MAXINE POV's Gulat na gulat ako ng madatnan ko si Mama at si Sir Well na magkausap. Nilapitan ako ni Mama at mahigpit na niyakap. Hindi ko napigilan ang paghikbi ko. Ngayong isa na 'din akong ina, alam kuna 'yong pakiramdam ni Mama 'non kapag nagkasakit ako. Ganito pala 'yon kahirap. Na hihilingin mo na ikaw na lang sana ang nasa kalagayan ng anak mo. Gusto kong ilipat sakin ang sakit ng anak ko. "Mama, nasaan si papa?"tanong ko ng kumalas ito sa pagkakayap sakin. "May biglang problema sa buyer natin, kaya pinaasikaso ko muna sakaniya"paliwanag ni Mama. Ngumiti naman ako at tumango. Atleast, kahit papaano binalak ni Papa na makita kami ni Alle. Nagpaalam si Mama na ibibili ako ng tubig kaya naiwan kami ni Sir Well. "Sir? Anong ginawa mo dito?"takang tanong ko sakaniya. Napansin ko ang dumudugong labi nito. Pati ang mapulang pisngi nito. Anong nangyari sakaniya? "Gusto kong maging blood donor. Type AB positive ang dugo ko"diretsong sabi niya. Nabunutan ako ng tinik sa dibdib
"Daddy, do you have a lot of work? Why did you come just now?"Napamulat ako ng mata ng marinig ang boses ni Alle. Sa wakas, okay na ulit ang anak ko."Alle. Anak? How are you my sweetie? Are you okay, baby?"taranta kong tanong sakaniya.Kaagad akong umapit sakanila.Buhat-buhat siya ni Sir Well.Nakayakap naman ang anak ko dito."Yes, mommy. I'm fine That's why I got better right away because daddy came! He is no longer busy with his work," Alle said happily.Napatingin naman ako kay Sir Well na nakatingin 'din sakin. Nag-iwas ako ng mata dito at binalingan ang anak ko."Daddy? Don't leave me again, okay?"tanong niya sa daddy niya."Yes, sweetheart. I will never leave you again. I promised" he said then kissed my daughter on the cheek.Sunod-sunod ang paglunok ko ng marinig ang usapan nila. Pilit akong ngumiti kay Alle ng abutin niya ang kamay ko."Kanina pa ba siya gising?"tanong ko kay Sir Well.Tumango naman ito. Nasa mga bisig parin nito ang bata, mukhang komportable ito sa daddy
"As in? Si Mr. Roswell Dylan Montefalco ang daddy ni Alle? 'Yong boss mo? 'Yong may-ari ng Montefalco Airlines? 'Yong business Tyco------""Oo, Joel!"sigaw ni Joyce sa kaibigan para matahimik na ito.Pinandilatan naman siya nito ng mata.Kahit ako hindi parin makapaniwala, na ang boss ko ang daddy ng anak ko. Parang sa mga drama kulang 'yon napapanood at naririnig sa mga kwento.Hindi ko akalaing, pwede 'din palang mangyari sakin."Nong makita ko si Alle at Mr.Montefalco na magkasama at magkamukha pa. May duda na ako 'non. Para silang pinag-biyak na bunga, hindi maitatanggi na mag tatay talaga silang dalawa"pahayag ni Joyce"May duda kana pala, bakit hindi mo samin sinabi?"nakangusong tanong ni Joel."Kagaya nga ng sinabi mo, pagdududa palang hindi 'din ako sigurado. Hello? Si Mr. Montefalco 'yon, di ko naman alam na magkaka-interest siya sa kaibigan natin?"baling sakin ni Joyce.Napairap naman ako. Sinabi na sa kanila ni Mama kong sino ang totoong daddy ni Alle, kaya pag-uwi ko ngayo
Pinara ko ang taxi na sinasakyan ko sa tapat ng coffee shop ni Joyce. Ito ang una kong makapunta dito kaya hindi ko mapigilang purihin ang kaibigan. "Nice to see you, my dear"b****o ito sakin. "Anong dahilan para mapadpad ka dito?"nakangiting tanong niya. Nagkunwari akong abala ang mga mata sa paglibot ng paningin dito sa loob. Para hindi siya mag-usisa. "Ang ganda nitong lugar mo. Sobrang refreshing"pag-iiba ko ng topic. Tumawa naman ito, mukhang hindi ko siya nakumbinsi. "Nice. try, Maxine. Kilalang-kilala kita. Hindi ka pwedeng magsinungaling sakin"kinuha nito ang kamay ko at mahigpit na hinawakan. Humugot ako ng malalim na hininga bago isiwalat ang saloobin ko. "Naging masama ba akong ina kay Alle, Joyce? Ngayong, nakikita kong sobrang saya niya habang kasama ang daddy niya, hindi ko mapigilang hindi mapa-isip. Siguro, naging selfish ako sa kanilang dalawa? Una, hindi ko binigyan ng pagkakataon ang daddy niya. Pangalawa, inalayo ko si Alle sakanya"kaagad na naglandas ang
Kahit isang beses palang akong pumunta sa bahay ni Sir Well, kahit hindi ako ang nagmaneho madali kong natandaan ang daan patungo sa bahay niya. Dahan-dahan lang ang pagpapatakbo ko ng sasakyan.Mahirap na baka madisgrasya ako. Inabot ako ng kalahating oras bago nakarating sa tapat bahay ni Sir Well. Nag busina ako sa tapat ng malaking gate at kagaya ng inaasahan, awtomatiko itong bumukas. Pinasok ko ang kotse, at ipinark. Si Sir Well ang nagbukas ng pintuan ng driver seat, huminga ako ng malalim bago lumabas at hinarap ito. "Nasaan ang anak ko?"agad na tanong ko at nauna ng naglakad kaysa sa kaniya. "Mommy?"salubong sakin ni Alle. Niyakap ko ito at buong lakas na kinarga. "Are you okay. Sweetie?"usisa ko. "Im fine, mommy"sagot niya. Binalingan ko naman si Well na nasa likuran ko. Tumabi ito sakin at kinuha si Alle. Siya na ang nagbuhat sa bata papasok sa loob ng kabahayan. Dumiretso ako sa kusina para ipagtimpla si Alle ng dede. Mula dito natanaw ko sila na umupo sa
ROSWELL MONTEFALCO POV's Hinawi ko ang kurtina ng bintana ng marinig ang pag-ugong ng sasakyang dala ni Maxine kagabi. Isinilid ko sa suot kong padjama ang mga kamay ko, habang sinusundan ng mga mata ko ang kotseng sinasakyan niyang papalayo, hanggang sa unti-unti itong nawala sa paningin ko. Tiningnan ko ang wrist watch ko. Alas singko palang ng umaga, ang aga niya namang magising. Tumalima ako, naglakad papunta sa walking closet ko at nagpalit ng damit pang jogging. Nakasulat sa papel na ibinigay sakin kagabi ni Maxine na seven in the morning nagigising si Alle. Kailangan kong samantalahin ang oras na hindi pa nagigising ang anak ko, para mag jogging sa labas. Kakatapos lang ng trabaho ko, kaya hindi pa ako natutulog. Bigla kong naalala ang huling tagpo namin ni Maxine kagabi. Hindi ko alam kong hanggang kailan ko ito kayang tiisin? She teasing me. Mas lalong gumulo ang sestema ko ng pagbuksan ako nito ng pinto kagabi. Suot nito ang damit ko. It was so damn attractive!
MAXINE POV Mabilis akong nagluto ng adobo. Hindi ko nagustuhan ang luto nila. Hayst, mga lalaki nga naman! "Ang sarap nito, pano mo 'to niluto Maxine?"tanong ni Ivan. Sabay subo ng pagkain. "Simple lang naman ang pagluto ko diyan, hindi naman 'yan special"kibit-balikat na sabi ko. Sinubuan ko si Alle, at pinunasan ang matsa sa gilid ng labi niya. Hindi na ako sumabay sa kanilang kumain, sa coffee shop na lang ako ni Joyce mag lu-lunch. "Anong recipe mo, Maxine? Pwede mo ba saaming sabihin?"tanong sakin ni Clarence. Ngayon kuna na lang ulit siya narinig magsalita simula kanina. "Pambalase ko ng asim at alat 'yong asukal. Kunting asukal lang, para hindi mawala 'yong gusto mong lasa ng adobo. Saka naglalagay 'din ako ng knor cubes, mas meaty kasi ang karne kapag may knor"lintaya ko. Napatango-tango naman siya bago sumubo ng pagkain. Binalingan ko naman si Sir Well na parang may galit sa pinggan at kutsara niya. Problema nito? "Im finish, Mommy"anunsiyo ni Alle ng maubos ang pagk
Napanganga na lang ako ng makita ang mga paper bag na bitbit ng mga staff ng Mall. Halos hindi ko 'yun mabilang kong ilan 'yon ng ipasok na nila sa likod ng sasakyan ni Sir Well.Napailing na lang ako. Binuhay ko ang makina ng kotse at pinasibad 'yon.Kay Sir Well sumabay si Alle. Ihahatid ko muna itong kotse kay Joyce.Hindi naman tumagal at narating ko ang coffee shop ni Joyce, malapit lang kasi ang location nito sa Ayala Mall.Pinark ko ang sasakyan, at pumasok sa loob ng coffee shop. Binati ko si Joyce at ibinigay ang susi ng kotse sa kaniya."Ang ganda mo today, ah"pang-aasar niya sakin.Pilit namang akong ngumiti sakaniya."Pa order ako ng capuccino"hindi ko pinansin ang pang-aasar niya.Tumawa naman ito at ginawan ako ng capuccino."Nag-alok sakin si Sir Well na pumunta sa Beach resort tomorrow kasama syempre si Alle"sabi ko sabay higop ng ginawa ni Joyce na capuccino.Bago pa makasagot sakin si Joyce humahangos namang dumating si Joel. Pagbagsak itong umupo sa tabi ko."Anyari