EL NUEVO GUARDAESPALDAS

**AMARA**

El tacón de mis estiletos de aguja resonó contra el mármol del vestíbulo como una burla silenciosa, el eco perfecto de mi victoria más reciente. Me tomó exactamente tres días que el coronel retirado que mi padre había contratado como mi sombra renunciara, alegando que yo era una criatura ingobernable. Sonreí para mis adentros, deslizando el abrigo de piel de mis hombros, dejando que cayera sobre el brazo del mayordomo sin siquiera mirarlo. El aburrimiento era mi peor enemigo, y la libertad, mi único capricho no negociable. Pero la sonrisa se me congeló en los labios cuando crucé el umbral del salón principal.

Él estaba allí.

No se movió, pero su presencia llenó el espacio de inmediato, absorbiendo la luz de las lámparas de cristal. Era una mole de asfalto y hostilidad vestida con un traje oscuro que parecía contener a duras penas la brutalidad de su cuerpo. Su mandíbula era un trazo de piedra cubierto por una sombra de barba de varios días, y sus ojos, de un gris tormentoso y metálico, me barrieron de arriba abajo con una indiferencia que me caló hasta los huesos. No era el típico exmilitar estirado que mi padre solía reclutar. Este hombre apestaba a calle, a peligro, a noches sin dormir en callejones oscuros y a una violencia contenida que me hizo contraer el vientre con un escalofrío electrizante.

—Amara, por fin te dignas a llegar —la voz de mi padre rompió el trance, impregnada de su habitual tono de censura—. Este es Magnus Vance. Tu nuevo jefe de seguridad. Y te advierto que no es como los otros.

El hombre dio un paso al frente. No se inclinó. No mostró la sumisión servil de la que me alimentaba. Tenía las manos cruzadas a la espalda, los nudillos gruesos y sutilmente marcados por cicatrices viejas.

—Señorita —su voz resonó con una intensidad grave y profunda, similar al retumbar lejano de un trueno en la distancia, pero a la vez áspera, como el roce incesante y lento de dos rocas desgastadas, arrastradas y frotándose sin cesar bajo la inmensidad del agua, creando un sonido gutural y primitivo—. Verdaderamente espero, con la mayor de las seriedades, que todos sus juegos, sus pequeñas distracciones y sus caprichos hayan llegado a su fin. Mi paciencia, debo admitir, es un recurso limitado y no dispongo de ella para soportar los caprichos y los antojos propios de una cuna de oro, de alguien que no conoce las verdaderas dificultades de la vida.

Un calor súbito y violento me encendió la sangre. ¿Desprecio? ¿De un empleado? Nadie me miraba como si fuera un estorbo, nadie se atrevía. Me acerqué a él lentamente, balanceando las caderas con una parsimonia letal, obligándolo a sostener la mirada. El aroma que desprendía me golpeó la nariz: tabaco, lluvia y un almizcle masculino tan puro que me mareó. Detrás de su gélida compostura, detecté la tensión en sus hombros. No era inmune a mí. Nadie lo era.

—¿Caprichos, dice? —susurré, deteniéndome a escasos centímetros de su pecho. El tipo era un gigante; para mirarlo a la cara tuve que inclinar la cabeza hacia atrás—. Me temo que está muy mal informado, señor Vance. Yo no juego. Yo obtengo lo que quiero.

—Entonces nos llevaremos mal, porque mi único deber es mantenerla con vida, no complacer sus rabietas de niña rica —replicó él, sin parpadear, sus ojos fijos en los míos como dos cañones listos para disparar.

Una audacia ciega me poseyó. Alcé las manos despacio, con movimientos felinos, y apoyé las yemas de mis dedos sobre las solapas de su chaqueta de sastre. El tejido era rústico bajo mi tacto, pero el calor que emanaba de su cuerpo era abrasador. Deslicé las palmas hacia arriba, alisando una arruga inexistente cerca de su cuello, desafiándolo con la cercanía, invadiendo ese espacio sagrado donde solo los temerarios se atrevían a entrar. Pude ver el latido frenético de su yugular.

—Tiene la corbata un poco torcida, guapo —provoqué, y mi voz sonó más audaz de lo que pretendía, un desafío apenas velado. Al mismo tiempo, rocé deliberadamente la barbilla con mis nudillos, un gesto estudiado para desviar su atención, una pequeña irreverencia en la tensa atmósfera de su despacho. La tela de mi manga apenas rozó mi piel, pero el impacto de mi comentario, y el gesto que lo acompañaba, fue claro.

El movimiento fue tan rápido que mi cerebro tardó un segundo en procesarlo.

Magnus me apresó las muñecas. Su agarre fue una mordaza de hierro, áspera y despiadada. No me lastimó, pero la presión de sus dedos me inmovilizó por completo, obligándome a bajar los brazos hasta el espacio que nos separaba. Sus manos eran enormes, calientes, capaces de romperme con un solo giro. Se inclinó hacia mí, tanto que su aliento cálido me acarició los labios, el ceño fruncido en una línea de pura furia reprimida.

—Escúchame bien, muñeca de porcelana —mascó, su tono descendiendo a un registro peligroso, áspero como la lija—. Vengo de un lugar donde la gente como tú no sobreviviría ni cinco minutos. No me toques. No me provoques. Porque si juegas con fuego conmigo, no te vas a quemar… te vas a consumir entera. ¿Está claro?

—Eres, en verdad, una persona bastante quisquillosa y detallista. Precisamente, ese tipo de individuos, con su particular manera de ser y de fijarse en cada pequeño aspecto, suelen ser los que terminan cediendo y cayendo más fácilmente. —dije con un notorio brillo de picardía en mis ojos, acompañando mis palabras con una sonrisa sugerente que dejaba entrever mis intenciones.

Me quedé sin aire, el corazón golpeándome las costillas como un animal enjaulado. El dolor sordo en mis muñecas por su fuerza cruda solo alimentó un fuego nuevo, una fijación oscura que jamás había sentido por nadie. Sus ojos grises estaban encendidos, una tormenta de control a punto de romperse.

Me soltó de golpe, dando un paso atrás y recuperando su postura militar como si nada hubiera pasado. Mis manos temblaron levemente, pero me las llevé a la espalda para que no lo notara. Le sostuve la mirada con una sonrisa altiva, aunque por dentro todo mi mundo se había sacudido.

Este hombre se convertirá en mío, de eso no cabe duda. Haré lo que sea necesario para conseguirlo, incluso si el camino para unirnos implica la destrucción de todo lo que conocemos, incluyéndonos a nosotros mismos. No me detendré ante nada en mi búsqueda por poseer su corazón y su alma.