Mag-log inNada sambung hanya berbunyi dua kali sebelum suara Greta terdengar, tenang dan terlalu santai untuk jam selarut ini."Aku tidak menyangka kamu akan menelepon secepat ini, Paula."Paula duduk di tepi ranjangnya, punggung tegak, satu tangan menggenggam ponsel begitu erat hingga kuku-kuku jarinya memutih. "Aku tidak punya waktu untuk basa-basi. Archibald Richter memanggilku ke kantornya hari ini. Dia membicarakan reputasi, evaluasi, soal bagaimana perwakilan investor harus menjaga sikap." Paula mendengus. "Dia tidak menyebut nama Eleanor sekali pun, tapi aku tahu jelas itu ulah wanita itu."Di seberang sambungan, Greta tidak langsung menjawab. Terdengar denting halus cangkir porselen yang diletakkan di atas tatakan."Dia tidak menyebut apa pun yang bisa dijadikan bukti," ulang Greta pelan, lebih seperti sedang menimbang daripada bertanya. "Hanya peringatan halus lewat jalur bisnis.""Ya. Dan aku tidak akan diam saja.""Tentu kamu tidak akan diam saja." Greta terkekeh kecil. "Itulah seba
Gerbang besi kediaman keluarga Hazelwood terbuka perlahan begitu mobil Paula berhenti di depannya. Lampu-lampu taman menyala berjajar di sepanjang jalan masuk, memantul di permukaan kolam yang tenang, seolah rumah besar itu tak pernah mengenal kekacauan.Paula turun dari mobil tanpa menunggu sopirnya membukakan pintu. Hak sepatunya mengetuk lantai batu dengan irama cepat, terlalu cepat untuk langkah seorang wanita yang biasanya berjalan seolah seluruh dunia menunggunya."Nona, Tuan Edmund meminta Anda ke ruang kerjanya," ucap seorang pelayan begitu Paula melewati pintu utama.Langkah Paula terhenti setengah detik. Hanya setengah detik, tapi cukup bagi pelayan itu menunduk lebih dalam."Sekarang?" Raut wajah Paula sedikit kesal karena suasana hatinya sedang buruk."Beliau sudah menunggu sejak sore, Nona." Pelayan bicara masih dengan menundukkan kepala.Paula menarik napas, merapikan helaian rambut yang jatuh di pelipisnya, lalu mengangkat dagu. Dia melangkah menuju ruang kerja di ujung
Keheningan tegang yang sempat menggantung di antara mereka tidak bertahan lama. Wajah Paula yang semula hanya menyiratkan amarah kini berubah semakin keras, rahangnya mengatup rapat menahan ego yang baru saja tersentuh begitu dalam."Lelah?" Paula mengulang kata itu dengan nada mencemooh, matanya menyipit tajam menatap Julian. "Kamu bilang lelah diperlakukan seperti ini? Setelah semua yang keluargaku berikan padamu?"Julian tidak menjawab, hanya menatap balik Paula dengan rahang yang mengeras, berusaha keras menahan diri agar tidak terpancing lebih jauh.Namun, Paula tidak berniat berhenti di sana. Dia melangkah mendekat, berdiri begitu dekat hingga Julian bisa merasakan napasnya yang memburu menahan amarah."Kamu pikir kamu bisa bicara seperti itu padaku, lalu semuanya akan baik-baik saja?" desis Paula, suaranya rendah tapi penuh ancaman yang tidak lagi disamarkan. "Aku bisa dengan mudah menarik seluruh investasi keluargaku dari perusahaanmu, Julian. Satu telepon saja, dan perusahaa
Pintu kantor Julian terbuka kasar tanpa ketukan sama sekali, membuat pria itu tersentak, pandangannya langsung beralih dari layar komputernya ke pintu.Kening Julian berkerut dalam melihat Paula datang tiba-tiba begini ke ruang kerjanya.Paula melangkah masuk dengan wajah yang masih menyisakan kekesalan yang dia bawa dari Richter Company, sepatu haknya berdentum keras di lantai marmer, matanya menyorot tajam begitu melihat Julian duduk tenang di balik mejanya."Julian," panggil Paula, suaranya bergetar karena amarah yang belum sepenuhnya reda. "Kamu masih berhubungan dengan Eleanor?"Julian mengerutkan kening, meletakkan penanya perlahan. "Apa maksudmu? Berhubungan bagaimana? Kenapa kamu mendadak bertanya begitu? Kamu tahu sendiri, hubunganku dengan Eleanor berakhir sejak malam itu.""Jangan pura-pura tidak mengerti!" Paula mendekat, berdiri tepat di depan meja kerja Julian dengan napas yang masih memburu. “Dia pasti masih dendam padaku, karena itu dia mengadu ke atasannya!”Julian se
Archie melirik sekilas ke arah Eleanor yang duduk diam di sampingnya, masih menatapnya dengan raut penuh tanda tanya. "Saya hanya akan mengingatkan, bahwa kredibilitas seorang mitra bisnis tidak hanya dinilai dari besarnya modal yang mereka tanam, tapi juga dari bagaimana mereka menjaga sikap dan reputasi di luar ruang rapat." Archie bicara dengan nada yang pelan tapi penuh penekanan."Dimengerti, Pak. Saya siapkan semuanya sekarang," jawab Sam sebelum akhirnya panggilan itu berakhir.Archie menurunkan ponselnya perlahan, menghela napas panjang yang sejak tadi tertahan."Pak Archie," panggil Eleanor pelan, "apa yang akan Anda lakukan pada Paula besok?"Archie menatap pada Eleanor, melihat kecemasan dari mata istrinya ini."Hanya melakukan yang seharusnya saya lakukan," jawab Archie, menoleh menatap Eleanor dengan ekspresi yang kembali tenang seperti biasa. "Saya hanya akan memberitahunya, secara halus, bahwa investasi keluarganya sedang berada dalam pengawasan ketat. Bahwa satu kesal
Pintu kamar mandi terbuka pelan. Eleanor melangkah keluar dengan handuk kecil tersampir di pundak, rambutnya masih basah menempel di sekitar leher. Guyuran air hangat tadi memang berhasil meredakan sebagian ketegangan di tubuhnya, tapi tidak dengan apa yang ada di dalam kepalanya.Kedua tangan memeluk lengan, Eleanor melangkah menuju walk in-closetArchie duduk di tepi ranjang, memperhatikan gerak-gerik Eleanor. Dia bisa melihatnya jelas—bagaimana bahu wanita itu masih tegang."Ele." Suara Archie terdengar lembut, jauh berbeda dari nada dingin yang tadi dia gunakan di telepon dengan Sam. "Kemarilah."Eleanor menoleh, matanya masih menyimpan sisa ketakutan yang belum sepenuhnya pudar. Dia melangkah mendekat.Archie meraih pengering rambut dari nakas tanpa banyak kata, menyalakannya dengan suhu hangat seperti biasa. Namun kali ini, gerakan tangannya jauh lebih lembut, lebih hati-hati, seolah dia sedang menangani sesuatu yang begitu rapuh."Maaf, Pak," bisik Eleanor tiba-tiba, suaranya







