Quiconque la touche brûle

Vanessa Sinclair a raccroché, semblant très satisfaite d'elle-même.

Je n'ai pas osé perdre une seconde. Tout en pressant le chauffeur d'aller plus vite, j'ai composé le numéro de Declan Ashford.

Après quelques sonneries, il a décroché.

Une musique assourdissante résonnait en arrière-plan, ponctuée par le tintement aigu des verres en cristal. Il était déjà à la fête de fiançailles.

« Alpha Declan, ta mère se trouve dans l'une des maisons du domaine. Ta secrétaire, Vanessa, est en train de l'agresser. Tu dois y aller tout de suite... »

« Arrête. Je sais déjà ce que tu vas dire. » Il m'a coupée avant que je puisse finir.

Je me suis figée. « Quoi ? »

Il a soupiré, sa voix chargée d'impatience. « Selena, nous allons peut-être nous fiancer, mais ta famille doit apprendre les limites. Ta mère ne peut pas utiliser notre relation comme excuse pour se glisser dans ma maison et voler. »

J'ai serré plus fort le téléphone. « Tu te trompes. C'est ta... »

« Même si c'est ma future belle-mère, je m'en fiche. Je ne vais pas tolérer sa cupidité juste parce qu'elle t'a mise au monde. »

Sa voix s'est élevée brusquement. « Aujourd'hui, elle se glisse chez moi. Demain, quoi ? Elle entre dans mon bureau pour demander de l'argent ? Vanessa lui a donné une leçon. Un peu de douleur, un peu d'humiliation, mais ça forge le caractère. Tu devrais être reconnaissante. »

Reconnaissante ? Il s'attendait à ce que je sois reconnaissante que sa secrétaire batte sa mère jusqu'au sang ?

J'ai serré le poing.

Quelques instants plus tôt, ma mère parlait d'utiliser les ressources de notre tribu pour aider Declan.

Et voilà comment il la traitait.

Sans compter que ma mère n'avait jamais rien volé de sa vie.

Si je me retrouvais un jour en conflit avec cette secrétaire, serait-il à mes côtés ?

S'il ne pouvait pas gérer quelque chose d'aussi simple, on devrait peut-être annuler les fiançailles ce soir.

Quand j'ai repris la parole, j'ai délibérément baissé la voix. « Declan, elle est gravement blessée. Vraiment. Tu ferais mieux d'aller la trouver et de la faire soigner. Après tout, c'est la femme qui t'a élevé. »

Silence.

Puis il a ri.

« Selena, tu es folle ? » a dit Declan. « Ta mère ne m'a pas élevé. Arrête d'essayer de rendre ta famille plus importante qu'elle ne l'est. Pas étonnant que Vanessa ne supporte pas ta famille. »

« Avec une fille comme toi, je suis vraiment surpris qu'elle n'ait giflé ta mère qu'une seule fois. Ma mère sera là à tout moment. Si tu veux continuer les fiançailles, arrête de t'en prendre à Vanessa. »

Il a raccroché.

Au moment où je suis revenue à mon écran d'accueil, une notification est apparue.

Il avait publié une photo du lieu de fiançailles absurdement somptueux.

La légende disait : « À ma mère, avec gratitude. Chaque opportunité, chaque porte ouverte, chaque privilège dont je jouis vient de la femme qui m'a donné la vie. Même ma future compagne ne pourrait jamais la dépasser. »

J'ai regardé la photo pendant trois secondes. Puis j'ai cliqué sur le bouton 'J'aime'.

Ma mère a jeté un coup d'œil. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

J'ai glissé mon téléphone dans mon sac de soirée.

« Rien », ai-je dit. « Je sors d'abord. Tu devrais faire une sieste. Je reviendrai te chercher quand il sera l'heure. »

À travers le pare-brise, le domaine de l'Alpha de la Tribu Thorncrown, tout illuminé, se rapprochait de plus en plus.

Quelque part sur cette propriété, Vanessa essuyait encore le sang de ses jointures.

Dans la salle de bal, Declan ajustait ses boutons de manchette, se demandant pourquoi sa mère n'était toujours pas arrivée.

Ma voiture s'est arrêtée.