar as coisas e seguir para o abrigo. Quando abri minha gaveta, meu cartão de acesso tinha sumido.

— Cadê meu cartão? Alguém viu?

Minhas colegas de quarto apenas sorriram com desdém.

— Quem sabe? Vai ver você mesma perdeu. Mas tanto faz. Para uma traidora como você, que diferença faz entrar na fortaleza ou não?

Elas riram, abriram a porta com um empurrão e saíram, me deixando sozinha no quarto vazio.

Já havia uma multidão de alunos junto ao portão da fortaleza. O enorme escudo de energia descia devagar, e seu brilho azulado barrava o vento congelante.

Eu tremia sob o frio cortante, vasculhando a multidão com um olhar desesperado.

Ainda estava esperando.

Desde pequena, como eu vivia perdendo crachás e cartões, o Lucas sempre guardava um cartão reserva para mim. Era um hábito de anos. Se ele aparecesse, eu ainda conseguiria entrar.

Sienna barrou minha passagem junto ao portão.

— Perdeu o cartão? Estou mesmo curiosa: depois de "sanguessuga" e "traidora", que apelido vão inventar quando você passar a noite inteira congelando aqui fora?

Eu a encarei com raiva.

— Foi você que mandou minhas colegas de quarto pegarem meu cartão, não foi?

— E se a resposta for sim?

Sienna se aproximou e baixou a voz para que só eu ouvisse.

— Também fui eu que espalhei esse apelido de "sanguessuga". O Alfa Lucas vai ser meu companheiro! Que direito uma inútil como você tem de viver grudada nele?

Naquele instante, Lucas se aproximou. Sienna enganchou o braço no dele e fez uma cara de coitada.

— O que eu faço? Acho que perdi meu cartão sem querer. O escudo está se fechando e não consigo entrar.

Lucas franziu levemente a testa. Sem hesitar, tirou um cartão reserva prateado, que emitia um brilho suave, e o entregou diretamente a Sienna.

— Calma. Use este. — A voz dele era suave e firme.

— É um reserva. Você vai conseguir entrar sem problema.

Sienna pegou o cartão, me lançou um olhar provocador e disse, com voz melosa:

— Obrigada, Lucas. Nem sei o que faria sem você esta noite.

Lucas passou um braço pelos ombros de Sienna e a conduziu até o portão da fortaleza.

Do começo ao fim, ele não olhou uma única vez para mim, parada na neve bem ao lado dos dois.

BUM!

O portão da fortaleza se fechou com violência bem na minha cara.

Lá dentro, Lucas tirou a neve do ombro de Sienna. Então pareceu se lembrar de alguma coisa. Olhou ao redor e franziu a testa.

— Aliás, cadê a Elena? Ela conseguiu entrar?

Alguém murmurou alguma coisa. Outra pessoa soltou uma risadinha.

Mas ninguém respondeu.

Lá fora, o vento cortava meu rosto como lâminas. Em segundos, a neve engoliu meus tornozelos.

Sem escudo. Sem cartão reserva. Sem calor.

Eu me encolhi no canto mais estreito ao pé da muralha da fortaleza, apertando os joelhos contra o peito. Só tinha minha força de vontade e o pouco calor do meu corpo para sobreviver àquela tempestade capaz de congelar até a alma.

Na manhã seguinte, quando a nevasca finalmente deu uma trégua e o portão da fortaleza se abriu com um rangido, eu estava caída na neve, com o corpo enrijecido pelo frio e a visão turva por uma febre que incendiava minha cabeça.