BAB 3

Aku mengerang mendengar dering nyaring ponselku, meregangkan anggota tubuhku yang pegal, masih setengah tertidur. Aku meraba-raba tempat tidur mencari ponsel, menjawabnya pada dering kedua.

“Robin, aku punya kabar bagus untukmu! Ayah sudah mengamankan wawancara untukmu untuk posisi di McCullen Confectionery. Kamu akan menjalani wawancara di McCullen Heights.” Lana berteriak dengan suara melengking, membuat mataku terbuka seketika, jantungku tersentak saat kata-kata itu perlahan meresap. Keheningan berlangsung sebelum suara Lana berdentum di telingaku.

“Hei,” ia menyentak. “Kamu mendengarku?”

“Yah… aku… aku tidak bisa mempercayainya. Bagaimana?” kataku, alisku berkerut kaget, rahangku sedikit terjatuh, mataku melebar.

“Ah, ya jelas,” ia menggoda dengan santai. “Ayahku memegang kunci ke banyak tempat tinggi, sayang, wawancaranya jam sebelas. Semoga berhasil, Rob.”

Aku mengetuk tombol akhiri dan menatap ponselku, terpana.

Apakah aku sedang bermimpi?

Sebuah wawancara?

Setelah begitu banyak wawancara yang tidak berhasil selama beberapa minggu sebelumnya, aku mulai mengakui kegagalan. Hasilnya tetap tidak berubah, dan tidak ada alasan untuk mengharapkan sesuatu yang berbeda dalam waktu dekat. Aku bukan tipe yang mudah menyerah, tapi setelah kerja keras tanpa henti dalam pencarian kerja, aku akhirnya meminta bantuan dari Lana dan ayahnya, Pak Betton.

Aku ingin menjalani pencarian kerja sendiri, untuk mendapatkan jalanku sendiri tanpa bersandar pada Lana. Tapi kebanggaan ada batasnya, dan aku harus mengakui, aku butuh bantuan setidaknya untuk mempercepat apa yang terasa seperti proses yang tidak ada habisnya. Namun, aku masih tidak bisa mencerna semuanya. Aku tidak mengharapkan panggilan tentang wawancara secepat ini.

Aku meneleponnya kembali segera, ia mengangkat pada dering pertama.

“Ada apa? Butuh petunjuk arah?” katanya dengan nada menggoda.

“Aku tahu jalanku. Aku hanya ingin berterima kasih karena…”

“Robin,” ia memotong, “Kita ini praktis sudah seperti saudara. Aku senang kamu datang padaku, ini bukan apa-apa. Sekarang, berhenti dengan formalitas dan taklukkan wawancara itu, itu sudah cukup. Oke?”

Aku mengangguk, meskipun aku tahu ia tidak bisa melihatku.

“Halo?” ia memanggil. “Kamu di sana, Rob?”

“Ya. Aku di sini,” kataku setelah sejenak. “Terima kasih. Aku tidak akan mengecewakan kamu. Aku sayang kamu.”

“Nah, begitu lebih baik,” katanya. “Aku punya segunung kertas yang harus dinilai. Ketemu di rumah nanti?”

“Pasti.”

Aku menekan akhiri, dan menjatuhkan ponsel ke atas ranjang, nadiku masih berdegup kencang. McCullen Confectionery? Perusahaan konfeksi terbesar di dunia? Dewi batinku menjerit kegirangan.

Baru jam delapan pagi, waktu yang cukup banyak jika aku tidak menyia-nyiakannya. Aku meluncur ke dalam ritual pagiku dengan fokus penuh militer; olahraga singkat untuk mengusir gugup, telur orak-arik, semangkuk buah, dan kopi, kuat… Selalu kuat. Terutama di hari-hari seperti hari ini ketika taruhannya tinggi.

Setelah mandi, aku mengenakan gaun biru siluet yang jatuh tepat di bawah lututku — lembut dan profesional. Aku menyalakan laptopku, menjalankan beberapa pertanyaan wawancara simulasi, sambil mondar-mandir di sekitar kamar di antara jawaban-jawaban.

Aku tidak boleh fucking mengacaukan ini.

Dua jam dan satu cangkir penuh kopi kemudian, aku siap — sebuah pencapaian tersendiri, mengingat ketepatan waktu tidak pernah menjadi keahlianku. Aku tersenyum pada bayangan diriku, berputar di depan cermin, lalu mengambil dompetku dan kunci mobil Lana. Ia telah meminjamkan Audi A3-nya padaku setelah mobilku rusak parah.

Semoga lalu lintas London tidak akan menguji kesabaranku, atau kewarasanku hari ini.

Sampai di McCullen Heights adalah perjalanan yang cukup melelahkan, syukurlah ada sarapan. Aku menghembuskan napas dengan gugup, keluar dari mobil menuju resepsionis, dan menandatangani buku mereka. Aku diberikan kartu keamanan. Resepsionis berambut cokelat itu membimbingku melalui satu lantai tangga dan perjalanan tak berujung, keluar masuk lift sebelum akhirnya menunjukkan sebuah lobi kolosal, dengan panel kaca lebar di mana-mana. Aku dihadapkan oleh sebuah meja yang megah dan mengintimidasi. Seorang wanita muda dengan tag nama Anne berdiri dan tersenyum hangat padaku, sebelum mengarahkanku ke sebuah pintu.

Aku melangkah ragu-ragu ke arahnya, sedikit gemetar melewati tanganku saat aku meraih kenop pintu. Pintu itu menampilkan sebuah pelat nama kuningan yang memuat nama, Jack McCullen. CEO.

Aku menarik napas dalam-dalam, mendorong pintu terbuka dan melangkah masuk.

Membeku di tempat.

Aku berdiri mematung di ambang pintu, benar-benar lumpuh.

Ia memandangiku, tatapannya intens, bibirnya mengatup saat ia diam-diam menilainya. Ia berdiri, seorang pria bertubuh raksasa yang menjulang tinggi melangkah dari balik mejanya yang besar dan bergerak ke arahku dengan langkah panjang yang santai, jelas melihat ketidakmampuanku untuk bergerak. Tuhan, ia begitu tampan.

“Aku Jack.”

Suaranya yang rendah dan serak semakin memakuku di tempat, pipiku memerah menyala. Ya Tuhan, aku adalah perempuan murahan yang keterlaluan.

Jantungku berdebam keras ke tulang rusukku, napasku tertahan menyakitkan di tenggorokan, pikiranku berputar tak terkendali ke segala arah yang seksual, mulutku melakukan pekerjaan yang sangat buruk dalam membentuk kata-kata. Katakan sesuatu — apa saja! Aku hanya berdiri diam, menatapnya, sementara ia menatap balik, mata birunya yang tajam menahan diriku di tempat, melumpuhkanku. Ya Ampun.

Aku merasakan panas membara dari tatapannya mengalir melalui tubuhku, membuatku lunglai.

Apa yang terjadi padaku??

Ia sangat tinggi dan mengintimidasi, bertubuh kekar dan lebar di bagian bahu. Aku menelan ludah dengan susah payah.

Ia mengenakan setelan mewah yang dibuat khusus dengan jaket tajam dan bersih di atas kemeja arang yang rapi, dilengkapi dengan dasi hitam yang terikat dengan indah menggantung longgar di depan dadanya yang bidang, melengkapi penampilan yang sempurna tak tercela.

Ketika aku masih belum merespons setelah waktu yang terasa selamanya, ia dengan lembut menepuk bahuku.

Aku menelan ludah.

Tuhan, ada apa denganku?

Pria ini… lebih dari sempurna.

Rambut pirang kotornya ditata dengan sempurna dan terawat baik, rahangnya persegi di balik janggut yang rapi yang sama sekali tidak menyembunyikan fitur tampan di baliknya. Matanya biru safir yang dalam — intens, cerah dan terlalu mengonsumsi. Kulitnya sedikit kecokelatan dan menjengkelkan dengan sikapnya yang tenang.

Ya Tuhan.

Pemilik McCullen Heights?​​​​​​​​​​​​​​​​