5. Una tregua inesperada

Durante la semana siguiente hice todo lo posible por evitar a Nicolás.

No quería verlo, hablar con él ni pensar en aquella conversación sobre el contrato. La mansión era lo suficientemente grande como para desaparecer durante horas sin que nadie preguntara dónde estaba.

O eso creía.

Si bajaba temprano a desayunar, él aparecía unos minutos después. Si salía al jardín, lo encontraba en la terraza hablando por teléfono. Y si intentaba refugiarme en la biblioteca, escuchaba su voz al otro lado de la puerta.

Era como si tuviera un talento especial para aparecer cuando comenzaba a sentirme tranquila.

Una noche intenté salir sin que nadie me viera. No llegué al automóvil.

—¿A dónde vas? —preguntó Nicolás desde una columna de la entrada.

—A caminar.

Miró las llaves que sostenía.

—¿A medianoche y con el automóvil?

—Quizás quiera cambiar de paisaje.

—Claro. ¿También vas a llevarte ese bolso?

—No estoy escapando.

—Por supuesto.

Di media vuelta y regresé al interior. Desde entonces decidí que sería más fácil ignorarlo, aunque Nicolás no parecía dispuesto a facilitarme las cosas.

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Una semana después me encontraba sola en la cocina. Había descubierto que cocinar era una de las pocas cosas que conseguían mantener mi cabeza ocupada. Cuando tenía las manos ocupadas, no pensaba en Mateo, en aquella noche que no podía recordar ni en mi matrimonio.

Y mucho menos en Nicolás.

Cortaba algunas verduras mientras una olla hervía lentamente. Por primera vez en varios días sentía que mi cabeza estaba en silencio.

Hasta que escuché una voz detrás de mí.

—No sabía que sabías cocinar.

Me sobresalté. El cuchillo resbaló de mis dedos.

—¡Mierda!

Sentí un ardor inmediato en la palma. Solté el cuchillo y levanté la mano. La sangre comenzó a aparecer entre mis dedos.

—Lucía.

La voz de Nicolás había perdido cualquier rastro de burla.

—Estoy bien.

—Eso no parece estar bien.

—Es un corte.

Se acercó a observar la herida.

—Necesitas puntos.

—No.

—Lucía, la herida es profunda.

—Puedo hacerlo sola.

Presioné un paño limpio contra el corte, pero Nicolás tomó suavemente mi muñeca.

—Déjame verla.

—Mantén tu distancia.

—Solo quiero ayudarte.

—No necesito que me cuides.

—No estoy intentando cuidarte. Estoy intentando evitar que desangres mi cocina.

—Qué considerado.

Me observó unos segundos y sacó una gasa del cajón.

—Siéntate.

—No.

—Si sigues discutiendo, voy a cobrarte por cada minuto que me hagas perder.

Solté una pequeña risa.

—¿Y cuánto cobras?

—Depende de lo insoportable que seas.

Puse los ojos en blanco, pero terminé sentándome.

Nicolás se colocó frente a mí y tomó mi mano. Sus dedos estaban fríos; sus movimientos, en cambio, eran sorprendentemente cuidadosos. Limpió la herida con paciencia mientras yo lo observaba en silencio.

Era extraño. El mismo hombre que me culpaba por la muerte de su hermano ahora sostenía mi mano con cuidado.

—¿Dónde aprendiste a hacer esto? —pregunté.

—He tenido que hacerlo antes.

—¿Por tus negocios?

—Por mi vida.

Decidí no preguntar más.

Terminó de vendarme la mano y la soltó.

—Listo.

Miré el vendaje.

—No necesitaba puntos.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué dijiste que sí?

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

—Quería asustarte.

No pude evitar reír.

—Eres un imbécil.

—Y tú sigues sangrando sobre mi encimera.

Miré hacia abajo. Una mancha roja había quedado en la manga de su camisa.

—Lo siento.

Nicolás siguió mi mirada.

—¿Te estás disculpando?

—No te acostumbres.

—Demasiado tarde.

Entonces un olor extraño llegó hasta nosotros. Nicolás frunció el ceño.

—¿Y la cena?

Miramos hacia la cocina. Un humo gris comenzaba a elevarse desde la sartén.

—¡Mierda! ¡Se está quemando!

Me levanté rápidamente mientras Nicolás apagaba el fuego. Abrí una ventana y aparté la sartén.

—Perfecto —murmuré.

—Tu primer intento de cocinar para tu esposo y casi incendias la casa.

—No estaba cocinando para ti.

—Eso me tranquiliza.

—Era mi cena.

Soltó una pequeña carcajada.

—Entonces tendremos que buscar otra cosa.

—Puedo preparar algo más.

—No.

—¿Por qué?

—Porque acabas de cortarte la mano.

Levanté la otra.

—Tengo otra.

Nicolás me miró como si estuviera decidiendo si reírse o desesperarse.

—Eres imposible.

—Y tú eres exagerado.

Tomó su chaqueta.

—Vamos.

—¿A dónde?

—A cenar.

—No pienso salir contigo.

—No te estoy dando una opción.

—¿Siempre eres así?

—Generalmente.

—Qué horror.

—Te acostumbrarás.

—No cuentes con ello.

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El restaurante era elegante y apartado, lejos del ruido de la ciudad. Por primera vez desde la boda, estábamos sentados frente a frente sin discutir.

—¿Siempre vienes aquí? —pregunté.

—Cuando necesito tranquilidad.

—Entonces no vienes muy seguido.

Levantó una ceja.

—¿Por qué?

—Pareces incapaz de estar tranquilo.

—Y tú, de quedarte callada.

—Alguien tiene que mantener la conversación.

No hablamos demasiado después de eso. Él bebió una copa de vino. Yo bebí otra y después una tercera.

Nicolás levantó una ceja.

—Creo que deberías parar.

—¿Ahora eres mi padre?

—No. Pero mañana no quiero escuchar que tu cabeza está intentando matarte.

—Puedo soportarlo.

—Eso dijiste cuando te cortaste.

—Y sobreviví.

—Por poco.

Sonreí.

—Admite que te preocupaste.

Nicolás me observó. Esperé que negara la acusación, pero no lo hizo.

—Quizás.

La palabra me sorprendió.

—¿Quizás?

—No te emociones.

Aparté la mirada.

—No lo haré.

La cena continuó sin reproches ni conversaciones sobre nuestras familias. Por primera vez pude disfrutar un poco de su compañía. No significaba nada.

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Al salir, el frío golpeó mi rostro.

—¿Puedes caminar? —preguntó Nicolás.

—Por supuesto.

Di dos pasos y resbalé sobre el hielo. Me sostuvo del brazo.

—Fue el suelo —protesté.

—Terrible construcción.

—Te estás burlando de mí.

—Un poco.

—Idiota.

—Eso ya me lo habías dicho.

⸻

El trayecto de regreso fue silencioso. Apoyé la cabeza contra el asiento y observé las luces de la ciudad pasar por la ventana.

Bajé la mirada hacia mi mano vendada.

—¿Crees que debería ir a un hospital?

—Ahora decides preguntar.

—Solo pregunto.

—Si mañana sigue doliendo, iremos.

—¿Iremos?

—Sí.

—Pensé que no te importaba.

Sus manos se tensaron sobre el volante.

—No pongas palabras en mi boca.

—Entonces dime qué te importa.

Nicolás guardó silencio. Aquella ausencia de respuesta me afectó más de lo que debería. Volví a mirar por la ventana.

⸻

Cuando llegamos a la mansión, intenté bajar del automóvil. El suelo pareció moverse bajo mis pies.

Nicolás suspiró.

—Ven.

—Puedo caminar.

—Ya lo intentaste.

—Y casi funcionó.

Negó con la cabeza.

—Eres un desastre.

—Tú te casaste conmigo.

Me miró.

—Ese fue mi peor negocio.

Aun así, pasó un brazo por mi espalda para ayudarme a entrar. No discutí. Quizás estaba cansada; quizás el vino había conseguido silenciar durante unas horas todo aquello que normalmente gritaba dentro de mi cabeza.

En la habitación me dejó sentada sobre la cama.

—Duerme.

—¿Y tú?

—Tengo cosas que hacer.

—¿Siempre trabajas?

—Casi siempre.

—Nicolás… Gracias.

Su expresión cambió ligeramente.

—No te acostumbres a decirlo.

Sonreí y él salió.

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Desperté a la mañana siguiente con un dolor de cabeza terrible. Abrí los ojos lentamente. Durante unos segundos no reconocí el techo.

Me incorporé y miré alrededor.

Entonces bajé la mirada.

Llevaba una camiseta enorme que definitivamente no era mía.

—¿Qué demonios…?

La puerta se abrió. Nicolás entró con una taza de café en la mano. Al verme, se quedó quieto y después comenzó a reír.

—No.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

—Tu cara.

—¿Qué pasa con mi cara?

—Parece que acabas de descubrir que estás en otro planeta.

Miré nuevamente la camiseta y después a él.

—¿Por qué llevo tu ropa?

Nicolás dejó la taza sobre la mesa.

—Porque anoche derramaste vino sobre tu blusa.

Abrí los ojos.

—¿Qué?

—Y te negaste a dormir con ella.

—No recuerdo eso.

—Lo sé. Tampoco recuerdas que intentaste convencerme de que una de las lámparas de la mansión te estaba observando.

Lo miré horrorizada.

—Yo no hice eso.

—Lo hiciste.

—Estás mintiendo.

—Ojalá.

Me llevé ambas manos al rostro.

—Dios mío.

Nicolás soltó otra carcajada.

—Tranquila. No pasó nada. Te ayudé a cambiarte porque estabas cubierta de vino y después te dejé dormir.

Sentí alivio.

—Gracias.

—De nada. Aunque verte intentando recordar la noche es bastante divertido.

—No te burles.

—Es difícil no hacerlo.

Lo miré fijamente.

—¿Qué pasó después de la cena?

Nicolás dejó de sonreír.

—Nada importante.

—¿Seguro?

—Sí.

Había algo en su expresión. Algo que no estaba diciendo.

—¿Nicolás?

—¿Qué?

—¿Pasó algo más?

Su mandíbula se tensó.

—Casi.

Fruncí el ceño.

—¿Casi qué?

Se acercó lentamente. Mi corazón comenzó a latir un poco más rápido.

—Casi hiciste algo de lo que probablemente te habrías arrepentido esta mañana.

—¿Qué hice?

Nicolás sonrió apenas.

—Eso tendrás que preguntártelo a ti misma.

—No recuerdo.

—Precisamente.

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Nicolás.

Se detuvo.

—¿Qué?

—¿Qué casi hice?

Giró ligeramente el rostro. Sus ojos azules encontraron los míos.

—Casi olvidaste por un momento que me odias.

Y salió de la habitación.

Me quedé completamente inmóvil.

No sabía qué había ocurrido la noche anterior.

Pero, por alguna razón, una parte de mí tenía miedo de descubrirlo.

Y otra parte quería recordarlo.