Chapitre quatre

Point de vue d'Hazel

« Oh ! » dit-il d'une voix traînante en me lâchant lentement. Son regard croise le mien, et aussitôt, je me sens coupable d'avoir seulement imaginé qu'il puisse faire une chose pareille. « On dirait que tu as vu un fantôme. »

« Un peu », je marmonne.

Un fracas retentit à l'étage, suivi de cris incessants qui me parviennent comme des sons étouffés. Ross lève les yeux, les sourcils froncés.

« C'est ma faute », je murmure, regrettant de ne pas avoir gardé mes excuses stupides pour moi, car, au final, il n'en avait même pas besoin. « Tu m'as dit que le vinyle appartenait à sa petite amie décédée, et je voulais juste… »

« Ne t'inquiète pas », sourit Ross en s'éloignant de l'escalier. Il prend un trousseau de clés et une pomme sur la table. C'est alors que je remarque qu'il n'est pas habillé de façon décontractée. Un pantalon élégant, une chemise en soie blanche et une cravate impeccable. Il a changé d'apparence depuis hier.

Plus sérieux.

« Christian et papa se disputent tout le temps », poursuit-il en haussant les épaules. « Ils ne s'entendent jamais. Je crois que c'est un des risques du métier de Linden. Je ne pensais pas que tu en ferais l'expérience si tôt. »

Ross retourne à l'escalier et me prend par les épaules, m'entraînant avec lui dehors. « Et maman ? » je demande tandis que la porte se referme derrière nous, couvrant les voix de Tyne et Christian.

Surtout celle de Tyne.

« Je ne l'ai pas vue depuis le dîner. »

Ross hausse les épaules, et je regrette presque d'avoir posé la question. Je réalise que j'ai peut-être été égoïste ces derniers temps. Je ne suis pas la seule à traverser des changements. Christian et Ross doivent accepter une parfaite inconnue comme épouse de leur père.

Et je ne pense pas que ma mère soit la personne la plus facile à vivre, alors je les imagine bien faire attention à ne pas la croiser en pleine journée. Je garde les lèvres pincées, suivant Ross qui me conduit hors de la maison, franchissant les grilles en fer. Une voiture de sport m'attend déjà au bord du trottoir. Une femme est assise à l'avant, sublime dans son chemisier de soie, le téléphone rivé à sa main.

Elle me jette à peine un regard tandis que je m'installe à l'arrière, mon sac m'attendant déjà. Ross a dû envoyer une femme de chambre le chercher.

« Chérie », la lance Ross en s'installant au volant. Elle lève les yeux, comme si elle venait de réaliser que nous sommes déjà dehors. « Voici Hazel, la… euh… petite dernière de la famille. »

Ça suffit. J'aurais détesté qu'il se lance dans le récit de mon arrivée ici.

« Hazel, voici ma copine, Lena. »

« Salut Lena », je murmure, même si je n'ai aucune envie de rencontrer d'autres personnes à New York. Je veux juste rentrer chez moi.

« J’ai entendu dire que tu étais de Londres », dit-elle, les yeux rivés sur son écran une seconde de plus. Je vois Ross la dévisager, et je sais qu’elle le remarque aussi, car l’instant d’après, elle éteint la lumière de son écran et jette son téléphone dans son sac.

« Comment se passe ton séjour à New York ? »

Comment lui dire que j’ai vécu en Géorgie, à Los Angeles, en Australie, à Venise et à Paris en moins de cinq ans, parce que ma mère trouve toujours l’amour ? Comment lui expliquer que je ne suis pas vraiment de Londres ?

Je me souviens des paroles de ma mère, et même si je n’aime pas trop suivre ses instructions, je me permets un sourire poli.

« On verra. »

Lena rit doucement. « Je t’aime déjà bien », dit-elle avant de reporter son regard sur son petit ami.

Je me trompais. Impossible que le regard de Ross se soit posé sur mes lèvres. Il a une petite amie, et je vois bien qu’elle est follement amoureuse de lui. Le trajet jusqu'à l'université Cornell est un mélange malsain du silence de Lena et des bavardages légers de Ross. Mes doigts se crispent sur mon sac, tentant de chasser l'image de vapeur et de peau qui semble s'accrocher à moi.

Je ferme les yeux et me sens me noyer. Mes doigts me démangent d'une étrange envie de me perdre dans ses cheveux, et un frisson me parcourt. Je devrais me tenir à l'écart de Christian Linden.

Il a déjà clairement fait comprendre qu'il déteste ma présence et celle de ma mère dans leur château gothique, et plus vite je l'accepterai, plus l'année prochaine sera facile.

« Voilà », annonce Ross, interrompant mes pensées. J'ouvre les yeux d'un coup et tourne brusquement la tête vers la fenêtre.

Cornel.

Si différent de la vie que j'imaginais mener à Oxford, sur les traces des grands esprits et des érudits.

Mais ça…

« Bonne journée ! » Je sais que je ne le ferai pas, mais j'acquiesce quand même, attrape mon sac et me dirige vers le couloir bondé d'étudiants. J'ai déjà imprimé mon emploi du temps, alors je vais directement à mon premier cours, la tête baissée, en expirant par les lèvres.

Je viens d'entrer quand une fille me bouscule, sa coupe au carré flottant autour d'elle. Et ces yeux verts, pleins de vie et de curiosité.

Je m'arrête net, la tête renversée en arrière, me demandant ce qui se passe.

« Oh mon Dieu », murmure-t-elle, les yeux écarquillés d'admiration. « Tu es l'étudiante dont tout le monde parle. Sabina. » Elle me tend la main.

« Dont tout le monde parle ? »

Je ne prends pas sa main, et je ne pense pas que cela la dérange, car elle la laisse retomber le long de son corps. Bon sang ! Je ne crois pas qu'il y ait quoi que ce soit qui puisse la mettre en colère, car elle passe immédiatement à autre chose.

« Ouais », dit-elle d'un ton traînant. « Ross Linden vient de te déposer sur le parking. »

Ah. Ça. « Ils sont si importants que ça ? »

Ses yeux s'écarquillent. « Tu viens de me demander ça ? Oh mon Dieu ! Si Ross me dépose, je vais le crier sur tous les toits ! Il est… leur famille est la plus riche et la plus en vue de New York. Ils dirigent une entreprise technologique de pointe qui a bouleversé le monde entier. Et tu as vu Ross et Christian ? »

J'acquiesce. « Je suppose que je dois me renseigner un peu plus sur eux. »

« Quel est ton lien de parenté avec Ross ? »

« Ma demi-sœur. »

Je ne pense pas que ses yeux puissent s'écarquiller davantage, mais ils le font, juste au moment où un soupir lui échappe, comme si je venais de révéler être de sang royal. « Tu sais ce que ça veut dire ? »

Je plisse les yeux. « Quoi ? »

« Tu as accès au dîner de Linden Tech ce soir. Je rêve d'avoir une place depuis des années, mais c'est réservé aux membres du cercle. »

« Les quoi ? »

« Attends. » Elle lève la main. « Personne ne te l'a dit ? »