Chapter 5: Friends

Chapter Five - Friends

Pagkalabas ko sa Mansion ng mga Ledesma ay bumungad sa'kin si Maximillian na naghihintay. Hingal na hingal akong tumakbo sa kaniya, ang aking luha ay halata sa aking pisnge. He cupped my face and wipe my tears but tears didn't stopped.

“What the fuck happened?!” sa lakas ng sigaw niya ay napatalon ang mga maids sa gulat na nakatingin sa amin.

“L-Let’s go out of h-here, L-Lor—” I stuttered.

“Tell me!”

“Please!” sumigaw ako at nagmamakaawang tumingin sa kaniyang mata, napahinto siya sa pagsigaw ko. He looks at me softly, he caressed my hair and kiss my top of my head, “U-Umalis na t-tayo…” niyakap ko siya at humikbi sa kaniyang bisig na parang sanggol.

“Alright, baby. Aalis na tayo,” he hugged me tightly pagkatapos ay hinila niya na ako papunta sa kotse.

Dali-dali akong pumasok sa loob ng kotse, niyakap ko ang tote bag ko at tumingin lang sa labas ng bintana. Hindi ko pinansin si Maximillian at nagpapasalamat akong hindi niya ako kinausap. Hinawakan niya lang ang kamay ko sa buong byahe.

I heard na didiretso na kami sa mansion niya kung saan naninirahan siya ng solo. I just didn't mind it, fiance niya ako at susundin ko ang lahat ng utos niya.

Augustus makes me sick. I don't know what happened to us, back then when I was young we were close but when I turned eight years old, nag-iba ang pakikitungo niya sa'kin. He constantly bullied me, him and Lucifer and Luciano were always pranking me, ako rin ang sinisisi nila kapag may ginagawa silang kasalanan. I don't understand them— is it because I am not a Ledesma? Nakasama ko rin naman silang lumaki hanggang sa mag ten years old ako but they never treat me right.

The three of them was sent out to Europe. They studied there habang ako naman ay home schooled lang. Luciana never hurt me but he was always hurting me with her words. I know Papa never love me. Papa and Grandpa is so greedy that they want to surpassed the other families wealth and influence and when the Rajama Clan search out for their oldest— Maximillian Hades to have a fiance, walang pagdadalawang isip na akong pinili nila. And now I am the property of Maximillian Hades. I know he is ruthless, I just see it and it scares me. Gusto ko lang naman maging malaya, nasasakal na ako sa kanila.

Tahimik lang kami ni Maximillian buong byahe. Napaupo ako ng maayos at napasilip sa labas ng pumasok kami sa isang parang subdivision but it is exclusive to rich families only. Kita ko ang mga mansion na nagsisilakihan at elegante tignan. The houses are so extravagant. Ang pagkakaalam ko ay dito rin nakatira ang ibang kapatid ni Maximillian.

Huminto ang sasakyan, tumikhim si ang driver at tinanguan lang ito ni Maximillian. Pinagbuksan naman ako ng pinto ng driver at inalalayan naman ako ni Maximillian.

I gasped when I saw his house. Hindi katulad sa mansion ng mga Rajama, ang mansion niya ay modern but still elegant. Kulay puti at itim ang tema nito katulad lang ng kwarto niya. The gate is not that high dahil exclusive naman ang subdivision na ito, the windows are clear and glass. It also has mini garden in front at may maliit rin na fountain.

“Wow… Ang ganda ng bahay mo…” hindi ko naitago ang paghanga.

“Bahay natin. It's our home, baby,” aniya at namula naman ang mukha ko.

Hinila niya ang aking kamay at pumasok na kami. Inilibot ko lang ang aking paningin sa buong palagid. Pagpasok namin sa loob ay bumungad sa akin ang sobrang gandang chandelier na nakasabit. It full of crystals just like in their Mansion.

“Madame Juliette!”

Napalingon ako ng may sumigaw. Tumingala ako at napangiti ako ng nakita ko si Serenity at Athanasia. Kumaway sila sa'kin mula sa taas bago nagmamadaling bumababa para salubungin kami.

“Careful both of you,” malamig na saad ni Maximillian ngunit ramdam ko ang pag-aalala mula sa kaniyang mga mata.

Ibinaling ko ang tingin kay Serenity at Athanasia. They hugged me tight. Hinayaan ko lang sila, kita mula sa kanilang ngiti ang saya.

“Nandito na kaagad kayo?” tanong ko.

“Naku Madame! After niyo umalis ni Senyorito e pinasundo na kaagad kami para may makasama raw kaagad kayo simula bukas!” malakas na explanation ni Serenity na ikinatawa ko.

“Sino naghatid sa inyo?” sa pagtanong ko ay siya naman pag-irap sa hangin ni Serenity at pag-iwas ng tingin ni Athanasia.

“Us,”

Napalingon ako sa likod ng may nagsalita. Doon ay may dalawang lalaki na nakatayo. Ang isa ay nakangisi at ang isa naman ay seryoso lamang.

“Kapal!” bulong ni Serenity at kita ko ang pasikretong pagkurot ni Athanasia.

“Juliette, this is my brothers. Third and King,” pagpapakilala sa akin ni Maximillian sa dalawa.

No doubt that they're indeed a Rajama. From their posture and presence, you can't deny their power and influence. I heard some gossip about them. Third is a playboy and King is a workaholic man— he is a CEO of his own company dahil gusto niya na manggaling ang salitang success mula sa pagod niya.

“My Lady?” inilahad ni Third ang kaniyang kamay at nagulat ako ng hinalikan niya ang aking likod palad.

“Fuck off!” pinaghiwalay ni Maximillian ang kamay namin na siya namang ikinatawa ni Third. Si King naman ay tumango lang sa'kin, seryoso pa rin ang kaniyang mukha ngunit napansin ko na tinitignan niya si Athanasia at puro iwas naman ng tingin ito.

“Tres na lang, Juliette,” Third playfully said at tumango na lang ako. Dumako ang kaniyang mata kay Serenity at nagulat ako ng inirapan lang ito ni Serenity.

Ang kaninang mala playful na itsura ni Third ay biglang nagbago, bigla siya naging seryoso.

“Serenity, let's talk,” saad nito.

“Kailangan ako ni Madame,” palusot nito.

“Ah—”

Napatingin silang sa'kin lahat ng bigla akong nagsalita. Hinawakan ko ang kamay ni Serenity at Athanasia, “I need them both… balik na lang kayo,” saad ko at dali-dali silang hinila sa taas.

Dinig ko ang paghalakhak ni Maximillian. I know it's inappropriate to ignore them like this and it's a bit disrespectful but I felt like I need to save Serenity and Athanasia for Third and King.

Pagka-apak sa pangalawang palapag ay hinarap ko sila.

“Nasaan ang kwarto ko?”

“Huh? Akala ko po kailangan niyo kami ni Serenity Madame?” mahinhin na tanong ni Athanasia.

Ngumiti ako sa kanila, “Parang ayaw niyo kasi silang kausapin e. Kayong dalawa, kay Third and King,” pagpapatuloy ko pa.

“Omg! Thank you, Madame!” mahinang tili ni Serenity na ikinatawa ko.

“Thank you talaga! Ayaw ko talaga kaharap ang Tres na 'yon!”

“Hindi ka ba natatakot?” curious na tanong ko.

“Ako hindi ako natatakot kay Tres itong si Athanasia mukhang takot kay Senyorito King,” nakapagtatakang Senyorito ang tawag ni Serenity kay Maximillian at King pero hindi kay Third. Sa susunod, aalamin ko, gusto ko sila maging kaibigan.

“Ano ka ba, Riri!” mahinang sigaw ni Athanasia at kinurot ulit sa tagiliran si Serenity. Napakunot ang noo ko.

“Riri?”

“Ay Madame! Nickname po namin. Serenity as Riri and Athanasia as Athy! Haba kasi ng name namin e!” pagrereklamo nito.

Hinawakan ko ang dalawang kamay nila at tinignan sila sa mata. Naging seryoso naman ang kanilang mukha na ikinabahala ko.

“Uhmm…”

Kinakabahan ako. Baka i-reject nila ako.

“Pwede ba na huwag Madame ang itawag niyo sa akin?” nakayukong saad ko.

Gustong-gusto ko silang dalawa. Gusto ko sila maging kaibigan. Wala ako naging kaibagan simula pagkabata kaya ganito ako kasabik. Alam ko naman na need nila akong i-respeto pero gusto ko rin sila maging kaibigan.

“Oo naman po basta kapag tayong tatlo lang,”

Napaangat ako ng tingin sa tugon ni Serenity. Nakangiti silang dalawa and I can feel their genuine smile. Hinawakan nila ang ang kamay at maharapang pinisil 'yon.

“G-Gusto ko kayo maging k-kaibigan…” nauutal na pagpapaalam ko.

“Kaibigan mo na po kami,” tugon ni Athanasia na ikinagalak ko. Hindi ko namalayan na napayakap na ako sa kanilang dalawa but they didn't mind. They also hug me back.

“Thank you…” I whispered to the both of them.

I got teary. Nabalisa naman si Athanasia at Serenity.

“Ay walang iyakan, Juli!” si Serenity.

“Juli?” I chuckled a bit, “I like it so much,”

“Juli. Gusto ko rin! Pero Madame ang itatawag namin sa'yo kapag kaharap natin si Senyorito at ang mga Rajama ha?” si Athanasia naman.

“No problem!” I held their both hands, “I'm glad. Kaibigan ko na kayo.”

“Okay! Practice ka! Riri and Athy na ang itatawag mo sa amin ha? Haba kasi ng name natin e!”

Tumawa kaming tatlo but I just nodded, “Okay Riri and Athy,” nahihiyang pagbigkas ko sa palayaw nila.

“Cute mo Juli!” tili ni Serenity at mahina naman na hinampas ni Athanasia ang braso nito.

“Ay Juli! Punta na tayo sa room niyo ni Senyorito!” parang bumalik ako sa reyalidad ng binanggit niya 'yon.

“Namin?” nagtatakang tanong ko.

“Why?” napatalon kami sa gulat ng narinig namin si Maximillian. Para siyang kabute na bigla-bigla na lang sumusulpot

“Hades…”

“Hm? I am your fiance of course magkatabi tayo sa kwarto. Practice na rin 'to kapag asawa na kita,” malamig na saad niya.

“Senyorito…” pagsingit ni Serenity.

“Both of you, iwan niyo na kami,” utos nito kay Serenity at Athanasia. Alam kong wala silang magagawa kundi ang sumunod. Nginitian ko na lang sila para ipahatid na huwag silang mag-alala sa'kin.

Pagkaalis ni Serenity at Athanasia ay lumapit sa'kin si Maximillian. He pulled my waist into him and stared at my eyes.

“Now, tell me what happened earlier,” akala ko ay nakalusot na ako ngunit hindi pa pala.

“Can I not tell?” mahinang sagot ko at nagbabasakaling pumayag siya ngunit hindi.

“You tell me or I punished you. Choose, Juliette,” and feel like in hell again.