CAPÍTULO 1

Eu encarei o frasco de cristal na minha mão. O líquido rosa-pálido cintilava lá dentro, exalando um aroma ao mesmo tempo hipnotizante e perigoso.

Aquela era a lendária Poção do Amor, a magia proibida do nosso mundo de Lobisomens.

Bastava beber, e o alvo teria o "amor" gravado fundo na alma por sete anos.

Na minha vida passada, eu a derramei em segredo no copo do meu companheiro destinado e Alfa, Jason Green.

O efeito da poção era inebriante.

Aquele lobisomem frio e distante, que sempre mantinha espaço entre nós, de repente começou a me tratar como se eu fosse o coração do mundo dele.

Ele parou de passar a noite fora. Sempre que precisava ir a algum lugar, me dizia seus planos. Ele também parou de dormir a um metro de distância e, em vez disso, me puxava para os braços todas as noites.

E não foi só isso. Ele deixou de colocar a amiga de infância, Lilian Foster, em primeiro lugar. Pela primeira vez, ele chegou a repreender Lilian numa reunião da alcateia… tudo por minha causa.

Eu me perdi naquela ternura, me sentindo a mulher mais feliz do mundo. Depois, nós realizamos a cerimônia de vínculo de companheiros mais grandiosa que a nossa alcateia já tinha visto.

Jason pôs um joelho no chão diante de todos, beijou a ponta dos meus dedos e jurou me proteger pelo resto da vida.

Todos na alcateia ficaram espantados com o que tinha acontecido. Diziam que eu tinha vencido, que eu finalmente tinha domado o Alfa indomável.

Mas só eu conhecia a verdade. Naqueles olhos aparentemente afetuosos… não havia nada além do vazio.

Naquela noite, enquanto ele acariciava minhas costas e sussurrava que me amava, outra imagem se repetia sem parar na minha mente: o jeito como Jason já tinha olhado para Lilian. Aquele cuidado instintivo, escancarado, impossível de fingir.

Aquilo era um sentimento verdadeiro.

Mas a ternura que eu tinha roubado não me pertencia. Toda vez que a tela do celular dele acendia ou que a Lilian aparecia, eu tinha receio da Poção do Amor perder o efeito de repente. Será que o Jason ia "acordar" do nada? Lilian ia balançar o coração dele?

Como Luna da alcateia, eu deveria ser calma, forte e inabalável. Ainda assim, aquele relacionamento sustentado por magia me desgastava dia após dia. Eu me via me despedaçando lentamente por dentro.

Eu fiquei sensível demais, paranoica e instável. Comecei a cometer erros em reuniões da alcateia e eu também me atrapalhei durante as transações comerciais. Até a pelagem da minha loba, quando eu assumia a forma lupina, ficou opaca por causa da ansiedade prolongada.

Um dia, eu estava caminhando pelo nosso território, tentando limpar a mente, quando ouvi um grupo de Omegas cochichando.

— A Brenda merece mesmo ser nossa Luna? Toda vez que o Alfa fala com outra loba, ela lança aquele olhar de maluca. Ela é obcecada demais.

— Eu não entendo o que o Alfa vê nela. Se quer saber, a Lilian é muito melhor.

— Muita gente na alcateia também acha isso. Aposto que a Brenda não vai segurar o posto de Luna por muito tempo…

Eu não aguentei ouvir mais. Virei as costas e voltei para casa cambaleando.

Jason me viu e sorriu, como se nada no mundo fosse capaz de arranhá-lo.

— Querida? Por que você está tão desgrenhada? Isso não parece nada com você…

Aquele comentário casual me quebrou por completo.

A felicidade que eu tinha roubado estava me destruindo, lenta e implacavelmente.

E então, um dia, o meu pesadelo se tornou realidade.

Lilian usou a própria língua como moeda para conseguir, com uma bruxa do mercado negro, o antídoto da Poção do Amor.

No instante em que o efeito se apagou, eu vi a afeição sumir dos olhos de Jason e dar lugar a um nojo puro, profundo, cravado até o osso.

— Brenda, você me enoja! — ele rosnou.

A Poção do Amor podia falsificar amor, mas nunca conseguiria burlar o ódio.

Jason assinou pessoalmente os papéis para me vender ao mercado negro. Eu fui usada como cobaia viva para drogas experimentais. No fim, um Frasco de Feitiço Corrosivo queimou meus órgãos por dentro, destruindo tudo.

A última coisa que eu ouvi antes de morrer foi que Jason não poupava esforços para encontrar um jeito de curar a língua de Lilian.

Naquele momento, eu me arrependi de tudo.

Eu me arrependi de ter sentimentos que eu nunca deveria ter tido, de ter escolhido atalhos que eu nunca deveria ter escolhido, de ter apostado a minha vida inteira numa única garrafa de Poção do Amor.

—

Quando eu abri os olhos de novo, eu estava de volta ao dia em que consegui a Poção do Amor.

O frasco de cristal ainda estava na minha mão, o líquido tão puro e sedutor quanto sempre. Mas, dessa vez, eu não estava tonta de alegria como antes.

Jason tinha sido o Alfa que um dia governou cada emoção minha.

Mas…

Eu não o queria mais.

Eu não precisava de um companheiro preso ao controle de uma Poção do Amor.

E, com certeza, eu não precisava me arrastar até o abismo por causa do tal "amor".

Eu caminhei até o espelho e encarei uma mulher que ainda não tinha sido esmagada pela dor. Ela ainda era selvagem, ainda era livre, ainda estava inteira.

"Brenda Neeson", eu disse baixinho para ela, "dessa vez, você precisa se amar."

Eu ergui o queixo e bebi a Poção do Amor inteira, de uma vez só.