Chapitre3

POV Adrian

Je quittai Stellar Furnishings ce jour-là avec la tête en ébullition.

Ça ne pouvait être qu’elle.

Le nom sur le bureau : Lena Rivers. Ce n’était pas une coïncidence.

Et le petit garçon… pouvait-il être le fils de Lena ? Je n’arrêtais pas d’y penser.

Nous partagions un passé. Tout s’était terminé brutalement. Et maintenant, cinq ans plus tard, elle dirige une entreprise prospère et peut-être qu’elle élève un enfant.

Je secouai la tête en pensant à l’enfant qui pourrait être—

Non. J’avais besoin de réponses et je comptais les obtenir.

Le lendemain, j’arrivai tôt dans l’entreprise, déterminé à la voir.

J’avais une réunion avec son personnel pour discuter d’une possible collaboration, mais je n’allais rien finaliser tant que je n’aurais pas vu Lena.

Je voulais savoir si elle était bien la PDG et, surtout, si le petit garçon était son fils.

La réunion débuta dans une grande salle de conférence. Ses employés semblaient impatients de m’impressionner, présentant des idées et des stratégies pour notre partenariat.

Mais mon esprit était ailleurs.

« Monsieur Ravel, » dit l’un d’eux avec un sourire nerveux, « comme vous pouvez le voir, nous avons préparé une proposition détaillée pour la collaboration. Avez-vous des questions pour le moment ? »

Je m’appuyai contre le dossier de ma chaise et croisai les bras.

« Oui, j’en ai une. » Ma voix était douce mais ferme.

« J’ai besoin que la PDG assiste à cette réunion. Si elle n’est pas présente, je ne pourrai pas poursuivre ce partenariat. »

La pièce devint silencieuse. Les employés échangèrent des regards inquiets, surpris par ma demande.

« Monsieur, » dit l’un d’eux avec prudence, « Mme Rivers est une femme très occupée. Elle assiste rarement à ce genre de réunions. »

« Eh bien, elle devra faire une exception, » répondis-je.

« Je ne signe jamais de contrat sans rencontrer la personne responsable. Si la PDG n’est pas là, je mènerai mes affaires ailleurs. »

La panique se peignit sur leurs visages. Ils savaient à quel point cet accord était important.

Après un bref murmure entre eux, l’un d’eux se leva.

« Veuillez nous excuser un moment, Monsieur Ravel, » dit-il avant de quitter la salle avec un collègue.

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POV Lena

J’étais dans mon bureau en train d’examiner des rapports lorsqu’on frappa à la porte.

« Entrez », dis-je sans lever les yeux.

Nora entra, l’air inquiet.

« Mme Rivers, nous avons un problème. »

Je la regardai en fronçant les sourcils.

« Quel genre de problème ? »

« C’est le client d’hier. Monsieur Ravel. Il refuse de poursuivre la collaboration si vous n’assistez pas à la réunion. »

Mon cœur fit un bond.

Monsieur Ravel ? Adrian, n’est-ce pas ? Je savais que j’avais reconnu cette voix hier, et il essayait sûrement de confirmer ses soupçons.

« Quelqu’un d’autre ne peut-il pas s’en charger ? » demandai-je en essayant de calmer l’angoisse qui montait.

Nora secoua la tête.

« Il a insisté pour vous voir. Si vous n’y allez pas, nous risquons de perdre l’accord. »

Je soupirai, consciente que je n’avais pas vraiment le choix.

« Très bien. Allons régler ça rapidement. »

Je remis ma veste en place et suivis Nora jusqu’à la salle de conférence.

Quand la porte s’ouvrit, tous les regards se tournèrent vers moi.

Et il était là. Adrian.

Il se leva à mon entrée, ses yeux fixés sur moi. Pendant un instant, je perdis mon souffle.

Il avait changé mais restait le même. Plus mature, plus posé… mais toujours Adrian.

« Mme Rivers, » annonça l’un de mes employés pour briser le silence.

« Voici Monsieur Ravel. »

« Je sais qui il est, » répondis-je sèchement, le coupant.

Les lèvres d’Adrian s’étirèrent en un léger sourire.

« Bonjour, Lena. »

Je forçai un sourire poli.

« Monsieur Ravel. »

La tension était palpable, mais je restais professionnelle. Je refusais de montrer quoi que ce soit devant mon personnel.

« Commençons, » dis-je en prenant place à la tête de la table.

Pendant toute la réunion, Adrian ne cessa de me fixer.

Je gardai une attitude irréprochable, parlant uniquement du partenariat, évitant tout échange personnel.

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POV Adrian

Lorsqu’elle entra dans la salle, je la reconnus instantanément. Elle n’avait presque pas changé en cinq ans. Toujours ce même charisme, cette même assurance qui m’avaient attiré vers elle à l’université.

Mais il y avait quelque chose de différent aujourd’hui. Une barrière.

Ses réponses étaient brèves, professionnelles. Elle évitait mon regard, ne me le donnant que quelques secondes à la fois.

Je suivis le reste de la réunion sans vraiment écouter.

Je ne pouvais m’empêcher de penser à elle… et au petit garçon que j’avais vu la veille.

Quand la réunion prit fin, je me levai et croisai son regard.

« Mme Rivers, » dis-je d’un ton formel, « j’aimerais vous parler en privé. »

Elle hésita une seconde, puis regarda son équipe. Ils l’observaient, attendant sa réponse.

« Bien sûr, » répondit-elle à contrecœur. « Suivez-moi. »

Elle m’emmena à son bureau et laissa la porte ouverte pour que j’entre.

La pièce était aussi lumineuse et soignée que la veille.

« Asseyez-vous, » dit-elle d’une voix contrôlée.

Je pris place et l’observai tandis qu’elle s’installait derrière son bureau.

« Que veux-tu, Adrian ? » demanda-t-elle en croisant les mains.

Je me penchai légèrement en avant.

« Toi, Lena. Je veux des réponses. »

« Des réponses sur quoi ? » fit-elle, feignant l’ignorance.

« Ne joue pas avec moi, Lena, » répondis-je d’un ton plus ferme.

« Le petit garçon que j’ai vu hier… c’est ton fils ? »

Son visage se figea. Pendant un instant, je crus qu’elle allait me répondre.

Mais avant qu’elle n’ouvre la bouche, son téléphone sonna.

Elle regarda l’appel, décrocha immédiatement.

« Allô ? »

Je n’entendais pas l’autre voix, mais je vis son visage devenir pâle, ses yeux s’élargir.

« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.

« Est-ce qu’elle va bien ? »

Pas de réponse… puis elle se leva d’un bond, attrapa son sac.

« J’arrive tout de suite, » dit-elle avant de raccrocher.

« Qu’est-ce qu’il se passe ? » demandai-je en me levant aussi.

Elle passa près de moi sans me regarder.

« Mon fils. Il a eu un accident à l’école, ils l’ont emmené à l’hôpital. »

« Attends — je te conduis, » répondis-je sans réfléchir, priant qu’elle n’oppose pas de refus.

Je vis l’hésitation dans ses yeux… puis elle hocha finalement la tête.