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Eu tinha acabado de tomar meu café da manhã e estava tão atrasada que não tinha tempo nem para escolher um par de meias decente. Passei os últimos dois minutos me amaldiçoando por não conseguir encaixar a maldita chave no trinco e finalmente trancar aquela bendita porta.

— E ela continua sendo a mulher mais desastrada do planeta Terra.

Senti um calafrio ao reconhecer aquela voz.

Só podia ser uma pegadinha.

Virei para trás tão rápido que quase perdi o equilíbrio. E lá estava ele. Gustavo.

Fazia dois anos que não nos víamos, mas, aparentemente, o universo tinha decidido que aquele tempo longe um do outro já tinha sido mais do que suficiente. Ele estava diferente, mais velho, com alguns traços que não existiam na última vez em que nos encontramos. Mas o olhar continuava o mesmo. Aquele olhar de quem parecia pensar: "vou fazer você se arrepender de ter nascido".

E, como já mencionei anteriormente, Gustavo era ótimo em praticamente tudo a que se propunha. Inclusive em aparecer nos piores momentos da minha vida.

— Que diabos você está fazendo aqui? — perguntei, sem qualquer preocupação em parecer educada.

— Vamos dividir o mesmo andar, encrenca.

Fechei os olhos e xinguei mentalmente todas as pessoas da minha árvore genealógica. O maldito apelido.

Ele adorava me chamar de Encrenca, como se eu fosse a responsável por todos os problemas que aconteciam quando estávamos juntos. O que ninguém parecia perceber era que o verdadeiro causador de todo aquele caos tinha nome, sobrenome e um talento absurdo para me tirar do sério. Eu só estava reagindo às provocações daquele infeliz, mas, de alguma forma, sempre acabava levando a fama.

— Vou fingir que isso é um delírio coletivo e simplesmente ignorar sua existência.

Voltei a me concentrar na porta, terminei de trancá-la e fui embora sem olhar para trás.

Por alguns segundos, até esqueci que estava atrasada. Mas, assim que recuperei a consciência e lembrei que tinha uma vida para viver, desci as escadas praticamente voando. Entrei no carro e dei partida o mais rápido que pude.

Minha cabeça estava a mil. Eu estava tão distraída que tinha medo de acabar atropelando algum gato pelo caminho.

Como era possível ele estar no mesmo prédio?

Soltei um suspiro irritado. Será que eu nunca conseguiria me livrar do peso que era ter Gustavo Cardoso na minha vida?

Cheguei à faculdade e, por sorte, a professora ainda não tinha entrado na sala. Cursar Jornalismo estava revolucionando minha vida, e eu tinha me esforçado muito para chegar até ali.

Fiz questão de estudar na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Sempre achei que viver na cidade maravilhosa seria libertador, e, de fato, foi. Ninguém me conhecia naquele lugar, ninguém sabia da minha história e, pela primeira vez, eu podia simplesmente ser quem quisesse.

Ali eu era outra Lara. Mais livre, desapegada e confiante.

Mas bastou reencontrar Gustavo para sentir aquela velha insegurança da adolescência querendo voltar.

Meu pai tinha apoiado minha mudança de cidade desde o primeiro momento e ainda pagava meu apartamento por aqui. Eu sabia que era privilegiada e não tinha problemas em reconhecer isso. Tinha conseguido construir uma vida que gostava muito, com pessoas que me faziam bem e longe de tudo aquilo que costumava me incomodar.

Até aquela manhã, pelo menos.

— Terra chamando Lara!

Hugo estalou os dedos na frente do meu rosto, fazendo com que eu finalmente saísse dos próprios pensamentos. Dei uma risada e balancei a cabeça.

— Foi mal, cara — respondi.

Hugo era uma das amizades mais improváveis que eu tinha feito desde que cheguei à cidade. Ele era o típico paulista hétero, mas, de hétero, só tinha o jeito. Foi uma das pessoas responsáveis por transformar completamente os rumos da minha vida nos últimos dois anos.

Nosso grupo de amizades era um verdadeiro caos, e eu adorava cada segundo. Nossos fins de semana eram regados a areia, cachaça e muito entretenimento. Não existia muita organização, mas sempre havia alguma história para contar depois.

— Qual é o motivo do atraso de hoje?

— O capeta apareceu — respondi, fazendo com que ele soltasse uma risada.

— Qual foi?

— Meu grande amigo está morando no meu prédio.

Falei com todo o deboche possível, e Hugo franziu a testa.

— Que amigo?

— Gustavo.

A expressão dele mudou imediatamente.

Hugo conhecia a história. Já tinha ouvido minhas reclamações, minhas versões dos acontecimentos e, provavelmente, mais xingamentos direcionados a Gustavo do que gostaria de admitir.

— Como assim, gata?

— Eu não sei. Vou ligar para dona Natália e descobrir — respondi, mencionando o nome da minha mãe.

Ele começou a rir.

— Que fofoca quente! Quero conferir isso pessoalmente.

— Sei não...

Suspirei, mas antes que pudesse continuar, a professora entrou na sala e interrompeu nossa conversa.

O reencontro com Gustavo tinha trazido de volta algumas lembranças que eu preferia deixar enterradas. E, entre todas elas, existia uma que explicava boa parte da minha aversão àquele homem.

Nossa maior briga, e um dos principais motivos pelos quais decidi ir embora, envolvia justamente Gustavo e minha antiga melhor amiga.

O desgraçado ficou com ela. E, como se isso não fosse suficiente, depois terminou tudo sem mais nem menos e ainda teve a audácia de me usar como desculpa. Disse que eu tinha dado conselhos a ele, como se aquilo justificasse alguma coisa.

E ela acreditou.

Foi uma das coisas que mais me magoaram naquela época. Todo mundo sabia que Gustavo e eu mal conseguíamos manter uma conversa sem trocar ofensas. Ainda assim, ela resolveu acreditar na versão dele. Aquilo me fez perceber que talvez algumas relações não fossem tão verdadeiras quanto eu imaginava.

Passei meu último ano escolar completamente focada no vestibular. Dei tudo de mim, estudei o quanto pude e fiz questão de conseguir uma vaga longe dali. Quando finalmente passei, senti um alívio que não consigo descrever.

Eu estava livre.

Pelo menos era o que pensava.

A faculdade tinha sido um verdadeiro divisor de águas na minha personalidade. No Rio, eu era a Lara desapegada, livre e confiante. Tinha construído meu próprio círculo de amizades, aprendido a gostar da minha companhia e descoberto que podia ser muito mais do que a garota que vivia à sombra de Gustavo.

Mas, aparentemente, o universo não estava disposto a colaborar.

O bandido tinha aparecido justamente quando eu estava vivendo uma das melhores fases da minha vida.

E eu não pretendia permitir que ele estragasse aquilo. Era injusto dar palco a alguém que já tinha ocupado espaço demais na minha história.

Ao fim da aula, decidi ligar para minha mãe. Se existia alguém que poderia explicar aquela palhaçada, era ela.

— Oi, mãe! — falei assim que dona Natália atendeu.

— Oi, filhota! Que saudades da minha menina! A que devo a honra da ligação?

Minha mãe tinha uma habilidade impressionante para fazer piadinhas nos momentos mais inadequados. Infelizmente, eu tinha herdado boa parte dessa característica.

— O que diabos o Gustavo está fazendo no meu prédio?

— Você comprou um foi? — brincou.

Revirei os olhos, mesmo sabendo que ela não poderia me ver.

— É sério, dona Natália.

— A Gabriela achou que seria bom para ele ter você por perto. Ele tomou um rumo e decidiu estudar. A gente conversou sobre o quanto você amadureceu depois que se mudou, então ela decidiu tentar a mesma coisa com o Gu.

Soltei um suspiro demorado.

— Quando é que eu vou me livrar dele?

— Nunca! — respondeu, rindo. — Por isso vocês precisam aprender a se respeitar. Sempre vão acabar frequentando os mesmos lugares.

— Não me peça para respeitar aquele bastardo.

Minha mãe gargalhou do outro lado da linha.

— Lara!

— Tenho que ir, mãe. Beijos!

Desliguei antes que ela pudesse começar mais um de seus discursos sobre convivência e respeito.

Uma nova chance?

O cara era um babaca. A primeira coisa que tinha feito depois de dois anos sem me ver foi me ofender. Que tipo de recepção era aquela?

Ao contrário do conselho da minha mãe, eu pretendia simplesmente ignorá-lo. Não permitiria que todo o império que tinha construído desmoronasse por causa daquele sem noção.

Segui em direção à sala onde aconteceria minha oficina de dança. Eu não pretendia me tornar dançarina, muito menos investir profissionalmente naquilo, mas gostava de ter a dança como passatempo. Era uma das poucas atividades capazes de me fazer esquecer completamente do mundo ao redor. Além disso, ajudava a controlar minha ansiedade.

Encontrei Rebeca me esperando na porta. Já tínhamos trocado algumas mensagens e eu havia contado que o capeta estava de volta e, aparentemente, pretendia infernizar minha existência mais uma vez.

Mas dizem que não devemos falar de coisas ruins, porque elas podem aparecer.

E, naquele dia, o universo resolveu provar que o ditado fazia sentido.

O benzido estava ali, conversando tranquilamente com ela.

— Amiga, este é o Gustavo, novato da minha sala — Rebeca anunciou, com um sorriso.

— Eu sei quem é esse otário.

Passei direto, entrando na sala sem fazer questão de prolongar aquela interação.

Coitada, ela nem sabia que estava apresentando justamente o homem que eu tinha acabado de amaldiçoar mentalmente naquela manhã. Mas também não ia fingir que não o conhecia.

Rebeca veio atrás de mim com os olhos arregalados, e precisei segurar o riso diante da expressão dela.

— Oi para você também, Lara — o diabo respondeu.

Fingi que ele não estava ali, exatamente como uma criança birrenta faria.

— Me desculpa — Rebeca sussurrou.

— Você não sabia — respondi, dando de ombros.

— Vejo você depois, Rebeca.

Gustavo se despediu e saiu acompanhado de alguns garotos.

Esperei até ele se afastar para olhar novamente para minha amiga.

— Você omitiu a parte em que o cara é um deus grego — ela comentou.

— Deve ser porque a personalidade dele faz com que fique ridículo.

Não era como se Gustavo fosse feio. Muito pelo contrário. Tinha cabelos bem escuros, olhos da cor de jabuticabas e uma barba que combinava perfeitamente com o rosto. Era o tipo de homem capaz de arrancar suspiros por onde passava.

Mas ele era tão babaca e escroto que eu simplesmente não conseguia enxergar beleza alguma.

Gustavo tinha um talento especial para abrir a boca e acabar com qualquer possibilidade de parecer atraente. Ele falava tanta merda que minha única reação era me perguntar como alguém conseguia beijá-lo.

Nunca entendi o fascínio das garotas por aquele homem. O ranço era tão grande que, para mim, ele conseguia ficar feio. Eu não conseguiria beijá-lo nem bêbada e no escuro.

— Esse ódio de vocês é tóxico — Rebeca comentou.

— E é por isso que mantenho distância dele.

Troquei de roupa e, pouco depois, a aula começou.

Assim que a música tomou conta do ambiente, consegui finalmente esquecer o mundo lá fora.

Ou quase.

Porque, pelo visto, Gustavo Cardoso tinha voltado para ficar.