Chapitre 6

Sienna

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Lali était orpheline depuis sa plus tendre enfance.

Son père avait été l'un des lieutenants les plus fidèles de Mollard, tombé au combat il y a des années. Sa mère, une femme frêle dont le cœur s'était brisé le jour de l'annonce du décès, l'avait suivie peu après dans la tombe. Face à ce drame, mon père, dans un rare moment de clémence, avait décidé de prendre la petite Lali sous son aile, en s'assurant qu'elle soit élevée à mes côtés pour me servir.

Mais au fil des ans, la relation de maîtresse et servante s'était muée en un lien indéfectible. Nous étions comme des sœurs, partageant nos peines et nos rares moments de joie dans l'ombre des murs froids du palais.

— Lali, tu sais, je ne peux vraiment pas imaginer ma vie sans toi, murmurai-je en resserrant mon étreinte. Tu es la seule chose réelle dans ce monde de faux-semblants. Mais si tu étais à mes côtés pendant ma fuite, tu serais une cible. Et si je décidais de rester ici simplement pour ne pas te quitter, je finirais par devenir comme eux. Je perdrais mon calme, mon humanité. Comprends-tu ce que je veux dire ?

Lali s'écarta légèrement et essuya ses joues avec le revers de sa manche. Elle hocha la tête, le regard triste mais résigné.

— Oui, je comprends. Tu as toujours eu un cœur trop grand pour cette meute, Sienna.

Soudain, un bruit de bottes ferrées résonna dans le couloir, brisant l'intimité de notre échange. La porte s'ouvrit sans que personne ne prenne la peine de frapper. Un garde imposant, l'un des membres de la garde personnelle de mon père, se tenait sur le seuil. Son expression était neutre, presque machinale.

— La princesse Sienna est demandée immédiatement devant l'Alfa Mollard, déclara-t-il d'une voix monocorde.

Mon cœur fit un bond douloureux dans ma poitrine. L'appel de mon père était rare, surtout à cette heure de la nuit. D'ordinaire, il ne me faisait chercher que pour des cérémonies officielles ou lorsqu'il avait une nouvelle inquiétante à m'annoncer. Un mauvais pressentiment m'envahit, une intuition glaciale que Rosa n'était pas étrangère à cette convocation subite.

Je jetai un regard rapide à Lali, lui intimant silencieusement de rester dans la chambre et de m'attendre. Je lissai ma robe de soie grise, redressai mes épaules et suivis le garde à travers les couloirs du palais.

Le chemin vers la salle des fêtes me parut interminable. Plus nous approchions, plus le tumulte de la fête se faisait insupportable. Les rires gras, les cris de ralliement et les bruits de vaisselle brisée résonnaient contre les voûtes de pierre. En entrant dans la grande salle, je fus frappée par l'odeur de sueur, d'alcool et de sang qui y régnait. C'était une orgie de triomphe.

Au bout de la salle, sur une estrade surélevée, mon père était assis sur son trône de chêne sculpté. À ses côtés, Rosa trônait avec une arrogance manifeste. Elle portait une robe d'un rouge flamboyant qui semblait absorber toute la lumière de la pièce. Ses cheveux roux cascadaient sur ses épaules, et son visage, parfaitement maquillé, arborait un sourire qui ne trompait personne : c'était le sourire d'un prédateur ayant enfin acculé sa proie.

Dès qu'elle m'aperçut, Rosa se leva gracieusement. Elle s'avança vers moi, les bras ouverts comme pour une étreinte maternelle. Le spectacle de cette fausse convivialité devant les Alphas alliés présents était écœurant. Elle me serra contre elle, et je sentis le parfum entêtant de son musc m'étouffer. Elle murmura à mon oreille, d'une voix si basse que personne d'autre ne put l'entendre :

— Tu ferais mieux d'accepter tout ce que ton père va te dire ce soir, petite idiote. Sinon, je n'hésiterai pas à lui révéler ton pitoyable plan d'évasion. Je sais tout de tes petits arrangements avec Lali.

Elle s'écarta en me lançant un clin d'œil malicieux, avant de me guider vers un siège situé juste à côté d'elle, nous invitant toutes les deux à prendre place près de mon père. La nervosité me paralysait. Elle savait. Comment avait-elle appris ? Avait-elle placé des mouchards dans ma chambre ? Ou nous avait-elle simplement observées de loin ?

Je m'approchai de mon père et le saluai avec tout le respect que mon rang exigeait.

— Père, as-tu demandé à me voir ?

Mollard était visiblement dans un état d'ivresse avancé. Ses yeux étaient injectés de sang et ses gestes étaient brusques. Il se leva pesamment, saisit un calice d'or rempli de vin et le leva bien haut, réclamant le silence dans la salle. La rumeur s'apaisa instantanément.

— Mes amis ! Mes frères d'armes ! commença-t-il, la voix forte et éraillée. Je n'ai jamais connu un bonheur aussi intense que celui que je ressens en ce moment. Tuer Baltes était le but de ma vie. Aujourd'hui, j'ai le sentiment d'avoir le monde entier à mes pieds ! J'espère que chacun d'entre vous profite de cette soirée, car c'est votre sueur et votre sang qui nous ont menés ici !

Les applaudissements éclatèrent, accompagnés de hurlements de loups. Je restais assise, rigide, me sentant totalement étrangère à cette réjouissance. Je remarquai les Alphas des meutes vassales qui m'observaient avec des regards troublants. Il y avait dans leurs yeux une forme de convoitise et de perversion qui me donnait des frissons.

Rosa posa une main sur le bras de mon père, l'incitant à poursuivre. Elle affichait un sourire narquois, les yeux fixés sur moi.

— Je suis également ravi de vous annoncer une autre grande nouvelle, poursuivit mon père en se tournant vers moi. Une nouvelle qui scellera notre avenir et nos alliances. Cette nouvelle concerne ma fille unique, la princesse Sienna.

Un choc froid me traversa la poitrine. Je réalisai soudain que mon sort était scellé. Rosa me lança un regard de pure satisfaction. J'eus envie de m'enfuir, de crier, mais mes jambes étaient comme du plomb. Mon père posa sa main lourde sur mon épaule, m'obligeant à me lever à ses côtés.

— Pour honorer notre nouvelle puissance et renforcer nos liens avec nos alliés les plus fidèles, j'ai décidé de marier ma chère fille à l'Alfa Edgar, de la meute Black Shadow. Ce mariage aura lieu dès notre retour de la prochaine campagne.

Le monde vacilla autour de moi.

Edgar. Un homme vieux de soixante ans, connu pour sa cruauté envers ses propres sujets et pour avoir épuisé trois épouses précédentes. Je n'étais plus qu'une monnaie d'échange jetée aux pieds d'un monstre pour satisfaire l'ambition de mon père et la jalousie de ma belle-mère.