Itinulak ko si Miguel nang biglang tumunog ang kaniyang phone. Ngumisi siya bago ito tiningnan kung sino ang tumatawag. "Yes, Ma. Kumusta na po si Mich- ano?!" Napalingon ako sa kaniya. Biglang namutla si Miguel at napansin ko ang panginginig ng isa niyang kaniyang habang nakahawak ito sa manobela ng sasakyan. "Pero hindi pa rin sapat ang perang naipon ko para sa operasyon niya. Baka pwedeng operahan si Michelle ngayon kahit kulang ang pera natin, Ma." Mas lalong humigpit ang paghawak niya sa manobela. Bakas sa kaniyang mukha ang pag-aalala. "Kumalma ka muna, Ma. Gagawa ako ng paraan para maoperahan si Michelle mamaya. Sabihin mo kay Dr. Abenson na kumpleto na ang pera natin. Mamaya na lang natin iisipin ang kulang na pera pagkatapos ng operasyon." "Magkano ba ang kakailanganin niyong pera para makumpleto ang pera para sa operasyon ng kapatid mo? Baka makatulong ako." Singit ko kaya lumingon si Miguel sa akin. Hindi siya agad nakasagot. Sa halip na sagutin ang tanong ko ay umiw
Hinintay namin matapos kumain ang Mama ni Miguel. Bigla akong nawala sa mood dahil sa sinabi niya. Mas pinili niyang ihatid ako sa bahay ng mga taong kinamumuhian ko kesa hayaang manatili rito at samahan sila sa operasyon ng kaniyang kapatid. Hindi ko siya pwedeng sisihin dahil ginagawa niya lang ang trabaho niya. Inutosan siya ni Daddy kahapon at sinunod niya lang ito. Nagpaalam muna kami sa Mama na ihahatid niya ako sa bahay ng aking boyfriend na si Alexander. Gusto ko siyang sumbatan at sabihin sa Mama niya na hindi ko boyfriend ang demonyong 'yon at ikwento sa kaniya kung ano ang ginawa ng lalaking 'yon sa akin kanina. Pero hindi ko nagawa dahil ayokong dumagdag ito sa iisipin ng kaniyang ina. Nauuna ko sa paglalakad at nakasunod naman siya sa akin. Tahimik siya hanggang sa nakarating kami kung saan niya ipinarada ang sasakyan. Hindi ko na siya hinintay pa na pagbuksan ako ng pintuan. "Uuwi ka pa ba sa inyo o didiretso na tayo sa kanila?" Tanong niya pagkatapos niyang buhayin a
"What are you talking about, hija? Ang sabi ni Glenda sa amin kanina ay sinagot mo na raw siya." Sabi ni Tita Camille. "Baka nagtatampo ka lang sa anak namin dahil sa nangyari sa inyo kanina. Hindi niya naman intensiyon na gano'n ang mangyayari." Sabat ni Tito Rome. Umiling-iling ako. "Hindi po ako nagtatampo at nagsasabi rin po ako ng totoo. Hindi ko siya sinagot at never ko siyang sasagutin pagkatapos ng ginawa niya sa akin. Pasensiya na po pero hindi ko po matatanggap ang anak niyo." Tumayo ako at kinuha ang aking bag. "Kung hindi niyo po mamasamain, uuwi na po ako sa amin." Tatalikod na sana ako nang bigla akong hilahin ni Alexander. Napahawak ako sa upuan nang muntik na akong mawalan ng balanse. "Bitawan mo nga ako!" Singhal ko sa kaniya at binawi ang aking kamay. "Saan ka pupunta?" Tanong niya at muling kinuha ang aking kamay. "Uuwi na ako sa amin. Ayokong makita ang pagmumukha mo! Nasasaktan ako!" "Alexander!" Tawag ni Tito Rome sa kaniya kaya sabay kaming napalingon sa g
Hindi ako nakatulog ng maayos kagabi pagkatapos kong makausap si Miguel. Hindi pa rin nawala sa aking isipan kung sino ang babaeng kasama niya roon kagabi. Kung hindi niya ito kapatid o pinsan, baka ito ang girlfriend niya. Bumangon sa pagkakahiga at ini-stretch ang aking katawan. Agad akong pumasok sa banyo upang gawin ang aking daily routine. Habang naliligo ay pinaplano ko naman ang aking mga gagawin ngayong araw. Balak kong pumunta sa hospital para bisitahin ang kapatid ni Miguel. Dadaan muna ako sa simbahan bago bibili ng mga prutas na dadalhin sa hospital. Nagpahatid ako kay Manong Berto sa hospital dahil wala si Miguel ngayon. Pagkatapos kong magsimba ay dumiretso ma ako sa mall para bumili ng mga prutas, pagkain, at damit para kay Michelle. Inabala ko ang aking sarili sa paghahanap ng mga damit na kakasya sa kapatid ni Miguel. Bumili rin ako ng mga gamit na magagamit ni Michelle sa school. Kumain muna ako bago naisipang lumabas ng mall. Paglabas ko ay agad akong pumara ng t
(Author's Note: This chapter has been edited. Please remove the book from your library and add it again to access the updated chapter. Thank you!)Bumalik lang ako sa aking sarili nang bumukas ulit ang pintuan. May pumasok na babae at tumakbo siya patungo sa amin. "Anong nangyari kay, Tita Marry?" Bakas ang pag-aalala ng babae habang inalalayan si Miguel. Saglit na tumingin ang babae sa akin bago niya tinulongan si Miguel sa paggising kay Tita. Hindi pa rin ito nagigising. Binuhat ni Miguel ang kaniyang ina. Namumutla si Tita. Mas lalo akong kinabahan. "Bantayan mo muna ang kapatid ko, Caroline. Dadalhin ko lang si Mama sa labas para ma-check siya ng mga nurses." Sabi ni Miguel bago mabilis na lumabas ng kuwarto kasama ang babae. Naiwan akong nakatulala at nakatingin pa rin sa pintuan. Napahawak ako sa aking dibdib kasabay nito ang paghabol ng aking hininga. Umupo ako sa silya. Pinagmasdan ko si Michelle. Kinuha ko ang kamay niya at hinawakan ito. "Magpagaling ka. Kailangan ka ng
(Author's Note: This chapter has been edited. Please remove the book from your library and add it again to access the updated chapter. Thank you!)Namilog ang mga mata naming dalawa ni Amira sa kaniyang ginawa. Agad akong nag-iwas ng tingin nang napansin ko ang paglingon ni Love Rein sa amin. Tumingin ako kay Miguel. Ngumiti lang siya sa ginawa ni Love Rein sa kaniya. Kinilabit ako ni Amira. Agad akong napatingin sa kaniya. "Hindi ba talaga siya girlfriend ng pinsan ko? Bakit naman siya nanghahalik kung hindi niya boyfriend si Miguel?" Nakataas ang kilay ni Amira habang nakatingin at inoobserbahan ang mga kinikilos ni Love Rein. Umayos siya ng tayo nang lingonin siya ni Tita Marry. Kumunot ang noo ni Tita Marry. Palipat-lipat ang paningin niya sa amin. "Tinatarayan ka na naman ba ni Amira, hija?" Tanong ni Tita Marry. Agad akong umiling. "Hindi po. Mabait naman po pala 'tong si Amira." Nakangiting sagot ko at inakbayan si Amira. "Mabait? Kailan naging mabait ang batang 'to? Suwai
(Author's Note: This chapter has been edited. Please remove the book from your library and add it again to access the updated chapter. Thank you!) "What the hell they're doing? Wala ba silang pera pang-book ng hotel o motel at doon gawin ang bagay na 'yon?" Hindi makapaniwalang sabi ko. "Mahal daw kung magmo-motel sila." Natatawang sabi ni Amira bago niya binuksan ang pintuan para pumasok. Hindi ko rin maiwasang madala sa tawa niya. Mabilis naming tinakpan ang aming mga bibig nang naabutan naming tulog na sina Love Rein at Tita Marry. Magkatabing natulog ang dalawa sa sahig. Napatingin ako sa hinihigaan nila. Manipis na bes sheets lang ang ginamit nila. "Hindi dapat sila sa sahig natulog. Baka lamigin sila." Sabi ko kay Miguel. Inaantok siyang lumingon sa amin. Nakaupo siya sa silya habang binabantayan ang kaniyang kapatid. Ibinalik ni Amira ang susi sa kaniya. Agad naman itong tinanggap ni Miguel at isinilid sa bulsa. Saglit kong tinitigan si Miguel. Hindi pa rin siya nakapagbihi
(Author's Note: This chapter has been edited. Please remove the book from your library and add it again to access the updated chapter. Thank you!) Padabog akong sumunod kay Miguel pagkatapos niya akong talikuran. Pinagbuksan niya ako ng pintuan ng sasakyan nang hindi lumilingon sa akin. Pumasok ako sa loob at hindi ko na lang siya pinansin. Bumuntong hininga muna siya bago binuhay ang makina ng sasakyan. "Fasten your seat belt, Ma'am Caroline," Miguel said to me in a cold tone, which startled me. Napalingon ako sa kaniya. Nasa daan ang kaniyang paningin. Agad kong sinunod ang sinabi niya at tumingin na lang sa labas ng bintana. Tahimik ang biyahe. Gabi na at hindi pa rin ako dinadalaw ng antok. Iniisip ko pa rin ang sinabi ni Miguel bago kami umalis. Alam niya na hindi ko sinagot si Alexander at never ko iyong sasagutin. Hindi ko alam kung ano ang pumasok sa isipan niya kaya niya nasabi iyon. "Alexander is your boyfriend. Do I need to remind you of that?" Paulit-ulit na naglalaro