3. Rafael Moretti

Na segunda-feira seguinte, logo nas primeiras horas da manhã, Helena descobriu da maneira mais dura possível que Rafael Moretti não era apenas um colega de equipe distante ou um parceiro eventual de projeto. Ele exercia um cargo de liderança executiva sênior e era o único homem responsável por aprovar ou vetar qualquer decisão estratégica crítica relacionada à expansão da plataforma financeira na Europa.

Com apenas trinta e seis anos de idade, Rafael acumulava um currículo impressionante. Nascido em Milão, filho de pai italiano e mãe espanhola, formou-se com honras em Economia pela renomada Universidade Bocconi, concluiu um MBA executivo em Londres e acumulava quinze anos de experiência sólida em consultoria financeira internacional. A fama que o precedia nos corredores da empresa em Madrid era cristalina: extremamente inteligente, implacável nas negociações e, segundo a diretoria regional, "completamente impossível de impressionar".

Helena constatou a veracidade dessa reputação durante a primeira reunião formal de alinhamento com os executivos locais, realizada em uma sala de vidro moderna no vigésimo andar com vista panorâmica para o horizonte de Madrid. Ela estava apresentando o relatório preliminar de projeção de crescimento de mercado quando Rafael interrompeu a explanação sem cerimônia.

— Essa projeção financeira do terceiro trimestre está totalmente errada — disparou ele, cruzando os braços sobre o peito.

Helena parou a apresentação no meio da frase, olhou para a tela do telão e depois para o rosto impassível de Rafael.

— Não está errada, Rafael. Os dados foram validados pelas auditorias locais na semana passada.

Rafael balançou a cabeça negativamente, mantendo a postura inflexível.

— Está sim. Os números não batem com a realidade macroeconômica atual da Península Ibérica.

— Qual parte exata do relatório você está questionando? — perguntou ela, mantendo o tom estritamente profissional, embora sentisse o sangue ferver de irritação.

— O índice de retenção de novos clientes no setor corporativo espanhol projetado para os meses de outono.

Helena levantou-se da cadeira, sentindo-se desafiada em seu próprio reduto de competência técnica. Ela caminhou com firmeza até a extremidade da mesa de reuniões.

— Você está analisando o mercado espanhol de forma totalmente isolada, como se operasse em uma bolha econômica fechada.

— Sim, porque o escopo principal inicial é a Espanha.

— E é exatamente por isso que a sua premissa está incorreta — rebateu Helena, gesticulando com segurança. — O crescimento explosivo da nossa base de usuários corporativos não vem de campanhas puramente locais na Espanha. Ele é impulsionado diretamente pela capilaridade e pela integração tecnológica transfronteiriça com Portugal.

Ela tocou no controle remoto e mudou o slide do telão para um gráfico detalhado de fluxo de caixa.

— Se você observar atentamente os dados consolidados de aquisição dos últimos seis meses, vai perceber que quase vinte e oito por cento dos novos clientes de grande porte na Espanha tiveram algum tipo de contato comercial ou experimentação prévia da nossa plataforma durante suas operações em Portugal. Ignorar essa sinergia regional compromete toda a nossa leitura estratégica.

A sala de reuniões mergulhou em um silêncio absoluto. Nenhum dos diretores presentes ousou tossir ou interromper o fluxo do argumento. Rafael permaneceu em silêncio por alguns segundos, os olhos escuros fixos nos números exibidos no telão e, em seguida, transferiu o olhar analítico diretamente para o rosto de Helena.

Um canto de sua boca curvou-se em um sorriso quase imperceptível.

— Você tem absoluta razão, Helena.

Helena voltou a se sentar em seu lugar, ajeitando os papéis sobre a mesa com elegância polida.

— Eu sei que tenho. Costumo revisar meus números três vezes antes de apresentá-los.

Um dos diretores espanhóis na ponta da mesa engasgou discretamente com a água, tentando conter o riso diante da resposta direta. Rafael o fuzilou com o olhar antes de voltar a se concentrar em Helena, exibindo um brilho divertido nos olhos escuros.

— Você sempre tem esse tipo de resposta pronta para qualquer situação?

— Apenas quando tenho certeza absoluta dos fatos e dos argumentos que estou defendendo.

— Fascinante — murmurou ele, abrindo o próprio notebook. — Algum problema com a minha observação anterior?

— Nenhum em absoluto. Apenas prefiro alinhar a realidade dos dados antes de discutirmos cenários hipotéticos.

— Entendido. Continue a apresentação, por favor.

Helena retomou a condução da reunião com precisão cirúrgica, mas percebeu claramente ao longo dos minutos seguintes que Rafael não desviava os olhos dela nem por um segundo. E, pela primeira vez desde que chegara a Madrid, ela percebeu que o foco dele já não estava apenas nos números corporativos projetados na tela.

Naquela mesma noite, após o término do expediente exaustivo, Helena encontrou-se sentada sozinha em uma mesa reservada no bar sofisticado do hotel corporativo onde estava hospedada. À sua frente repousava uma taça de vinho tinto encorpado e o notebook aberto exibindo e-mails pendentes.

Uma sombra projetou-se sobre a mesa de madeira escura. Ela levantou os olhos e viu Rafael parado ali, vestindo uma camisa social com as mangas dobradas até os cotovelos, segurando um copo de água com gelo e limão.

— Você ainda está trabalhando a esta hora da noite, Helena? — perguntou ele, apontando com o queixo para a tela iluminada.

Ela fechou o arquivo de planilhas e suspirou cansada.

— E você? Não deveria estar descansando no seu quarto depois de um dia cheio de reuniões com a diretoria?

— Eu sei perfeitamente a hora certa de fechar o computador e parar de absorver problemas que podem esperar até amanhã de manhã.

— É uma habilidade invejável. Eu ainda estou aprendendo a dominar essa parte da rotina corporativa — admitiu ela com franqueza.

Rafael puxou a cadeira oposta sem pedir permissão prévia e acomodou-se confortavelmente, cruzando os braços sobre a mesa.

— Posso fazer uma pergunta pessoal, Helena? Sinta-se totalmente livre para recusar a resposta.

Ela bebeu um gole pequeno de vinho, avaliando-o com o olhar.

— Depende do teor da pergunta. Do que se trata?

— Você é divorciada recentemente, certo?

Helena congelou por um segundo exato. A taça de vinho permaneceu a centímetros de seus lábios.

— Como você descobriu isso? Alguém da agência comentou alguma coisa sobre a minha vida pessoal em Londres?

Rafael apontou discretamente para a mão esquerda dela, que repousava sobre a mesa ao lado do teclado.

— Você ainda usa uma marca leve e ligeiramente mais clara na pele do dedo anelar, além de ter hesitado um segundo a mais quando preencheu o formulário de hospedagem corporativa com o seu estado civil anterior. Detalhes operacionais simples de observação analítica.

Helena olhou para a própria mão, sentindo um misto de irritação e autocrítica. Ela ainda mantinha o hábito inconsciente de carregar a ausência da aliança, fruto seja de um resquício de hábito automatizado, seja de uma covardia emocional que ainda não sabia nomear por completo.

— Eu realmente deveria ter tirado esse hábito de circulação há muito tempo — murmurou ela, passando o polegar sobre o dedo.

— Talvez devesse mesmo. Ou talvez ainda não esteja pronta para virar a página por completo.

— Por que você acha isso?

— Porque as pessoas só carregam pesos antigos quando ainda esperam encontrar alguma resposta nas cinzas do que passou.

Helena levantou o olhar, encarando a intensidade dos olhos escuros de Rafael.

— Você é sempre tão analítico e misterioso assim com todo mundo ao seu redor, Rafael?

— Não. Apenas com quem faz perguntas demais sobre coisas que não importam.

— Talvez seja você quem responde de menos às pessoas.

Rafael abriu um sorriso lento, que transformou completamente a rigidez de sua expressão executiva. E, naquele exato instante, Helena percebeu algo perigoso: ela estava gostando demais daquela companhia e daquela dinâmica intelectual provocativa. Muito mais do que seria prudente para alguém recém-saída de um divórcio traumático.