Chapitre Cinq

Point de vue d'Hazel

Je me tiens devant le miroir, ajustant la robe que ma mère a choisie pour moi. Elle épouse parfaitement mes formes, comme une seconde peau, une soie champagne douce qui me donne l'impression d'être quelqu'un d'autre.

Une citadine.

Elle m'a prévenue de ne même pas songer à porter une autre robe. Ma mère sait que je suis une grande rebelle.

Mais peut-être pas ce soir.

Ses fiançailles et son mariage imminent vont être annoncés à toute la ville de New York, et elle a besoin de leur approbation.

Bien sûr, ma mère en a besoin.

C'est la seule raison pour laquelle je n'étais pas à Oxford ce matin.

Je penche la tête et mes yeux suivent la longue fente de ma cuisse. Un instant, je me demande ce que Christian penserait s'il me voyait ainsi. Son regard s'attarderait-il comme le mien ce matin ? Ses yeux s'assombriraient-ils et…

Arrête, Hazel. Je secoue la tête vigoureusement, comme pour chasser physiquement cette pensée. Je me fiche de ce que pense Christian.

Je le déteste.

Vraiment.

Je chasse cette pensée de mon esprit et je me jette un dernier coup d'œil dans le miroir avant de sortir de ma chambre. Ma mère et Tyne sont parties depuis des heures, puisqu'elles étaient les hôtes. Bien sûr, ma chère mère, Petra, se devait d'être sous les projecteurs dès le début.

Personne n'ose lui voler la vedette.

Le claquement de mes talons dans l'escalier résonne à travers les murs. J'esquisse un sourire gêné en apercevant Ross et Sabina qui m'attendent au pied des marches, les lustres s'illuminant derrière eux. L'image est magnifique, la lumière se frayant un chemin à travers leurs cheveux.

Ross lève les yeux vers moi, et soudain, il s'immobilise. Pour la première fois en vingt-quatre heures, son sourire permanent vacille. J'avale ma salive quand nos regards se croisent, quand j'ai l'impression que toute la chaleur de la pièce est emprisonnée dans ses yeux. Il s'attarde, les lèvres légèrement entrouvertes, avant de secouer la tête. Son sourire réapparaît lorsque j'arrive au pied de la falaise.

« Tu es… » Sa voix est plus grave, son regard parcourt la pièce. « Magnifique. »

Sabina applaudit derrière lui, rayonnante dans une robe marron café qui met son teint en valeur. « On dirait que tu sors d'un magazine, Hazel. Et moi, on dirait que j'ai fait une virée dans une friperie. »

C'est censé être une blague, mais je n'arrive pas à rire. Au contraire, cela me rappelle qui je suis vraiment. Une impostrice.

Il me suffit de survivre une nuit à flotter au milieu de la richesse des Linden. Après ce soir, je ferai tout pour rester le plus loin possible.

« On y va ? »

Ross me tend le bras, et je le prends, tandis que Sabina saute de joie à nos côtés. « C’est la première fois que je vois l’intérieur du célèbre château de Linden », murmure-t-elle, la voix empreinte d’admiration. « Et maintenant, je vais assister à leur événement. Pince-moi, Hazel, au cas où je rêverais. »

« Je crois que c’est moi qu’il faut réveiller », marmonné-je, m’efforçant de dissimuler mon indifférence.

Nous arrivons sur les lieux en un quart d’heure, et une foule compacte assourdit mes oreilles. On entend beaucoup de conversations, les flashs des appareils photo crépitent autour de nous, et les journalistes nous bombardent de questions.

« C’est censé être un événement privé, non ? » murmurai-je, collée à Ross.

Il hoche la tête. « Mais ils trouvent toujours le moyen de trouver l’entrée. Une fois le seuil franchi, on n’aura plus à les voir. »

Et comme promis, dès que nous foulons le tapis rouge, la foule se disperse. Je prends une grande inspiration en parcourant du regard la salle, sculptée de verre et de lumière. Des noms sont inscrits sur les tables, et les invités, en smoking et robes de soirée, se déplacent avec un verre à la main, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.

Ross est très populaire ici, car la foule hoche poliment la tête et s’écarte pour nous laisser passer. J’entends des chuchotements. On se demande qui je suis.

« La petite amie de Ross ? » « Non, c’est Lena, un mannequin célèbre et magnifique. » « Sa sœur cadette, alors ? » « Monsieur Linden n’a pas de fils. » « La petite amie de Christian ? » Un ricanement incrédule me traverse l'esprit.

« La copine de Christian ? Allons donc ! Comment est-ce possible ? »

Sabina me serre la main très fort. Trop fort.

Au moment où nous arrivons à notre table, Ross me lâche et se mêle à un groupe. Je penche la tête, l'observant avec un intérêt particulier.

« Il est censé reprendre l'entreprise un jour », murmure Sabina derrière moi. « Pour l'instant, il est directeur général, aux côtés de son père, et tout le monde le soutient. »

Je lève les sourcils en me tournant vers elle. « Et Christian ? Il n'est pas plus âgé ? »

Elle hausse les épaules. « Il a sa propre entreprise, qui, je dois le dire, marche presque aussi bien que celle de son père. Je pense qu'il ne voulait pas avoir à se disputer le pouvoir avec son petit frère. »

Ça me paraît une raison bien futile. Mais bien sûr, personne ne me demande mon avis.

La musique résonne à travers les murs. Une œuvre classique qui ose sonder l'âme. Je retrouve ma mère au bras de Tyne, près de la scène, son rire forcé vibrant en elle. Je l'ai vue vraiment heureuse, et même si ce souvenir s'estompe peu à peu, je ne crois pas qu'elle le soit aujourd'hui.

Je sais quand il entre dans la pièce. Tout s'intensifie soudain, de la musique aux rires. Une chaleur palpable l'accompagne, et irrésistiblement, je me retourne, fixant l'entrée.

Son costume semble moulé sur lui, et quand je me souviens de ce qui se cache dessous, j'avale ma salive instantanément. Lena entre après lui, et la façon dont elle le regarde me fige.

Ses yeux se plissent, et sans prévenir, il lui saisit le poignet et la tire brusquement hors de la pièce.