Capítulo 4

Empurrei-me do chão, sacudindo a poeira do meu vestido de seda.

O fogo lançava um brilho quente sobre o meu rosto, mas minha voz era gelo.

— Está tudo bem. Eu abri e achei que estava apodrecendo. Então queimei.

Ao me ver levantar, ele finalmente percebeu que tinha ido longe demais.

Ele respirou fundo.

— Você está bem? Me desculpa, eu só… fiquei desesperado. Nós passamos um século preenchendo aquela caixa. Não íamos exibi-la para todo o Clã na cerimônia do nosso vínculo de sangue? Por que você a queimaria assim de repente?

— Se havia algo estragado, você poderia ter esperado por mim. Ou me mandado uma mensagem. Eu teria resolvido.

Aquele homem diante de mim já não era mais o mesmo que prometeu me proteger pela eternidade.

Eu nem conseguia olhar para ele.

— Você não aparece aqui há muito tempo. Deve estar ocupado. Não quis te incomodar com algo tão pequeno.

— E Kaelan — eu disse, com um sorriso frio como uma tumba — nada disso nunca foi por mim. Durante um século, você caçou todos os tesouros relacionados a rosas pelo mundo. Mas nunca parou uma única vez para perguntar... — fiz uma pausa, deixando o silêncio pesar entre nós — do que eu realmente gostava.

As pupilas dele se contraíram.

— O que você quer dizer?

Olhei diretamente nos olhos dele e disse, palavra por palavra:

— Eu odeio Rosas Estígias.

Ele ficou ao meu lado, o olhar cheio de culpa.

A ironia era sufocante.

Ele interpretava o papel de amante devotado, mas nem sequer sabia qual era a flor favorita da mulher com quem estava há um século. Mas conhecia todas as preferências de uma assistente humana que conhecia há apenas alguns meses.

Virei para sair. Ele achou que eu estava apenas fazendo uma cena. Segurou meu braço e me puxou para um abraço.

A presença fria dele me envolveu. Fez minha pele se arrepiar.

Ele não me soltou. Em vez disso, sua voz se encheu de preocupação.

— Sua força ainda não voltou? Me desculpa. Eu admito que tenho estado ocupado ultimamente e acabei te negligenciando. Assim que eu resolver as coisas nos próximos dias, vou te levar para escolher novos presentes que você realmente goste. Que tal? Eu compro o dobro para você!

Antes, essas palavras teriam me feito perdoá-lo na mesma hora.

Mas depois de ser torturada à beira da morte pelos Sinos de Prata, eu não queria mais nada com ele.

Ele esqueceu do meu veneno fatal por causa de outra mulher. Eu não podia mais mentir para mim mesma sobre esse amor.

Quando ele se acalmou, afastei seus braços de mim com firmeza.

— Não peça desculpas para mim. Se está realmente arrependido, então compense com uma comemoração decente do centenário.

Meu centenário tinha sido ignorado porque ele estava ocupado demais construindo seu Clã.

Mas eu partiria em dois dias. Eu queria uma comemoração com ele presente.

Meu pedido era tão simples que pareceu deixá-lo nervoso.

Um lampejo de inquietação cruzou seu rosto.

Ele assentiu, depois abriu a boca para perguntar algo, mas seu celular tocou.

Ele olhou para a identificação da chamada e falou apressado:

— A reunião dos anciãos foi adiantada. Preciso voltar. Assim que resolvermos a distribuição do sangue sintético, e com o apoio da sua família, minha iniciativa “Coroa Carmesim” vai se estabilizar. Não me espere acordada hoje. Eu prometo que vou compensar você.

As palavras saíam atropeladas enquanto ele já recuava.

Antes mesmo de terminar a frase, ele se dissolveu em névoa e desapareceu pelo portão.

Fiquei ali, ouvindo aquele toque de chamada desaparecer na noite.

Era o toque da Sylvia. Eu sabia.

Mas não o confrontei.

Na noite seguinte, o grande salão do casarão estava decorado de forma espalhafatosa.

Sylvia apareceu como a "assistente de planejamento da celebração".

Ela orientava os servos a pendurar decorações baratas.

Flores de plástico, fitas chamativas e balões de aparência barata.

— Sra. Rosalie, o que você achou da decoração? — Ela perguntou com um sorriso doce.

— Escolhi as cores mais apaixonadas para combinar com o século de amor entre você e Kaelan.

Olhei para aquele circo diante de mim e não senti nada.

— Tem o seu estilo.

A noite caiu, e a chamada "comemoração de centenário" começou.

Apenas alguns membros do Clã apareceram. A maioria cochichava entre si.

Eu sabia do que estavam falando.

— O Lorde Kaelan chegou!

Kaelan finalmente apareceu, vestido com um terno preto formal.

Ele caminhou até mim, estendendo a mão.

Notei Sylvia na multidão, um colar em seu pescoço.

Um colar de pedra da lua.

O colar de pedra da lua, herança da minha família.

Eu o tinha perdido três meses atrás. Procurei em todo lugar.

Então, estava com ela.

— Sra. Rosalie. — Disse Sylvia, aproximando-se ao perceber meu olhar. — Está satisfeita com a celebração? Eu me esforcei bastante.

Ela brincava com a pedra da lua no pescoço, o sorriso doce e provocador.

— Está adorável. — Eu disse, com os olhos frios. — Falsificações sempre se destacam mais.

Mal terminei de falar, Sylvia pegou um abridor de cartas de prata de uma mesa próxima.

— Eu sei que você não gosta de mim! — Ela gritou. — Mas eu não fiz nada de errado!

No segundo seguinte, ela cravou a lâmina no próprio braço.

— Ah—!

O sangue jorrou do ferimento. Ela caiu no chão, chorando.

— Sylvia!

Kaelan apareceu num instante, uma onda de poder me atingindo e me empurrando vários passos para trás.

— Você perdeu a cabeça?! — Ele rosnou, os olhos ardendo com fogo carmesim enquanto a protegia. — Ela é uma humana frágil! Por que você a atacaria?!

Ele tomou Sylvia trêmula nos braços e desapareceu na noite sem sequer olhar para mim.

Os convidados no salão trocaram olhares desconfortáveis e começaram a ir embora.

Em menos de meia hora, eu era a única pessoa restante no vasto salão vazio.

Fiquei sentada ali sozinha a noite inteira.

De manhã, um servo trouxe um bolo de aniversário.

Floresta Negra, com uma única vela branca.

Servi-me de uma taça de sangue envelhecido e a ergui.

— Ao nosso século.

Esvaziei a taça e apaguei a vela.

Minha contagem regressiva pessoal chegou a zero.

Arrastei minha mala para fora do portão principal do casarão.

Sentada no carro particular a caminho do aeroporto, tirei o celular e enviei uma última mensagem para Kaelan.

[Nosso século acabou.]

Com essa única frase, me despedi de cem anos da minha juventude e da minha obsessão por Kaelan.

Com um rugido, o avião decolou. Meu celular imediatamente começou a tocar sem parar com as ligações desesperadas dele.