Chapitre 5

Sienna

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Les hurlements de joie qui montaient de la cour du palais déchiraient la nuit avec une sauvagerie qui me donnait la nausée.

Cela faisait trois jours que le Red Moon Pack célébrait sa victoire. Trois jours que l’alcool coulait à flots, que la viande rôtie embaumait l’air de son odeur grasse, et que les récits de carnage se transformaient en chants héroïques. Mon père, l’Alfa Mollard, avait enfin réussi ce qu’il poursuivait depuis une éternité : il avait abattu l’Alfa Baltes.

Pour mes congénères, c’était le début d’une ère de domination absolue. Pour moi, c’était une nouvelle preuve de la barbarie qui coulait dans nos veines.

Je me tenais près de la fenêtre de ma chambre, les bras croisés sur la poitrine, observant de loin les feux de joie qui dansaient dans l'obscurité. De là-haut, les loups ressemblaient à des ombres démoniaques s'agitant autour d'un brasier. Chaque éclat de rire qui me parvenait me rappelait que ce bonheur était bâti sur des cadavres. Baltes était mort, sa fille aussi, paraît-il. Une meute entière était en deuil, mais ici, on dansait sur leurs tombes.

Beaucoup de gens enviaient ma position. J’étais la princesse du Red Moon Pack, la fille unique du conquérant. Je vivais dans le luxe, entourée de soieries et servie par une armée de domestiques. Mais derrière ce vernis de privilèges se cachait une réalité bien plus sombre : j'étais une prisonnière dans une cage dorée. Ma liberté s'arrêtait aux murs de ce palais, et mon destin était entre les mains d'un homme qui ne voyait en moi qu'un pion politique.

Ma mère était morte en me mettant au monde. Je n’avais d’elle qu’un médaillon d’argent et les récits flous de quelques vieilles servantes qui la décrivaient comme une femme de paix. Mon père, lui, avait rapidement comblé le vide en prenant une nouvelle compagne, Rosa. Rosa était une louve d'une beauté glaciale et d'une ambition sans limites. Elle ne m'avait jamais vue comme une fille, mais comme une rivale, un obstacle entre elle et le pouvoir absolu sur le cœur de Mollard. Elle m'avait élevée avec une rigueur militaire, étouffant la moindre de mes émotions, creusant entre nous un fossé de rancœur que les années n'avaient fait qu'élargir.

Le seul endroit où je trouvais un semblant de paix était l'orphelinat que j'avais créé dans les faubourgs du palais. J'avais dû supplier mon père, jouer de ma prétendue piété filiale pour qu'il m'autorise à m'occuper des enfants dont il avait lui-même tué les parents au fil de ses conquêtes. C'était ma façon de racheter une infime partie des péchés de notre sang. En voyant les yeux creux de ces orphelins, je voyais le véritable visage du règne de mon père.

La porte de ma chambre s'ouvrit avec fracas, me tirant de mes réflexions moroses. Lali, ma servante et ma seule véritable amie, entra en courant. Elle était essoufflée, son visage d’ordinaire joyeux était blême, marqué par une terreur évidente.

— Sienna… C'est sérieux, murmura-t-elle en refermant la porte derrière elle avec précipitation. J’ai entendu les généraux parler dans les cuisines. Ton père ne compte pas s'arrêter là. Il prévoit une attaque imminente contre le Waxing Moon Pack. Il veut raser leur village principal avant la fin de la semaine.

Je sentis un froid polaire m'envahir.

— J'en étais sûre, dis-je en serrant les poings. Mon père ne changera jamais. La victoire contre Baltes n'a fait qu'attiser sa soif de sang. Il ressemble de plus en plus à Rosa. Ils sont possédés par cette folie de guerre et de manipulation.

Lali s'approcha de moi, me prenant les mains. Ses doigts tremblaient.

— Mais au moins, il t'aime vraiment, Sienna. Tu es sa fille. Peut-être que si tu lui parlais…

— Il ne m'aime pas, Lali. Il aime l'image de force que je représente. Il aime l'idée d'avoir une héritière. Mais il n'écoute rien d'autre que ses propres ambitions. Que devons-nous faire ? Je ne peux pas rester ici à attendre qu'il détruise une autre meute.

Mon regard se perdit à nouveau vers l'horizon, là où la forêt s'étendait, sombre et mystérieuse.

— Je dois absolument trouver un moyen de m'échapper de cet endroit, Lali. Je ne supporte plus de voir les gens souffrir sous mes yeux. C'est insupportable. Chaque cri de victoire me déchire l'âme. Je préférerais vivre comme une paria dans les bois que de porter cette couronne souillée de sang.

Lali me regarda avec des yeux écarquillés, la peur se muant en une incompréhension totale.

— Tu ne penses pas que tu pourrais te mettre en danger en faisant ça ? Si ton père te rattrape, il ne te pardonnera pas cette trahison. Et où comptes-tu aller exactement ? Le monde est dangereux pour une louve solitaire, surtout pour la fille de Mollard.

— Peu importe où, répondis-je avec une ferveur qui me surprit moi-même. Tant que je peux trouver ma liberté, tant que je ne suis plus obligée de sourire à des assassins, c'est tout ce qui compte pour moi.

— Et qu'arrivera-t-il à l'orphelinat si tu pars ? demanda-t-elle avec une voix douce, sachant exactement quel point sensible elle touchait.

Je me figeai. Les visages des petits, leurs rires timides, leurs mains qui s'accrochaient à ma robe… Je n'y avais pas pensé dans mon élan de désespoir. Si je partais, Rosa se ferait un plaisir de fermer l'établissement ou, pire, de transformer ces enfants en soldats fanatiques pour le compte de mon père. L'idée me glaça le sang.

Lali me fixait, attendant une réponse. Son regard était insistant, presque désespéré. Elle savait que mon départ signifierait aussi la fin de sa protection.

— Je ressens une obligation de le faire, Lali. Peut-être que si je disparais, cela créera un choc. Peut-être que cela aidera mon père à comprendre, à travers ma perte, combien il fait souffrir tous ces gens. Toi, tu resteras ici. Tu t'occuperas de l'orphelinat. Tu es la seule en qui j'ai confiance.

— Alors tu veux partir et me laisser seule ici ? Hors de question, Sienna ! s'écria-t-elle, des larmes commençant à briller dans ses yeux. On a grandi ensemble. Je suis ton ombre depuis que nous avons cinq ans !

— Je fais ça pour ton propre bien, Lali. Tu ne peux pas me suivre. Si tu le faisais, mon père te retrouverait et il te tuerait pour m'avoir aidée à fuir. C'est inévitable. Si tu restes, tu es juste une servante qui ne savait rien. Tu seras ma voix auprès des orphelins.

— Mais je ne peux pas vivre ici sans toi !

Je la pris dans mes bras, cherchant à lui offrir le réconfort dont elle avait désespérément besoin, tout en essayant de ne pas laisser mes propres larmes couler. Je savais que mon plan était risqué, presque suicidaire. Mais rester dans ce palais, c'était accepter de mourir à petit feu, l'âme étouffée par la haine de ceux qui m'avaient engendrée.