LOGIN— Ai! — O grito de Lilian ecoou no salão de banquetes. — Meu rosto, meu rosto! Enquanto a toxina devorava a pele dela rapidamente, uma fumaça branca subiu, e a ferida chiou como se estivesse queimando.Era a mesma agonia que eu tinha suportado na minha vida passada quando ela me matou.Jason ficou parado, atordoado.Ele olhou para Lilian, desfigurada, gritando no chão. Depois olhou para mim, de pé sob as luzes. Ele nem se atreveu a me encarar de frente, intimidado pela força que eu carregava.Um arrependimento esmagador o inundou.Ele finalmente entendeu que tinha jogado fora o tesouro mais precioso que a Deusa da Lua tinha lhe dado.Os guardas arrastaram Lilian para longe. O que a esperava era uma sentença de prisão perpétua em confinamento solitário. Dia após dia, ela encarava o reflexo, que mais parecia um demônio, no espelho.Apesar de tudo, a minha vida não parou por causa daquela farsa.Quem parou foi Jason.Ele perdeu completamente o juízo e começou a aparecer ao meu
Lilian me encarava do palco com uma expressão presunçosa. Era impossível não ver a provocação nos olhos dela.Só que ela tinha deixado passar uma coisa.Eu já era uma curandeira veterana.Rapidamente avancei, arranquei o remédio das mãos do garçom e segurei o frasco sob o meu nariz.Aquilo não era antídoto nenhum.Aquilo era, com toda a clareza, um sedativo potente usado para conter temporariamente a Silver Mist. O efeito colateral era cruel: em três dias, o veneno tomava o corpo de vez. E, quando isso acontecia, a morte só seria ainda mais miserável.— Parem!No exato momento em que Lilian ia dar a droga a um ancião, eu corri e derrubei a tigela da mão dela. O líquido se espalhou pelo chão, chiando, enquanto uma fumaça branca subia.— O que você pensa que está fazendo, Brenda? — Lilian gritou, apontando para o meu rosto como se quisesse me rasgar com o dedo. — Você queria matar todo mundo? Você só estava com inveja de mim? Inveja porque sou eu que estou salvando as pessoas?J
Três anos depois, a conferência conjunta entre várias alcateias foi realizada na Cidade Central.Era um evento grandioso, do mais alto nível de toda a Aliança dos Lobisomens. Eu compareci usando o uniforme azul-escuro que apenas curandeiros veteranos podiam vestir.O salão de banquetes brilhava sob as luzes.Um Alfa alto se aproximou com uma taça de vinho na mão, exibindo um sorriso aberto e luminoso. O nome dele era Raymond. Ele era o irmão mais velho da minha colega Roxy, que também era curandeira no projeto.— Brenda, a Roxy te elogiou até o céu nas cartas. Agora que eu finalmente te vejo pessoalmente, eu preciso dizer… sua presença realmente se destaca.Eu retribuí com um sorriso educado, e nós conversamos de forma leve.Raymond não mostrou o menor traço de arrogância enquanto falávamos sobre a neve e o vento do norte. Entre nós existia apenas uma admiração simples, limpa, de amigos.De repente, eu senti um olhar afiado cravado nas minhas costas.O cheiro familiar de pinho
Numa noite bem tarde, depois de terminar minhas tarefas, eu passei pelo laboratório principal, que ainda estava iluminado como se fosse dia.Através do vidro, eu conseguia ver os rostos cansados e concentrados de vários curandeiros veteranos.De repente, uma lembrança que quase tinha sido esquecida emergiu na minha mente.Nas anotações que minha mãe deixou, havia uma página em que ela escrevia sobre ter visitado uma pequena alcateia quando era jovem e ter ouvido os moradores mencionarem um método de tratamento para lidar com "adsorção guiada".O método era grosseiro, até perigoso, mas a ideia central não era dispersar ou neutralizar a toxina à força, e sim usar um jeito mais suave de ligar e puxar a toxina para fora do corpo, para então eliminá-la aos poucos por meio de um metabolismo específico.Naquela época, eu tinha lido aquilo como uma história e nunca tinha refletido de verdade. Agora, por causa da ameaça da toxina Eclipse, aquela memória voltou com força.Eu arregalei os o
A mente de Jason fervilhava, como se algo tivesse batido nele com força.— Três anos? — A voz saiu rouca, mal parecia a dele. — Isso é impossível… Ela nunca me falou…Byrne soltou uma risada.— E por que ela deveria te falar? Ela ficou dias fora e você nem percebeu. Claramente, você não se importa tanto assim com ela. Eu ouvi dizer que ela sempre quis que você reconhecesse o relacionamento de vocês diante de toda a alcateia, mas você vivia adiando. Agora ela se foi. Não era exatamente isso que você queria?Jason abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.Era verdade. Ele e Brenda nunca tinham tornado o relacionamento público.O Festival da Deusa da Lua teria sido o melhor momento para anunciá-la como a futura Luna, e ele mesmo estragou tudo.Por muito tempo, ele tratou tudo que vinha de Brenda como garantido: as concessões, a paciência, o amor sem reservas. Nunca tinha passado pela cabeça dele que um dia aquilo podia simplesmente desaparecer.— Ela tem um novo objetivo de vida ago
Depois que a chuva parou, eu voltei para casa e puxei um livro do canto da estante.Com um estrondo profundo, uma passagem secreta se revelou no chão, abrindo sob o tapete e expondo a escada que levava ao porão.Um dia, aquele lugar tinha sido o laboratório da minha mãe, onde ela preparava seus remédios de ervas.Naquela época, ela era uma das curandeiras mais talentosas da alcateia. Depois que ela se foi, tudo o que restou ali embaixo foi o cheiro amargo de feno seco e de medicamentos velhos.Eu desci para o porão e escorreguei pela parede gelada até me sentar no chão.Toda a calma e toda a aspereza que eu tinha me obrigado a manter diante de Jason se despedaçaram, uma a uma. A dor que eu empurrava para o fundo do peito voltou como uma maré, e as lágrimas se juntaram nos meus olhos.Não era por causa daquela dança.Não era por causa da Lilian.Não era nem por Jason ter gritado comigo sem sequer se dar ao trabalho de descobrir o que realmente tinha acontecido.Eu chorava pela