Capítulo 8: A Herdeira de Vermelho

Existe um tipo de mulher que entra num ambiente como quem cobra um aluguel atrasado. Patrícia Siqueira era exatamente esse tipo.

Ela emergiu no saguão da presidência com passos altivos, num vestido justo de alta-costura em tom vermelho-fechado, carregando uma bolsa de grife e óculos escuros italianos que logo empurrou para o topo dos cabelos loiros perfeitamente escovados.

Patrícia era a herdeira do Grupo Siqueira, a mulher que os colunistas davam como noiva de Alexander havia dois anos — um noivado que ele nunca confirmara e nunca desmentira — e a filha do homem que tentava fechar a fusão milionária com a Vance.

Ela atravessou a antessala com a naturalidade de quem acredita ser dona do prédio. Quando os olhos pousaram em Helena, sentada atrás da mesa executiva, parou.

Varreu-a de alto a baixo com um olhar desdenhoso, detendo-se no terninho simples e na ausência de joias.

— Cadê a Márcia? — perguntou, sem dar bom dia. A voz era estridente, acostumada a dar ordens.

Helena ergueu o olhar da tela. A fisionomia permaneceu serena.

— A dona Márcia está em uma reunião no administrativo. Sou Helena Drummond, a nova assistente executiva do senhor Vance. Em que posso ajudá-la?

Patrícia soltou um riso falso e deu dois passos em direção à mesa, apoiando a bolsa sobre o tampo de vidro.

— Assistente nova? O Alexander adora trocar o pessoal de apoio como quem troca de gravata — disse, a voz carregada de superioridade. — Avisa que eu cheguei. Nós temos um almoço marcado e eu quero alinhar os detalhes da fusão da empresa do meu pai antes da reunião do conselho.

Helena consultou a tela com um toque rápido no teclado.

— Sinto muito, senhora Siqueira. A agenda do senhor Vance não registra nenhum almoço para hoje. Às doze e trinta ele tem uma conferência com os acionistas de Londres, seguida de uma inspeção na filial de Santos.

O rosto de Patrícia contraiu-se numa expressão de fúria indisfarçável. Ela retirou a bolsa da mesa com um gesto brusco.

— Como você ousa checar a agenda dele para mim? Eu sou Patrícia Siqueira. Eu não preciso de agendamento para ver o meu noivo.

— A agenda da presidência é gerida por este departamento — Helena respondeu, a voz mantendo um tom aveludado e equilibrado, sem um único sinal de submissão. — O senhor Vance deu instruções estritas de que não haverá interrupções não programadas antes da reunião do conselho, às dez. Se a senhora desejar, posso reservar um horário para a próxima semana.

Patrícia deu um passo à frente, os olhos faiscando diante da calma cortante daquela mulher.

— Escuta aqui, sua secretariazinha insignificante — disparou, baixando o tom para que apenas as duas ouvissem. — Você não sabe com quem está falando. Eu boto você na rua com um telefonema. Sai da minha frente antes que eu faça você se arrepender de ter nascido.

Helena ergueu-se devagar da cadeira. A postura ereta fez com que encarasse Patrícia de igual para igual. O olhar castanho estava frio, límpido, sem um traço de medo.

— A senhora está livre para fazer quantos telefonemas quiser — declarou, num tom firme que ecoou pela antessala. — Mas, enquanto eu for a assistente executiva desta presidência, as regras de agendamento da Vance serão cumpridas. E sugiro que modere o tom de voz. Esta é uma área de diretoria, não um clube social.

Patrícia ficou pálida de raiva. Ergueu a mão de unhas esculpidas, como se estivesse prestes a bater na mesa ou apontar o dedo para o rosto de Helena.

— Sua vadia insolente…

— O que está acontecendo aqui?

A voz de Alexander cortou o ar como um golpe de machado.

A porta da presidência abriu-se de par em par. Ele surgiu no limiar, o paletó já vestido, o rosto tomado por uma severidade assustadora. Os olhos cinzentos varreram a cena: Patrícia alterada com a mão erguida, e Helena parada atrás da mesa com a postura de quem não se abala por ataque vulgar.

Patrícia mudou de expressão no mesmo instante, adotando um tom vitimista ao se voltar para ele.

— Alexander, querido! Graças a Deus você apareceu — disse, aproximando-se e tentando segurar o braço dele. — Essa sua funcionária nova foi extremamente grosseira comigo. Eu só vim para o nosso almoço e ela me insultou, impediu minha entrada. Você precisa demiti-la agora.

Alexander não permitiu o gesto de afeto. Deu um passo sutil para o lado, esquivando-se do toque, e manteve os olhos cravados em Helena.

— Isso é verdade, senhorita Drummond? — perguntou, a voz gélida, testando a reação dela diante da herdeira.

Helena encarou-o nos olhos, mantendo a serenidade absoluta.

— Eu informei à senhora Siqueira os compromissos da sua agenda oficial, senhor Vance. Informei que não havia almoço registrado e que suas ordens eram de não haver interrupções antes da reunião do conselho. A senhora Siqueira não aceitou o protocolo da empresa.

Alexander olhou de Helena para Patrícia. Conhecia o comportamento da herdeira havia anos e sabia perfeitamente quem estava dizendo a verdade. Mas o que mais o impressionou foi outra coisa: Helena não buscara a proteção dele. Não olhara para ele pedindo socorro uma única vez.

Ele deu dois passos em direção a Patrícia, e a figura imponente fez a mulher recuar.

— A senhorita Drummond está cumprindo as minhas ordens, Patrícia — disse, a voz firme e cortante. — Ninguém entra na minha sala sem agendamento prévio. Nem mesmo você.

Patrícia entreabriu a boca, chocada com a humilhação pública.

— Alexander! Você está defendendo uma secretária em vez de mim? A minha família está prestes a fechar a fusão com a sua empresa.

— A fusão com o Grupo Siqueira é um negócio financeiro — Alexander rebateu, sem admitir réplica. — Não um passe livre para desorganizar a minha presidência. Se você quer almoçar comigo, marque com a senhorita Drummond para a semana que vem. Agora, com licença, tenho reunião de conselho em três minutos.

Ele virou-se para Helena.

— Senhorita Drummond, pegue os relatórios em alemão e me acompanhe à sala do conselho.

— Sim, senhor Vance — respondeu prontamente, recolhendo a pasta sem dirigir um único olhar de triunfo a Patrícia.

Patrícia bufou, pegou a bolsa e caminhou pisando fundo em direção aos elevadores.

Helena caminhou ao lado de Alexander pelo corredor. Eles não se tocaram, mas a tensão entre os dois era palpável.

— Você lida bem com cobras, senhorita Drummond — Alexander comentou baixinho, sem olhar para ela.

— Fui criada para enfrentar leões, senhor Vance — Helena respondeu no mesmo tom. — Cobra é só um inconveniente de percurso.

Alexander travou os passos por um segundo diante da porta da sala do conselho. Olhou para ela, e um brilho sombrio de admiração incontida atravessou as íris cinzentas.

— Veremos se você continua confiante quando o conselho tentar te pressionar lá dentro — disse, abrindo a porta pesada.

— Que tentem — Helena respondeu, passando por ele e entrando na sala onde doze diretores de terno escuro aguardavam.

O que ela não viu, porque já estava de costas, foi o que aconteceu trinta metros atrás, junto aos elevadores.

Patrícia Siqueira não tinha descido. Estava parada no vão da porta de metal, com o celular colado ao ouvido, encarando as costas de Helena.

— Pai — disse ela, baixinho, quando atenderam do outro lado. — Preciso que você descubra tudo sobre uma mulher. O nome dela é Helena Drummond.