LOGINDepois que a verdade veio à tona, o próprio Ray Delgado me ligou.— Elliot, foi um erro da nossa parte demitir você. Pode voltar quando quiser.Fechei o notebook e respondi:— Não, obrigado. Vocês não precisam de um funcionário. Precisam de alguém cujo nome nunca cause problemas. Esse alguém não sou eu.Diane Whitlock apareceu com uma cesta de frutas.— Mandei repintar a porta. Fique, eu reduzo seu aluguel pela metade.Não guardei rancor dela por nada daquilo.— Obrigado, mas vou me mudar.— Para onde vai?— Para o exterior.Ainda na faculdade, me candidatei a um programa de estudos fora do país. O doutor Anton Vessel, um dos professores de lá, viu o que aconteceu na internet e voltou a me mandar um e-mail. Ele manteve minha vaga reservada e me ajudou a solicitar uma bolsa de estudos.A última frase dizia:[Seu histórico acadêmico e sua competência não deveriam ser ofuscados por uma campanha de mentiras.]Aceitei a oferta do Instituto Tidewatch, na Norávia.Naomi me encon
A internet explodiu quando a mensagem de voz foi publicada, mas os apoiadores de Derek ainda se recusavam a acreditar.[Áudio pode ser sintetizado.][O Elliot é capaz de inventar qualquer coisa para salvar a própria reputação.]Logo em seguida, Booth divulgou o registro autenticado e o resumo da perícia. Ali estavam, linha por linha, a data, o número de origem e o conteúdo de cada mensagem que minha avó recebeu.Ruth Harlan também gravou um depoimento:— Fui eu que levei a Eleanor de carro para o hospital naquele dia. Antes de ela desmaiar, alguém mandava uma mensagem atrás da outra, falando horrores do neto dela. O Eli já estava num trem, a horas de distância do condado. Ele nem sabia que aquilo estava acontecendo.Os horários de entrada no hospital e os registros da viagem de trem batiam exatamente com o relato dela. Naquele dia, eu ainda tentava chegar a Mossfield. Não havia como eu mesmo ter enviado os vídeos para ela.Em seguida, a plataforma divulgou o resultado da própria
Naomi me ligou no mesmo dia em que as notificações foram enviadas. Assim que atendi, ela começou a me atacar:— Elliot, ainda não fez o suficiente? O Derek está com tanto medo de você que não sai do apartamento. A saúde dele é frágil. Você só vai ficar satisfeito quando ele morrer? Provocou a morte da própria avó e agora quer arrastar todos nós para o fundo do poço com você? Elliot, como você chegou a esse ponto?Soltei uma risada fria.— Você me ligou para defendê-lo sem entender uma única página daquela notificação, não foi?Ela me interrompeu:— Não preciso ler. As capturas de tela estão aí. Você sabe o que mandou para ele. Retire as notificações e peça desculpas publicamente. Caso contrário, vou publicar todas as mensagens do nosso relacionamento. Todo mundo vai ver como você me obrigava a dar satisfação e me mantinha longe de outros homens.Fiquei em silêncio por dois segundos antes de responder:— Publique. Assim, todo mundo vai ver que você me chamava de futuro marido dur
A publicação continuava ganhando força, e a enxurrada de ligações e mensagens deixou meu celular inutilizável. Meus antigos colegas de turma lotaram os comentários, se oferecendo como testemunhas.Owen Parker foi o primeiro:[Estudei com ele por quatro anos. O Elliot era controlador de um jeito inacreditável. Obrigava a Naomi a informar onde estava o tempo todo e não deixava ela chegar perto de outro cara.]Kevin Price respondeu logo em seguida:[Dividi quarto com ele por quatro anos. Ele menosprezava todos nós por causa das notas e do dinheiro da família. Tratava o Derek como lixo.]Até o doutor Reese deu uma entrevista a um canal de notícias na internet. Diante da câmera, ele suspirou:— As notas do Elliot eram excelentes, mas o caráter dele era preocupante. Pouco antes da formatura, ele tumultuou o noivado de uma colega e quase partiu para a agressão. A universidade tentou corrigir o comportamento dele, mas ele não quis ouvir.Eles deram detalhes na medida certa para a histór
No meu terceiro dia em Porto Aurell, em Caelmont, fui contratado pela Brightpath Serviços Educacionais. O supervisor, Ray Delgado, leu meu currículo e logo assentiu.— Elliot, você tem um ótimo histórico acadêmico. Vamos começar com um mês de experiência.Peguei o crachá e agradeci:— Obrigado. Vou me dedicar ao máximo.Foi a primeira vez que alguém me disse algo gentil desde a morte da minha avó. Aluguei um quartinho e deixei a urna com as cinzas dela ao lado da cama.— Vó, assim que eu conseguir me firmar aqui, vou levar a senhora para ver o mar.Depois de apenas dois dias no emprego, Ray me chamou à sala dele e empurrou em minha direção um termo de desligamento pela mesa.— Não venha amanhã.Encarei Ray e perguntei:— Por quê?— A empresa não quer se envolver nessa polêmica.Ele colocou o celular sobre a mesa.— Leia você mesmo.Uma publicação com mais de cem mil curtidas ocupava a tela. A manchete dizia: "FORMADO EM UNIVERSIDADE DE ELITE INVADE NOIVADO DA EX E CAUSA DE
Bloqueei o número de Derek e passei o dia rodando por Bellwarren, me humilhando ao pedir dinheiro emprestado a um amigo depois do outro. Ao anoitecer, finalmente consegui juntar trinta mil dólares. Pelo menos, a cirurgia da minha avó poderia ser feita.Mas, assim que embarquei no trem intermunicipal para o condado de Mossfield, nossa vizinha, Ruth Harlan, me ligou.— Eli, volte para casa. Aconteceu uma coisa com a sua avó. Hoje à tarde, um homem ligou para ela e disse que ele e a Naomi ficaram noivos. Falou que a Naomi te pôs para fora, mas que você não deixava ela em paz, e mandou a Eleanor fazer você parar de passar vergonha. Depois, enviou uma foto atrás da outra, e vídeos também. Ela desmaiou ali mesmo, enquanto olhava tudo aquilo. Agora está no centro médico do condado, mas os médicos estão dizendo que talvez não resista.Um zumbido ensurdecedor tomou conta da minha cabeça. O celular escorregou da minha mão e caiu no chão.Quando cheguei ao Centro Médico do Condado de Mossfiel