Capítulo 1

No instante em que minha mãe soube que eu tinha desistido de Kaelan, ela começou a organizar a união.

Eu tinha acabado de sair da câmara da piscina de recuperação. O veneno Sino de Prata ainda serpenteava pelas minhas veias. Cada centímetro da minha pele doía.

A voz da minha mãe explodiu na minha mente pela telepatia de sangue. Planos para o vínculo de sangue inundaram minha consciência. O local, a lista de convidados, o ritual. Cada detalhe, perfeito e imediato.

— A união com o Trono de Obsidiana está definida. Daqui a três dias, na noite da Lua de Sangue. — O tom dela era absoluto.

— Minha querida Rosalie, alguém que realmente quer uma eternidade com você não te faria esperar um século. Kaelan só está usando a influência da sua família para consolidar o novo clãzinho dele. Já está na hora de acordar, minha filha.

Fechei os olhos, sentindo o último resquício do veneno desaparecer.

Ela estava certa. Eu esperei um século por ele.

Incontáveis promessas. Incontáveis adiamentos.

Sempre foi tão óbvio para todo mundo.

— Eu aceito.

Essas palavras trouxeram um alívio que eu nunca tinha sentido.

Minha mãe ficou em silêncio por alguns segundos. Então, senti seu suspiro.

— Eu vou organizar tudo. Você só precisa—

— Rosalie?

Uma voz familiar cortou o silêncio atrás de mim.

Eu me virei. Kaelan se materializou em meio a uma névoa negra, seus olhos carmesim cheios de confusão e desconfiança.

— Com quem você estava falando? — Ele franziu o cenho, se aproximando.

— Eu ouvi as palavras "cerimônia de vínculo de sangue".

Eu cortei a conexão com minha mãe.

— Nada importante.

— Não minta para mim.

Kaelan segurou meu pulso. O toque era leve, mas o aperto era firme como ferro.

— Suas emoções estão um caos. Eu consigo senti-las.

Eu olhei para ele. Para o rosto que eu observei por um século.

O nariz alto e bem definido, os lábios finos, os olhos vermelhos que brilhavam sob a luz da lua.

O braço frio dele envolveu minha cintura. Ele tentou invadir meus pensamentos. Eu fechei minha mente com força.

Ele tentou forçar a entrada, mas o celular dele tocou.

A noite estava silenciosa demais. Eu conseguia ouvir claramente a voz frágil e desesperada de uma mulher.

— Kaelan, acabei de sair do escritório. Acho que um clã rival está me seguindo! O que eu faço? Estou com muito medo. Estou rodando no estacionamento, mas não consigo despistá-los!

Os instintos protetores de Kaelan se acenderam. Seus olhos vermelhos brilharam com perigo.

— O quê? Onde você está? Não tenha medo. Encontre um lugar seguro. Eu estou indo.

Ele desligou, a cerimônia de vínculo de sangue completamente esquecida.

— Rosa, eu preciso ir.

— Vá. — Eu o interrompi calmamente. — Ela precisa de você.

— Não é o que você está pensando. Ela só—

— Kaelan. — Eu sustentei o olhar dele. — Vá salvar sua assistente humana.

As pupilas dele se contraíram.

Ele me deixou sozinha de novo, dissolvendo-se em névoa negra e desaparecendo na noite para salvar sua humana.

Mas ele estava esquecendo uma coisa crucial. Nesse mundo sombrio de linhagem e poder, o nome ancestral da minha família era o único motivo pelo qual ele sequer tinha um trono.

Depois que ele foi embora, entrei em contato com minha tia Elara, que cuida dos assuntos da família na Europa, para me despedir.

Meus pais haviam deixado Nova York séculos atrás para conquistar novos territórios, e eu fiquei sob os cuidados da minha tia.

O Covil de Kaelan ficava ao lado. Foi assim que nos conhecemos.

Mais tarde, minha tia seguiu seu próprio companheiro até o Vaticano e vendeu sua mansão em Nova York. Eu não queria atrapalhar a nova vida dela, então me mudei para a casa de Kaelan.

Nunca imaginei que ficaria lá por um século.

Quando minha tia soube que eu ia me casar, ela ficou chocada.

— Finalmente! Aquele idiota do Kaelan finalmente criou juízo? Eu te disse! Um século juntos! Às vezes você precisa pressionar um homem para ele valorizar o que tem—

— Não é com Kaelan. — Eu disse, sem emoção.

A imagem da minha tia congelou.

— Não é com Kaelan? Então com quem?

— O senhor do Trono de Obsidiana. Damien. É uma união arranjada.

— Mas você e o Kaelan—

— Já faz um século, tia Elara. — Interrompi, com a voz vazia.

— Ele nunca me ofereceu um verdadeiro vínculo de sangue. Isso já diz tudo sobre o meu lugar no coração dele.

O choque da minha tia se transformou em fúria.

— Aquele ingrato—

— Essa é a minha escolha. — Eu disse.

— Eu quero um parceiro eterno. Não um oportunista que me vê como um degrau para o poder.

Depois da ligação, enviei uma mensagem para minha família, pedindo o envio de obras de arte raras como presente de despedida para minha tia.

Quando a noite caiu por completo, o rugido de um caminhão blindado quebrou o silêncio da mansão.

Arrastei minha mala até o portão principal, contando as horas para a minha nova vida.

Faltavam três dias.

Pedi ao mordomo que abrisse os portões.

O que eu não esperava era ver Kaelan parado ali quando os abriram.