Capítulo 4

Depois de três dias ardendo em febre, arrastei meu corpo debilitado até o Salão da Assembleia Conjunta. Sienna estava sendo condecorada pela academia com a Medalha de Liderança por seus "esforços excepcionais na evacuação dos colegas durante a nevasca".

Assim que entrei, todos os olhares se voltaram para mim.

— Olha, a sanguessuga ainda está viva.

— Ouvi dizer que ela fingiu estar doente naquela noite para o Lucas ficar com pena, mas ele nem olhou para ela.

Sem demonstrar nenhuma reação, fui me arrastando até o assento mais afastado, num canto. A febre embaralhava minha visão.

No palco, Sienna se deleitava sob os holofotes, usando seu vestido cerimonial de Alfa de alto escalão. A voz do apresentador retumbou pelo salão:

— Quando a nevasca chegou, a aluna Sienna auxiliou Lucas, o herdeiro do posto de Alfa, na evacuação dos colegas. Por isso, foi agraciada com a Medalha de Liderança da Academia!

Aplausos estrondosos tomaram o salão. Lucas estava ao lado do palco, segurando a medalha de honra prateada.

Então Sienna pegou o microfone, com a voz transbordando uma doçura falsa.

— Eu não teria conquistado este prêmio sem a Elena. Durante a nevasca, ela abriu mão do próprio cartão de acesso, o que me deu a oportunidade de usar o cartão reserva de Lucas e assumir esse papel. Em nome do espírito de inclusão da alcateia, gostaria de convidar a Elena para subir ao palco e colocar esta medalha em mim pessoalmente.

A plateia caiu na gargalhada. Todos esperavam para me ver passar vergonha.

Fazer a inútil descartada entregar o prêmio à vencedora era a forma mais pura de humilhação.

Continuei sentada. Então, disse com frieza:

— Não.

O clima no salão despencou.

O rosto de Lucas se fechou. Ele veio até mim a passos largos, se inclinou e disse entre dentes, em voz baixa:

— Elena, você já não arrumou confusão suficiente? A Sienna está tentando ajudar você. Tem ideia de como as coisas estão ruins para você agora?

Olhei para ele.

— E quem fez as coisas chegarem a esse ponto?

Lucas me encarou como se eu tivesse enlouquecido. Segurou meu pulso e me advertiu em voz baixa:

— Escute, Elena. Você precisa fazer seus próprios contatos nesta alcateia. Pare de esperar que eu compre suas brigas. Entendeu?

Encarei o garoto com quem tinha crescido e quase ri.

Esse era Lucas.

Aos olhos dele, minha dor era drama. Meu orgulho não valia nada. E a zombaria de Sienna era uma forma de me "ajudar".

— Abaixar a cabeça? Tudo bem, Lucas. Eu vou subir. — Minha voz saiu rouca, pouco mais que um sussurro.

Puxei o braço para me soltar e caminhei até o palco, sob os olhares atônitos de todos no salão.

Sienna já sorria, inclinando a cabeça para que eu colocasse a medalha em seu pescoço.

Passei direto por ela e fui até o microfone.

Puxei para fora da roupa a Insígnia da Lua Prateada que sempre usava como pingente, e que tinha pertencido ao meu pai. Era a medalha concedida aos heróis que morriam protegendo o Alfa da alcateia.

Exclamações de espanto vieram da plateia.

— Aquela é a Insígnia da Lua Prateada, exclusiva do herói de guerra Carol Underwood! Como essa inútil da Elena está com ela?!

Olhei para Lucas, no meio da plateia. Seu rosto tinha ficado branco.

Ele entreabriu os lábios.

— Elena...

Quando eu era pequena, ele tinha me obrigado a esconder minha identidade. Não me deixava contar a ninguém o nome do meu pai, com medo de que os inimigos viessem atrás de mim.

Ali mesmo, diante de centenas de lobos e do Conselho dos Anciãos, retirei do pescoço a Insígnia da Lua Prateada, o símbolo de que eu era filha de um herói.

Sob o olhar atônito dos anciãos, reuni até o último resquício de força que restava no meu corpo debilitado.

CRAC!

A insígnia, símbolo da mais alta honra, se estilhaçou na minha mão, e fragmentos de metal choveram como cinzas.

Ergui o queixo, mantendo o olhar firme no rosto pálido de Lucas e quebrei o silêncio:

— Eu, Elena Underwood, declaro o seguinte: a partir de hoje, renuncio formalmente à minha condição de membro da alcateia Lua Prateada. Meu desligamento é voluntário, e estou me transferindo desta academia. De hoje em diante, não devo mais nada à Lua Prateada.

Após a minha declaração, não se ouvia nem um som de respiração.

A contagem regressiva para eu deixar aquele lugar podre havia terminado.