Chapitre 1

Zerah

« J'ai déjà signé ma partie de l'accord de divorce. C'est maintenant ton tour. »

Sur ces mots, les papiers furent empilés devant moi sur la table de la salle à manger. En lisant les mots, je ne ressentis rien d'autre qu'un engourdissement.

« Nous sommes arrivés au terme de notre accord. Aujourd'hui est le dernier jour, et je ne veux plus perdre de temps avec cette mascarade », dit Ryker sans émotion.

En effet. Aujourd'hui marquait la fin de notre accord. De cette « mascarade », comme il l'appelait, car c'est ainsi qu'il la considérait.

Les larmes me piquaient les yeux, mais je les retenais, essayant de les faire disparaître. C'était moi qui avais demandé cela. Je n'allais pas pleurer. Pas maintenant.

« Pourquoi ne signez-vous pas ? Avez-vous besoin d'autres incitations pour vos services ? Dix millions ne suffisent-ils pas ? »

Sa voix me tira de mes pensées et je le regardai, stupéfaite.

Son visage se fendit d'un sourire moqueur et insultant, comme s'il s'y attendait.

« Ne t'inquiète pas, pour m'avoir suivi pendant si longtemps, je te paierai un million de plus. Ça te va ? »

« Ce n'est pas une question d'argent, Ryker », répondis-je en serrant les dents. J'avais tant d'autres choses à crier, tant de mots à dire, mais ils restaient coincés dans ma gorge.

S'il ne m'avait pas écoutée ni comprise pendant toute la durée de notre mariage, comment allait-il le faire maintenant ?

Son regard était sceptique et il haussa un sourcil.

« Quoi, tu me dis que tu es venue vers moi par pure gentillesse ? Ne me fais pas rire. Nous savions tous les deux dès le début de quoi il s'agissait », dit-il sarcastiquement.

« Divorçons maintenant et finissons-en. Nous avons tous les deux obtenu ce que nous voulions de cet accord. »

Avant que je puisse réfléchir, une larme coula sur ma joue. Je l'essuyai avant qu'elle ne soit complètement visible, mais, comme tout le reste, cela passa inaperçu.

« Oh, vraiment ? » dis-je d'une voix brisée, sentant mon cœur se briser à chaque seconde qui passait.

Avais-je vraiment obtenu ce que je voulais ?

Non, pas vraiment.

C'était ironique, car, en partie, c'était vrai. L'une des principales raisons pour lesquelles j'avais accepté cet arrangement était l'argent. Oui, j'avais accepté d'être son épouse contractuelle afin d'alléger les frais d'hospitalisation de ma mère.

Mais la raison pour laquelle je m'étais portée volontaire pour cet accord. La raison pour laquelle j'avais fait tout mon possible pour le satisfaire et persévéré tout au long de cette année. La raison pour laquelle j'avais enduré toutes ses insultes et les humiliations que j'avais subies, c'était pour LUI.

Tout était pour lui.

Serrant le stylo, je levai les yeux vers lui, vers ces yeux gris que j'aimais et détestais.

« Avant de signer, j'ai une question à te poser, Ryker », dis-je, me préparant à ce qui allait suivre.

« Au cours de notre année de mariage, ai-je compté pour toi ? »

Le silence était assourdissant. Ryker avait le regard vide, comme s'il ne s'était pas attendu à entendre ces mots sortir de ma bouche. Je voyais bien qu'il essayait de comprendre, le front plissé. Il ouvrit les lèvres et je me crispai. Il allait parler…

Un trille aigu rompit le silence et mon cœur se serra. Aussitôt, il se retourna et prit son téléphone pour répondre à l'appel.

« Allô ? Je suis occupé pour le moment... Alice ? Tu vas bien ? Tu as de la fièvre ? Les médecins ont-ils dit ce que tu avais ? »

Dès que j'entendis ce nom, ce qui restait de mon cœur se brisa en mille morceaux.

Je lui ai souri tristement. Ryker semblait tendu et inquiet, prêt à s'enfuir à la moindre réponse. Il avait déjà oublié ma présence.

Inutile d'attendre plus longtemps. J'avais ma réponse.

Je me suis retournée, j'ai signé les papiers et je me suis levée de ma chaise. Ryker ne s'en était pas aperçu, toujours préoccupé par Alice.

Comme toujours, il avait tout laissé tomber immédiatement pour ELLE.

Je quittai le salon et quand je revins, je le fis avec mes bagages, déjà complètement faits et prêts. Il était toujours au téléphone. D'un dernier regard, je me retournai et quittai l'homme et la maison dans lesquels j'avais vécu.

J'ai rapidement appelé un taxi. Pendant le trajet, j'ai regardé par la fenêtre et j'ai réfléchi à ma vie.

Un an de mariage et trois ans de désir. J'avais perdu beaucoup de temps à attendre un homme qui ne m'aimerait jamais.

Tout était de sa faute, celle de l'homme qui était entré dans ma vie. Je m'en souvenais comme si c'était hier.

Il y a deux ans, j'ai vu un homme qui avait failli se noyer dans un accident et, dans un élan de courage, je lui ai sauvé la vie. Je l'ai accueilli chez moi et l'ai aidé à se remettre, puis je suis tombée amoureuse de lui. Je pensais qu'il ressentait la même chose.

Quand il est parti, il m'a promis de revenir après avoir réglé ses problèmes familiaux. J'ai attendu longtemps, mais il n'est jamais revenu.

Puis, un an plus tard, à cette même date, je l'ai revu. Les choses avaient changé, et avec le diagnostic de ma mère, j'avais déménagé plus près de la ville et je cumulais plusieurs emplois pour payer ses frais d'hospitalisation. C'est pendant l'un de ces emplois que je l'ai revu.

Ryker.

Et il ne m'a pas RECONNUE.

Mon cœur s'est brisé quand je m'en suis rendu compte. Au début, j'ai pensé qu'il faisait semblant, mais l'expression de son visage m'a révélé la vérité. J'ai alors compris qu'il avait dû se passer quelque chose entre nous pendant cette année. Comment aurait-il pu m'oublier autrement ?

Le temps a passé et, par hasard, j'ai entendu son appel et son problème. Il avait besoin d'une épouse pour obtenir l'héritage de sa famille et j'ai vu là une opportunité. Je me suis précipitée sans hésiter et je me suis portée volontaire, avec un mince espoir dans mon cœur.

Peut-être que si je restais avec lui, je pourrais l'aider à se souvenir. Peut-être, juste peut-être, que je pourrais gagner son cœur.

C'est ainsi que cet accord a commencé. Aujourd'hui, avec le recul, je réalise à quel point j'étais naïve et idéaliste.

Car tandis que je luttais pour attirer son attention, il avait déjà quelqu'un d'autre dans son cœur.

Alice, son amie d'enfance et son amour. Peu importait qu'il ne l'ait jamais dit. La façon dont il la traitait suffisait à me montrer ma place.

Je n'étais qu'une épouse de convenance, enfermée dans son manoir et cachée du public, ma présence était un secret pour le reste de sa famille et ses amis, mais c'était elle qu'il aimait désormais.

J'avais lutté de toutes mes forces, essayant de gagner sa faveur et de réduire la distance entre nous, mais tout cela avait été vain. À ses yeux, je n'étais qu'une croqueuse de diamants qui avait profité de lui.

J'avais pourtant persévéré, mais je n'avais récolté que des humiliations. Peu importe les efforts que je faisais, il s'en moquait et choisissait TOUJOURS Alice.

Au cours des trois dernières années, depuis que je l'avais rencontré, je m'étais accrochée à un rêve. Maintenant, ce rêve était terminé.

Il était inutile d'essayer de faire revivre le passé. Je me battais pour une cause perdue. Maintenant que tout était fini, je ne pouvais que me tourner vers l'avenir.

J'avais désormais une autre raison de vivre.

J'ai posé ma main sur mon ventre et j'ai fermé les yeux. Ma grossesse était le résultat d'une nuit d'ivresse passée avec lui. Il avait qualifié cela d'erreur ponctuelle, mais cela m'était égal. Ce bébé était le mien et j'allais m'en occuper de tout mon être.

En laissant derrière moi mon grand amour, je pouvais enfin prendre un nouveau départ.