Chapitre 6

Héloïse a éclaté de rire.

« Pour être ta maman, il faudrait que je sois l'épouse de ton père. »

Elle a souri malicieusement :

« Tu veux que ton père m'épouse ? »

Thayer a répondu sans hésiter :

« Je vais demander tout de suite à papa de divorcer avec maman pour que tu deviennes ma maman ! »

Dans le couloir, en entendant ces mots, Sylvie a laissé échapper un rire froid.

Thayer ne savait pas qu'Héloïse était en réalité sa mère biologique, qui l'avait simplement abandonné à Alain à l'époque.

Il fallait reconnaître qu'Héloïse était une femme rusée, habile. Elle avait préservé sa carrière et ses études tout en gardant l'homme qu'elle voulait.

« Je croyais que tu ne viendrais pas à l'hôpital. » a lancé une voix masculine, froide et teintée de moquerie, derrière elle.

Sylvie s'est retournée et a vu Alain, vêtu comme toujours d'un costume noir impeccable, élégant et distant comme à son habitude.

Autrefois, elle se serait empressée de lui plaire, tout sourire.

Mais aujourd'hui, elle a froncé les sourcils, le regard dur.

Si Alain n'avait pas négligé leur fille pendant si longtemps, dans sa vie précédente, comment Émilie aurait-elle pu attendre dans la neige, attraper une pneumonie et mourir d'une fièvre ?

Et aujourd'hui, à la maternelle, il avait encore abandonné Émilie, fiévreuse, pour emmener Thayer, qu'il sache ou non qu'elle soit malade.

S'il avait eu la moindre attention pour Émilie, il ne serait pas passé à côté.

En voyant Sylvie trempée de la tête aux pieds, il l'a toisée : « Sans la famille Chéron, te voilà dans un état pitoyable. Thayer est à l'intérieur, tu peux aller le voir. »

Sylvie a inspiré profondément et a répondu, avec un sourire glacé :

« Ce n'est pas mon fils, pourquoi irais-je le voir ? »

À peine a-t-elle fini de parler qu'elle s'est retournée et est partie, sans se soucier de l'expression d'Alain.

Dans cette vie, elle n'attendait plus qu'il s'occupe de leur fille, ni qu'il daigne un jour poser les yeux sur elles.

Dans sa vie précédente, c'était son indifférence qui avait causé la mort d'Émilie.

Elle ne répéterait pas les mêmes erreurs.

À cet instant, Héloïse a ouvert la porte et a vu Sylvie s'éloigner.

« Ta femme est encore fâchée contre moi ? C'est ma présence qui lui déplaît ? »

Alain a détourné le regard, impassible : « Ce n'est rien. »

« Le médecin a dit que Thayer a un système digestif fragile. » a expliqué Héloïse.

« Il souffre d'intolérance au lactose, ce qui cause ses vomissements et diarrhées, et d'une allergie aiguë aux acariens, qui a provoqué ses urticaires. Les analyses montrent qu'il a récemment arrêté ses bains médicamenteux. »

Elle a regardé Alain.

« Si ta femme ne revient pas à la maison, je peux m'occuper des bains médicamenteux de Thayer. »

Alain n'a pas refusé.

-

Quand Sylvie est revenue dans la chambre, Émilie a levé la tête :

« C'est papa ? »

Elle avait entendu sa voix.

En voyant l'espoir briller sur le visage de sa fille, le cœur de Sylvie s'est serré.

Comment lui dire que son père n'est pas venu pour elle, mais pour s'occuper de Thayer ?

Elle s'est assise à côté d'Émilie et a murmuré doucement :

« Maman sait que tu aimes papa, mais il est très occupé par son travail et n'a pas eu le temps de venir te voir. »

Émilie a baissé les yeux, ses petites mains crispées sur le drap.

« Papa ne m'aime pas, n'est-ce pas ? Peu importe comment j'essaie de plaire à mon frère ou à papa, ils ne m'aiment pas. »

Elle a relevé ses yeux humides :

« C'est parce que je ne suis pas assez bien ? »

Sylvie a caressé la tête d'Émilie :

« Émie, tu es très bien comme tu es. On ne peut pas forcer tout le monde à nous aimer. Et les autres n'ont aucune obligation de t'aimer, même si c'est ton père. Alors ne t'attarde pas sur le regard ou la méchanceté des autres. Alors, ne te préoccupe pas des jugements des autres, même s'il s'agit de ton propre père. »

Elle a marqué une pause, et a continué : « S'ils te rejettent, tu restes toi. Tu n'as pas à changer pour leur plaire. »

Ces mots étaient peut-être trop complexes pour une fillette de quatre ans, mais Sylvie refusait de répéter les erreurs du passé. Elle ne voulait plus voir sa fille attendre un amour paternel qui ne viendrait jamais.

Émilie a baissé la tête, les larmes roulant dans ses yeux.

Les paroles de sa mère, elle les comprenait à peine.

Mais son cœur était lourd de tristesse.

Peut-être qu'un jour, papa reviendrait… Après tout, les autres enfants avaient bien un papa.

Les larmes d'Émilie ont coulé à flots, elle a reniflé :

« Mais… mais mon frère a dit que je ne fais pas partie de la famille Chéron, que je suis une bâtarde… C'est vrai ? »

Le cœur de Sylvie s'est figé.

« Ne l'écoute pas, il raconte n'importe quoi, » a-t-elle répondu, le regard glacial.

Les mots d'un enfant comme Thayer ne sortaient pas de nulle part. Quelqu'un avait dû les lui souffler.

Elle s'est dévouée corps et âme pour la famille Chéron, et voilà qu'on la salissait.

À y penser, son mariage et cette famille, depuis des années, n'étaient qu'un désastre.

-

Émilie a passé une nuit à l'hôpital. Son état s'est stabilisé, la fièvre est tombée.

Le matin, alors qu'elle est sortie de sa chambre pour marcher un peu, elle a croisé Thayer dans le couloir. Il s'amusait avec un avion télécommandé.

Elle l'a observé, fascinée.

Était-ce le cadeau de Tatie Héloïse ? Il avait l'air vraiment cool.

Thayer l'a vue, en pyjama d'hôpital, et a crié :

« Émilie, t'es une copieuse ! Même pour être malade, tu m'imites ? »

« Pas du tout ! » a-t-elle protesté.

Thayer a ricané :

« De toute façon, papa ne viendra jamais te voir. »

Baissant la tête, il a dirigé l'avion droit sur elle, comme pour le lui lancer dessus.

Au moment où l'appareil allait heurter Émilie, Sylvie est arrivée avec un sac de petit-déjeuner à la main. Elle a attrapé sa fille pour la mettre à l'abri, et l'avion s'est écrasé lourdement au sol.

Émilie, le cœur battant, a regardé sa mère : « Maman… »

Parce qu'Alain n'aimait pas Émilie, lui interdisant de l'appeler « papa », et que toute la famille Chéron chérissait Thayer, Émilie avait grandi en observant prudemment le regard des autres.

Elle savait très bien que personne dans la famille ne l'aimait vraiment, à part sa mère, et qu'elle ne pourrait jamais se comparer à Thayer. Alors elle s'est toujours efforcée d'être « sage ».

Sylvie a compris maintenant à quel point elle avait échoué dans son éducation. Elle avait cru qu'Émilie n'était qu'un peu réservée, car avec elle, elle se montrait toujours enjouée.

Elle s'est accroupie pour croiser le regard de sa fille :

« Émilie, à partir de maintenant, si quelqu'un t'embête, rends-lui la pareille. Maman sera toujours là pour te protéger. »

En voyant Sylvie, Thayer a serré fort la télécommande dans ses mains. Le regard sévère de Sylvie l'a intimidé.

Sylvie l'a fixé : « Présente tes excuses à Émilie. »

« Je… j'ai pas fait exprès ! » a-t-il bafouillé. « C'est sa faute, elle était là ! »

Sans son père ni Tatie Héloïse à ses côtés, il n'avait pas le courage d'affronter sa mère.

Il la trouvait agaçante, toujours à le corriger, à le brider.

Mais, en repensant au fait qu'Alain rejetait déjà Sylvie et Émilie, et qu'il pourrait compter sur Tatie Héloïse à l'avenir, il s'est enhardi.

Il a lancé :

« Si elle avait cassé l'avion que Tatie Héloïse m'a fait, vous n'auriez pas de quoi le rembourser ! »

Sylvie a baissé les yeux vers le jouet au sol.

Un objet sans valeur. Avec un simple tutoriel, n'importe qui pouvait en faire un.

Elle n'avait pas envie de se disputer avec un enfant comme Thayer.

Mais aujourd'hui, elle devait obtenir justice pour Émilie.

« Très bien, pas d'excuses, » a-t-elle dit, se tournant vers Émilie.

« Fais-lui ce que tu veux. »

Émilie n'a pas répondu. Sa mère lui avait toujours appris qu'il ne fallait ni frapper ni insulter, que c'était impoli.

Mais maintenant, elle sentait une envie de réagir.

Si elle frappait ou insultait son frère, est-ce que son père la détesterait encore plus ?

Elle s'est rappelé les mots de sa mère la veille : il faut avoir le courage d'être détesté.

Alors, elle s'est avancée vers Thayer.

Thayer a reculé, un peu effrayé.

Héloïse, revenant avec de l'eau chaude, a tout vu.

Elle s'est précipitée pour protéger Thayer, puis a regardé Sylvie.

« Pourquoi es-tu si dure avec Thayer ? C'est comme ça que tu élèves tes enfants ? Ma belle-sœur, ce ne sont que des chamailleries d'enfants, pas la peine d'en faire tout un drame. Tu as fait peur à Thayer. »

Alain, qui revenait avec le petit-déjeuner, a entendu les paroles d'Héloïse.

Voyant Thayer trembler derrière elle, il a froncé les sourcils.

Sylvie a ricané, prête à répondre, quand une voix froide l'a interrompue :

« L'hôpital n'a pas besoin de toi ici. Ramène Émilie à la maison. »