3

Le visage lavé, elle enfila le débardeur en coton crème et le short qu'elle portait l'été, puis se glissa dans son lit avec un livre de sa bibliothèque restée intacte – au moins, Michelle l'avait laissée tranquille.

En moins de vingt minutes, le sommeil commença à l'envahir, au point qu'elle loucha et lutta vainement pour garder les yeux ouverts. Waouh. Ces nouvelles pilules que le Dr Bagin lui avait données étaient vraiment puissantes. Le livre glissa du lit ; elle n'eut même pas la force de l'arrêter.

Elle chercha la lumière et faillit faire tomber la lampe de la table. Dormir. Il le fallait. Maintenant. Impossible de lutter. Elle se recouvrit avec les couvertures, les bras pesant comme des haltères.

Des pilules… très… puissantes…

_____________ Nolan Carrington ouvrit les yeux. Avait-il entendu quelque chose ou rêvé ? Il fronça les sourcils. Le plafond lui paraissait étrange. Il releva la tête en grimaçant. Qu'est-ce que… La pièce ne lui était absolument pas familière. Où diable était-il ? Comment était-il arrivé là ? Il ne se souvenait de rien du tout. Sa tête bascula en arrière ; il essaya de se concentrer, mais son cerveau embrumé refusait obstinément de répondre. Était-il encore en train de rêver ? Il ne le pensait pas.

Une fête… oui, il était allé à une fête. Son frère John avait organisé un enterrement de vie de garçon pour un ami dans un bar du coin. C’était ça. Il avait bu quelques verres. Plus que d’habitude. Une sorte de vodka, pensait-il, mélangée à d’autres choses. Il avait toujours la tête qui tournait. Trop grosse. Ou peut-être trop petite.

Attends. Il n’avait pas bu tant que ça, si ? Il n’avait jamais été ivre mort de sa vie. Jamais. Même pas proche. Quelques tours sur lui-même, c’est tout.

Mais il s’était retrouvé là. Où que ce soit. Il plissa les yeux, fronçant les sourcils, essayant de se concentrer.

Attends. Un autre souvenir lui revenait. À la fête. La dernière chose dont il se souvenait, c’était d’avoir parlé à une belle brune. Une brune vraiment magnifique. Une artiste. Non, elle travaillait dans les assurances. Non. Les deux ? Aucune ? Il se souvenait l'avoir trouvée étrangement amicale et que cela ne l'avait pas du tout dérangé. Ça faisait longtemps qu'une femme ne lui avait pas fait de avances.

Puis… oui, quelqu'un lui avait offert un autre verre, un autre, « la spécialité de la maison ». Machin-chose, l'ami de John à la fac, de la bande qui n'avait jamais vraiment tourné la page de ses années fraternelle. Celui que Nolan n'avait jamais aimé ni en qui il n'avait jamais eu confiance. Pourtant, il avait accepté. Un verre de plus ne ferait pas de mal, s'était-il dit, mais il s'arrêterait là. Combien en tout ? Trois ? Quatre ? Pas plus.

La brune avait refusé en levant les yeux au ciel. Nolan avait déduit d'une remarque du crétin de la fraternité qu'ils avaient un passé commun, que son intérêt était passé, mais pas le sien. Comment s'appelait-elle déjà ? Ann ? Anna ? Annie ? Quelque chose.

Il avait bu son verre, discutait avec Annie… peu importe. Et puis… plus rien. Plus rien après ça.

 Qu’est-ce qu’il avait bien pu boire… Phil, c’était son nom. Phil. Qu’est-ce qu’il y avait dans ce verre ? Plus que de l’alcool. Quelque chose qui… Il entendit de nouveau le son. Celui qui l’avait réveillé. Un soupir/gémissement étouffé, comme celui d’une femme excitée.

Aïe. Il tourna la tête et aperçut la silhouette d'une épaule se détachant sur la faible lueur d'un lampadaire qui filtrait à travers les stores. En parlant de cette brune canon… Il avait dû rentrer avec elle. Non. Il scruta à nouveau la pièce ; cette fois, les détails lui apparurent.

Il l'avait emmenée chez Michelle. Il s'en souvenait maintenant. Il avait su qu'il valait mieux ne pas prendre la voiture, alors il était venu à pied. Michelle lui avait déjà donné une clé de la maison.

Bon, on se ressaisit.

Alors… cette incroyable brune, artiste ou agent d'assurances, avait accepté de rentrer avec lui alors qu'il était complètement ivre, au point de ne plus pouvoir réfléchir ? Waouh. D'un point de vue purement superficiel, il était assez fier de lui. Elle n'avait pas drogué la « spécialité de la maison » avec Dieu sait quoi, donc sa décision devait être basée sur une réflexion rationnelle. Ou du moins, aussi rationnelle que possible quand les hormones prennent le dessus.

Bref… Il avait laissé la trentaine derrière lui il y a deux ans, mais il n'était pas encore mort. Son aventure d'un soir remua et se tourna sur le dos, la tête détournée. Bizarre, il se souvenait que ses cheveux étaient plus courts. Mais qui savait ce qui lui était arrivé la nuit dernière ? Et tant qu'à faire, qui savait ce qui était arrivé à son corps ?

Quoi que ce soit – et vu le regard affamé qu'elle lui avait lancé, ça promettait d'être bon – il n'arrivait pas à croire qu'il l'avait raté.

Il se tourna sur le côté, les yeux rivés sur ce qu'il pouvait voir d'elle. Elle sentait bon. Une odeur féminine et fraîche. Il ne l'avait pas remarqué la veille dans la foule. Peut-être qu'elle ne verrait pas d'inconvénient à ce qu'ils aient fait une fois arrivés. Il était encore sous l'effet de quelque chose, mais cette fois, il était presque sûr de se souvenir de tout.

« Hé. Ann…nn…ie. »

« Mmph. »

Elle bougea de nouveau et se tourna vers lui. Le drap glissa de son épaule, dévoilant le haut d'un débardeur moulant et décolleté plongeant, qui lui allait bien mieux qu'il ne l'aurait imaginé, vu sa silhouette fine. Il ne l'avait même pas déshabillée ? Étaient-ils si pressés ? Bon sang, pourquoi ne se souvenait-il de rien ?

À moins que… rien ne se soit passé. Peut-être s'était-il complètement ridiculisé en étant incapable d'avoir une érection sous l'effet de ce crétin de Phil qui avait drogué son dernier verre. Il espérait au moins lui avoir fait plaisir.

Peut-être même pas. C'était peut-être le plan de Phil. Il frissonna. Cette fois, il ferait tout correctement. Son corps réagissait déjà, à sa simple présence.

« Ann. » Il caressa du bout des doigts son décolleté plongeant.

« Mmm. » Elle fronça les sourcils et pinça les lèvres, grises dans la pénombre, mais dont il se souvenait comme rouges et pulpeuses, de celles qu'on a envie d'embrasser au premier regard.

« Tu es magnifique », murmura-t-il. « Encore plus belle qu'hier soir, quand j'ai pu te voir. »

Les mots lui échappèrent. Il avait encore la tête embrumée. Mais une autre partie de son corps était pleinement éveillée, animée d'une intention bien précise. Elle ressemblait à une star de cinéma en noir et blanc, sa peau d'un gris crème là où elle avait été dorée à la lumière, ses cheveux d'un noir de jais là où ils avaient été châtain roux. Des seins gris crème, une ombre noire entre eux. Ses lèvres trouvèrent le point sensible ; sa chair douce et ronde enserra sa mâchoire.