Chapitre 6

La nuit était tombée, bien qu'il fût à peine dix sept heures.le froid aussi humide, pénétrant le jeans trop neuf,les bottes trop légères et la veste trop mince.

NOLIA Passat le bout de son nez dans la clôture de la plantation et le parfum qui s'y dégageait la fit suffoquer.Dans la lumière, elle pouvait apercevoir de jeunes gamins casser les cabosses de cacao pour y extraire les fèves avant de les faire sécher.ils les emplissaient dans des brouettes,la scène respirait une énergie brutale,mais pleine de gaieté.

_bonjour jeune héritière !

Elle sursauta affreusement.souriant GREG reprit :

_on fait sa tournée d'inspection ?

Méfiante, elle le regarda attentivement.mais le sourire semblait sincère.il prit sa main pour l'écarter, détailla sa tenue en faisant une grimace.

_vous allez avoir froid jusqu'à l'os.

Je vais vous prêter un pull.

_qui me tombera sur les genoux..

_et alors ,on s'enrhume aussi bien de là que d'ailleurs..

Elle rit nerveusement.il reprit son sérieux,la regarda une minute en silence :

_ NOLIA j'ai été odieux avec vous, voici le moment des excuses.je vous en dois ,je vous  les présente.

_ je les accepte ,mumura t elle déconcertée.vous changer toujours aussi vite d'humeur?

_Autant vous prévenir :je ne suis pas très doué pour les relations humaines.

_mon père ne l'était pas non plus.

Il grimaça comiquement:

_c'est vrai , j'ai été à bonne école.

Il l'a considéra pensivement un moment,et elle se sentit soudain toute petite,sous ce regard à la fois insondable et doux.

_j'aimais énormément votre père,reprit il.

J'ai été choqué,je l'avoue,par cette foule d'hypocrites avec leur chagrin de façade...

Sa sincérité manifeste provoqua chez NOLIA un élan de sympathie.

_mon père n'avait pas d'amis ?

_si,une modeste poignée mais de qualité.

Ils s'écartèrent sous la poussée d'une procession de brouettes.

_venez,dit il . j'ai hâte de vous montrer notre travail.

Elle remarqua au passage qu'il inspecteur chaque chargement d'un œil aigu.d'un simple froncement de sourcils,il renvoya l'un des gamins dans le hangar ou étaient retirés les fèves de cacao et les graines de café.celui ci obéit sans broncher.belle démonstration d'autorité tranquille,pensa t-elle.

La prenant par le coude,il l'a guida vers le grand hangar.

_voici où sont effectués les tris de nos récolte avant de les envoyer aux sechages.la jeune femme opina vigoureusement,tendit la main et ramassa une poignée de café et humecta odeur.le parfum balaya ses narines qu'elle dû fermer les yeux pour savourer l'instant.

_je n'ai jamais senti de café aussi frais.

_alors profitez en.

Il tendit la main vers des limites imaginaires.

_tout ça est à nous ?demanda t elle.

_oui la plupart a été planté par nous et a grandi sous nos yeux où nous avons pris le temps de les soigner et leur procurer le traitement adéquat.la majorité des propriétaires achètent les jeunes plants ici.

NOLIA fut tenté de relever son hésitation :son père lui avait présenté une version bien différente des choses...une version où un GREG jouait un rôle beaucoup plus reluisant.elle ne sut quelle prudence la retint

_alors, dit-elle,les récoltes sont toujours bonnes ?GREG secoua la tête amusée.il y'avait une candeur chez cette fille,qui brisait toutes ses défenses .

_ce n'est pas si simple mais on met tout en jeu pour que ça soit le cas.et si je ne le fais pas je risque me retrouver au chômage !

La perspective le fit grimacer, NOLIA ignorait qu'elle remuait le couteau dans la plaie : l'avenir du domaine,le sien propre, toujours en suspens....un énorme point d'interrogation qui lui pesait sur le coeur.

Pourtant quelque chose soufflait a GREG qu'elle n'était pas la petite personnelle que Mr MARCEL redoutait.

Il la regarda,sa tête fine levée vers le ciel fredonnant une chanson.

Tournant soudain la tête, elle le suprit dans sa contemplation.troublée, elle trébucha sur les premiers mots :

_s'il vous plaît,osa-t-elle: apprenez moi a trier le café.

Il eut l'air étonné puis s'assit et commença a lui montrer comment faire.NOLIA s'assit et commença à imiter GREG et éclata d'un rire de gamine qui venait de recevoir un cadeau.

En la regardant Assise là, GREG EUR tout à coup l'impression terrifiante qu'il ne lui sera pas très difficile de l'aimer.

........A SUIVRE