LOGINSolène respirait lourdement. Elle se tenait dans la pénombre, comme clouée au mur, immobile telle une sculpture de bas-relief aussi exquise que blafarde.Tristan a nonchalamment soulevé les paupières et a adressé un regard glacial à Éléonore.Après un long silence, il a ouvert les lèvres d’une voix grave : « Si je ne la remplace pas, c’est parce qu’elle m’est utile pour le moment. Le jour où elle ne me servira plus à rien, je m’en séparerai naturellement. Tu n’as pas besoin de me le rappeler. »Zoé affichait un sourire narquois.« Est-elle si utile que ça ? En quoi est-elle si utile au juste ? »Ces paroles transpiraient une insulte latente.Tristan ressentait un profond malaise en l’entendant, mais il ne pensait pas que Zoé, celle qu’il avait vue grandir, pouvait avoir la moindre malveillance. Elle était simplement trop directe et spontanée, alors il ne lui en a pas voulu.« Elle est assez douée pour le combat », a-t-il répondu froidement.Zoé a éclaté d’un rire moqueur. Son rire c
« Après tout, à Paris, hormis les Charon et les Fouret, personne n’est véritablement digne de nous. Zoé doit faire une alliance à sa mesure ; pour une fille de son rang, une mésalliance serait bien pire que le célibat. »Éléonore avait entendu dire qu’Aurélien avait mauvaise réputation, alors elle s’est montrée un peu inquiète.De son côté, Zoé continuait de se servir à manger, sans vraiment y prêter attention.Plutôt que la fidélité éternelle, elle privilégiait la beauté et le pouvoir chez un homme. La réputation d’Aurélien lui importait peu ; tant qu’il était l’héritier des Fouret, elle estimait qu’il méritait d’être considéré.La famille Chenot était elle aussi une lignée prestigieuse et puissante ; si elle l’épousait vraiment, Aurélien oserait-il la maltraiter ?Soudain, Éléonore s’est souvenue de quelque chose et s’est adressée à Auguste : « Auguste, je me rappelle que Félix a un second fils, n’est-ce pas ? Il a quatre ans de moins qu’Aurélien, son âge correspondrait mieux à cel
Zoé a poussé un ricanement méprisant.« Peu importe qu’Adrien se soit marié si tôt, mais cette femme issue d’un milieu si modeste qu’il a épousée est vraiment lamentable ! Elle n’a ni fortune ni relations pour le soutenir, et elle-même n’a aucune compétence. À part faire des enfants, qu’est-ce qu’elle sait faire d’autre ? C’est un pur gâchis pour un homme aussi brillant qu’Adrien ! »À l’extérieur de la salle à manger, Solène passait par là par hasard.En entendant les paroles arrogantes de Zoé, son pas s’est figé. Ses deux mains se sont serrées violemment en deux poings qui tremblaient.Éléonore a hoché la tête en signe d’approbation.« Je suis d’accord. Avec le statut d’Adrien, il aurait pu choisir n’importe quelle demoiselle de la haute société à Paris ou dans tout le pays. Comment a-t-il pu choisir une femme aussi médiocre qui ne sait pas se tenir en public ? C’est une véritable déchéance. »Zoé a esquissé un sourire dédaigneux.« C’était probablement un mariage forcé à cause d’
Le retour de Zoé comblait ses parents d’une joie immense. Toute la famille se trouvait réunie autour de la table pour le dîner, dans une atmosphère des plus chaleureuses.« Cela faisait bien longtemps que nous n’avions pas été tous ensemble au grand complet ! »Éléonore s’est assise aux côtés de Zoé. Elle a pris sa main délicate entre ses paumes pour la caresser tendrement.« Zoé, cette fois-ci, ne repars plus ! Récemment, j’ai vu aux informations que c’était le chaos de l’autre côté de la Manche. Entre les manifestations et les émeutes, on se demande bien ce qu’il reste de leur prétendue « élégance britannique » ! Reste plutôt ici, à nos côtés ; sinon, j’aurai toujours le cœur serré d’inquiétude. »Zoé s’est blottie contre sa mère et a répondu d’une voix câline : « Mais ce n’est pas aussi terrible que tu l’imagines ! Et puis, durant toutes ces années d’études là-bas, Tristan a toujours envoyé des gens pour veiller sur moi. Je n’ai jamais couru le moindre danger. »Auguste siégeait
Une violente sensation d’humiliation l’a submergée totalement.Claire était enfin sortie de ses gonds sous ses provocations. Une colère invisible brûlait au fond de ses yeux ; elle a levé la main et lui a asséné une autre gifle sur la joue.« Tu me dégoûtes au plus haut point ! »À cause de la supériorité physique d’Adrien, elle ne pouvait pas déployer toute sa force.Ses doigts ont effleuré son visage, sans grande violence.C’était comme une griffure de chat.Le cœur d’Adrien s’est mis soudainement à battre la chamade, sa respiration est devenue lourde, comme jamais auparavant.L’instant d’après, il a baissé la tête pour écraser ses lèvres contre celles de Claire, qui étaient entrouvertes. Les veines sur le dos de sa main, qu’il plaquait contre le mur, étaient saillantes et noueuses. Son torse haletant se heurtait à elle par vagues successives.Il ne savait pas ce qui lui arrivait.Face à n’importe quelle autre femme, même Camille, il pouvait rester de marbre.Pourtant, face à Cla
……Adrien a entraîné Camille, dont les yeux étaient rougis par les larmes, dans un coin désert du couloir.« Je t’avais pourtant bien dit de ne pas aller voir Mamie directement avant mon arrivée. Pourquoi n’as-tu pas écouté ? »Les yeux d’Adrien, sombres et étirés, débordaient d’une irritation contenue.Autrefois, il faisait toujours preuve d’une patience infinie envers Camille.Mais désormais, face à cette femme qui ne cessait de pleurer et de lui causer des contrariétés, il commençait à se sentir lassé.« Je suis désolée, Addie… Je ne pensais vraiment pas que Mamie serait aussi en colère de me voir. »Camille se frottait les yeux, tout en sanglotant.« C’est peut-être… parce que Claire était à côté d’elle… »Adrien a froncé les sourcils. Pour la première fois, il a pris la défense de Claire : « Ne mêle pas toujours Claire à tout ça. Elle ne t’apprécie pas, c’est vrai, mais ce n’est pas quelqu’un de déraisonnable pour autant. »Le visage de Camille s’est figé.« Bref, à l’avenir, s







