Chapitre trois : Qui l'a capturée ?

Brooklyn recula, effrayée ; son visage pâlit considérablement tandis qu’elle fixait avec horreur son harceleur, posté sur le pas de sa porte. Pétrifiée, elle perdit l’usage de la parole, tandis que l’homme l’observait tel un faucon, prêt à fondre sur sa proie.

« S’il vous plaît, ne me tuez pas ! Je ne vous ai rien fait ! » parvint-elle à articuler d’une voix tremblante, les mots se brisant sous l’emprise de la panique. Les yeux noisette de l’homme s’écarquillèrent légèrement, mais il s’avança vers elle, insensible à ses supplications.

Derrière lui, un homme trapu, accompagné de plusieurs autres en costumes noirs, se tenait au garde-à-vous sur le seuil, attendant les ordres de leur chef. Étaient-ils tous membres des Black Devils ? Brooklyn jeta un coup d’œil désespéré autour d’elle, cherchant un objet à lancer pour se défendre ; hélas, l’appartement délabré ne recelait rien de tel.

Dans un élan d’instinct, elle s’élança vers sa chambre pour s’y enfermer à double tour. Mais son harceleur fut plus rapide : en deux enjambées, il la rattrapa, lui saisit le bras et la tira brutalement contre lui.

« Non ! S’il vous plaît, laissez-moi partir ! » cria-t-elle en se débattant, mais sa force ne rivalisait pas avec la sienne.

« Ne lutte pas, Brooklyn », intima-t-il d’une voix grave qui lui glaça le sang. La peur lui étreignit le cœur, l’étouffant jusqu’à lui couper le souffle.

La tête lui tourna ; elle perdit connaissance et se serait effondrée sans le soutien de son agresseur. Elle sentit qu’on la soulevait, qu’on l’emportait, mais son corps demeurait impuissant. Inerte, elle s’affaissa contre un torse chaleureux avant de sombrer dans l’inconscience. Elle était désormais à la merci de Jimmy Black.

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, Brooklyn se retrouva dans une pièce baignée de lumière. Les rayons du soleil filtraient à travers de larges fenêtres ouvertes, emplissant l’air d’une odeur fruitée, douce et rafraîchissante. Était-elle morte et parvenue au paradis ?

La chambre, décorée avec goût dans des tons de blanc et de vert olive, dégageait une atmosphère apaisante. Se levant du lit queen-size, elle constata avec soulagement qu’elle portait encore les mêmes vêtements que la veille. Mais ses souvenirs restaient flous : rien ne lui revenait après son enlèvement par Jimmy Black.

Intriguée, elle s’approcha de l’immense baie vitrée. Son souffle se coupa devant le spectacle : des collines vallonnées s’étendaient à perte de vue, bordées de montagnes lointaines et d’une mer de vignobles. Un paradis privé, un monde de rêve… mais la vie auprès de Jimmy Black ne pouvait être un rêve. L’avait-il vendue comme esclave dans ce vignoble ?

La panique la saisit. Elle devait s’échapper avant qu’il ne revienne. La porte de la chambre était verrouillée de l’extérieur. Alors, elle se tourna vers la fenêtre : un étage seulement. Elle pouvait descendre en utilisant les draps.

Rapidement, elle noua les draps entre eux et les fixa au pied du lit. Ses doigts tremblaient mais travaillaient avec hâte. Quand l’ouvrage fut terminé, elle se hissa sur le rebord et commença à descendre.

La peur lui serra la poitrine. La sueur perlait sur son front, ses mains glissaient sur le tissu. Le nœud céda soudain, et elle bascula dans le vide.

« Ah ! » hurla-t-elle, persuadée de s’écraser mortellement. Mais au lieu du sol, son corps heurta une surface chaude. Ouvrant les yeux, elle se noya dans un regard noisette, flamboyant de colère.

Un soupir de stupeur lui échappa. Jusqu’où ce cauchemar pouvait-il aller ? Il fallait qu’elle tombe précisément dans les bras de son harceleur…

« Où comptais-tu aller, exactement ? » grogna-t-il, sa colère contenue glaçant le sang de Brooklyn.

« Lâche-moi ! Pourquoi m’as-tu capturée contre mon gré ? Je ne veux pas rester ici, avec toi ! » s’écria-t-elle en se débattant dans ses bras. Mais il resserra son emprise et pénétra à grandes enjambées dans la maison. Sentant ses muscles saillants sous le tissu souple de son t-shirt, elle comprit qu’il était inutile de lutter : sa force colossale la dépassait.

« Bruce ! » hurla-t-il soudain, comme un dément. Brooklyn trembla de peur, craignant une punition immédiate. Les larmes lui piquèrent les yeux ; elle n’était pas lâche, mais face à ce monstre impitoyable, elle se sentait totalement impuissante.

« Bruce ! Mark ! » aboya-t-il de nouveau, sa voix résonnant dans toute la demeure. L’homme trapu et un grand gaillard accoururent précipitamment, la bouche encore pleine de nourriture, mâchant à toute vitesse sous l’effet de la frayeur.

« Oui, patron… désolé, on était en train de prendre notre petit-déjeuner », balbutia Bruce.

« Je vous avais demandé de la surveiller vingt-quatre heures sur vingt-quatre ! Comment a-t-elle pu s’échapper ? » rugit leur chef, jetant Brooklyn sans ménagement dans sa chambre, comme un vulgaire sac de pommes de terre. Elle chancela sous le choc, puis courut se réfugier au fond de la pièce, recroquevillée et terrifiée. Les larmes lui montèrent aux yeux ; elle se sentait désemparée, affamée et perdue.

Les deux hommes déglutirent, nerveux. « Désolé, ça ne se reproduira plus. Elle avait l’air si innocente, si profondément endormie, qu’on s’est dit que… » commença Mark, avant de se taire brusquement lorsque leur chef émit un grognement menaçant.

« Ça suffit, Mark. Un mot de plus, et tu sais ce que je te ferai subir », aboya-t-il, faisant trembler le grand gaillard.

« Montez la garde devant sa porte », ordonna-t-il avec colère. Puis, se tournant vers Bruce : « Tu vas surveiller l’entrée principale et poster Sam sous sa fenêtre. J’enverrai des renforts. Elle ne doit en aucun cas s’échapper. C’est clair ? »

« Oui, monsieur », répondirent les hommes en chœur. Après les avoir congédiés, il entra dans la chambre, referma la fenêtre et la verrouilla d’une clé sortie de sa poche. Brooklyn observait la scène, le souffle coupé, ses yeux écarquillés suivant chacun de ses gestes.

Il se dégageait de ses mouvements une grâce animale. Sa beauté saisissante aurait pu le faire paraître sorti d’un magazine ou d’un film à grand spectacle. Mais Brooklyn savait qu’il n’en était rien : c’était un criminel, et pour une raison obscure, il la haïssait.

Absorbée par son examen, elle poussa un soupir de terreur lorsqu’il se retourna vers elle. Ses yeux noisette plongèrent dans les siens, d’un bleu effrayé, comme s’il tentait d’y lire son âme.

« Il est inutile de tenter de t’enfuir. La prochaine fois, tu n’auras pas cette chance ; je te punirai », dit-il, d’un ton différent de celui qu’il employait avec ses hommes.

« Pourquoi m’avez-vous enlevée ? » osa-t-elle demander, la curiosité prenant le pas sur sa peur.

« J’ai mes raisons », répondit-il sèchement, son regard sombre et pensif.

« C’est un crime, Monsieur Black. Vous n’avez pas le droit de me retenir prisonnière », déclara-t-elle avec courage. Elle s’attendait à une punition pour son audace, mais il parut au contraire déconcerté. Ses lèvres tressaillirent légèrement, comme si elle venait de lui raconter une plaisanterie. Était-il bipolaire ? Elle avait entendu dire que les membres des clubs de motards étaient souvent étranges.

« Je ne suis pas Jimmy Black. Tu ne sais pas qui je suis ? » demanda-t-il, incrédule. Les yeux de Brooklyn s’écarquillèrent ; elle resta stupéfaite. S’il n’était pas Jimmy Black, alors qui était-il ?

« Je suis Nikolas Ardolf, propriétaire et unique héritier des Vignobles Ardolf, présents dans le monde entier. Tu as sûrement déjà entendu parler de moi ? » ajouta-t-il avec un sourire narquois.