Chapitre 2

Les phéromones furieuses de l'Alpha ont épaissi l'air, pesant sur Anne au point qu'elle pouvait à peine respirer.

Léo se tenait tout près, attisant la colère de Damon.

« Pourquoi perdre du temps à la rejeter ? » a-t-il ricané. « Bannis-la. Au moins elle n'embarrassera plus la meute de la Lune Noire. »

Un éclat de triomphe a traversé les yeux de Chloé avant qu'elle ne baisse le regard, la voix soudain étranglée d'émotion.

« Damon… Léo… s'il vous plaît, ne blâmez pas ma sœur. Elle a toujours envié mon sang de Bêta. Il est normal qu'elle soit… hostile envers moi… »

Une vague d'absurdité m'a submergée.

Jamais je n'aurais imaginé qu'alors même que mon esprit vacillait au bord du néant, ma sœur s'acharnerait encore à me salir.

Mais Damon ne verrait jamais clair en elle.

À ses yeux, Chloé restait la parfaite louve : forte, envoûtante, digne de sa protection.

Il n'aurait jamais deviné que l'attaque « accidentelle » des Renégats n'était en réalité qu'un piège méticuleusement préparé par sa chère Chloé.

Trois secondes. Il ne m'avait accordé que trois secondes.

Mon esprit a tremblé violemment, endurant la douleur déchirante du lien de compagnon.

« Damon, attends ! » Chloé s'est redressée faiblement, une lueur calculatrice au fond du regard.

« En fait… Hélène a toujours été la risée de la meute pour son réveil tardif. Elle a toujours eu une très faible estime d'elle-même. »

Elle a mordu sa lèvre, feignant l'inquiétude.

« Je crois qu'elle a agi de façon si impulsive ce soir simplement pour prouver qu'elle n'était pas inutile. »

Inutile ?

J'ai fixé, hébétée, la sœur que j'avais protégée depuis l'enfance, le cœur transpercé comme par une dague d'argent.

Le regard de Damon est devenu plus glacé.

« Donc sa solution, c'est d'entraîner vers le bas ceux qui sont vraiment forts ? »

« Non ! » Chloé a secoué la tête avec frénésie, des larmes jaillissaient de ses yeux.

« Hélène ne voulait certainement pas ça. Elle… elle a juste désespérément besoin de l'approbation de tous. »

Elle a baissé les yeux, humble, offrant une fausse compassion.

« Alpha Damon, ne soyez pas en colère contre elle. Ce doit être si difficile pour elle d'avoir éveillé ses pouvoirs si tard. »

Damon était aussitôt apaisé par ses phéromones ; sa colère d'Alpha est retombée.

« Ma Chloé, tu es bien trop gentille. C'est pour ça que sa faiblesse t'entraîne. »

C'était la méthode de Chloé : afficher sa vulnérabilité au moment le plus décisif.

Je le savais : même si mon esprit pouvait parler, même si je révélais chaque ruse de Chloé, comment elle avait sciemment retardé l'éveil de ma louve, ils penseraient tous que je suis jalouse de sa force.

J'avais perdu tout espoir depuis longtemps.

À ce moment, mon frère, Léo, a surgi des profondeurs de la forêt, saturé d'odeur de sang.

Ses yeux ont balayé d'abord la griffure sur le visage de Chloé ; ses pupilles se sont rétrécies aussitôt.

« Bon sang ! Qui a blessé ma sœur ? »

« Léo… » a-t-elle appelé Chloé d'une voix plaintive.

Léo s'est agenouillé près d'elle, sa paume rude examinait avec précaution ses blessures.

« Ces bêtes ! J'aurais dû déchiqueter jusqu'au dernier de ces Renégats ! »

Ce n'est qu'après avoir confirmé que Chloé n'avait rien de grave que le loup de Léo s'est calmé.

Puis il a remarqué enfin mon corps gisant dans une mare de sang.

« Pourquoi Hélène est-elle si grièvement blessée ? » a-t-il demandé en fronçant les sourcils, sans la moindre inquiétude, seulement de l'agacement.

« Elle a encore ralenti tout le monde ? »

Damon a ricané.

« Quoi d'autre ? Une Oméga incapable de maîtriser les bases du combat qui veut jouer les héroïnes. »

Léo a hoché la tête, comme s'il comprenait.

« C'est bien ce que je pensais. Avec la force d'Hélène, elle n'aurait jamais pu attaquer un Renégat volontairement. Elle a dû paniquer et faire n'importe quoi. »

« Léo, ne parle pas ainsi d'Hélène… » a-t-elle murmuré Chloé, un éclair de triomphe a brillé dans ses yeux.

« Même si sa faiblesse a causé des ennuis à tous, ses intentions étaient bonnes. »

Si habile. Chaque mot de Chloé sonnait comme une défense, mais chacun m'enfonçait un peu plus dans l'abîme.

« De bonnes intentions ? » s'est moqué Léo. « À quoi servent les intentions ? Regarde le résultat ! Elle a failli faire tuer l'Alpha et t'a blessée, toi ! »

La présence d'Alpha de Damon a flambé de nouveau.

« Assez ! Je ne veux plus entendre d'excuses pour elle ! »

Il s'est tourné vers la guérisseuse, la voix froide comme une glace ancestrale.

« Je te donne une dernière chance, » a-t-il grondé en saisissant Anne par le col de sa tunique.

« Elle simule, oui ou non ? »

Anne a secoué la tête, tremblante.

« Alpha, Hélène est vraiment en train de s'éteindre. Si vous ne libérez pas votre pouvoir d'Alpha… »

Le visage de Damon s'est assombri.

« Je vous l'ai dit, elle n'en est pas digne. »

« Je te préviens, » a-t-il grondé Damon en la soulevant presque, « si tu continues à jouer le jeu de cette comédie pathétique, tu en connaîtras les conséquences. »