Capítulo 4

Às seis da manhã seguinte, um alerta do notebook me despertou.

O primeiro e-mail na caixa de entrada era do Programa Caledonia de Bolsas de Estudo Globais.

[OFERTA DE BOLSA INTEGRAL — RESPOSTA OBRIGATÓRIA ATÉ A MEIA-NOITE]

A pessoa inicialmente selecionada desistiu por motivos pessoais, e meu nome era o próximo na lista de finalistas. A bolsa cobriria o restante das despesas acadêmicas, a moradia no campus, um auxílio para o custo de vida e uma passagem aérea internacional de ida e volta.

No fim do e-mail, havia uma exigência: todos os novos bolsistas precisavam comparecer à orientação antecipada em Edimburgo.

A data marcada era 18 de agosto.

Faltavam sete dias.

Li a mensagem duas vezes antes de clicar em “Aceitar Bolsa.” Quando a página de confirmação apareceu, não chorei. Apenas me recostei na cadeira e soltei o ar lentamente.

Mamãe levou dez minutos para esvaziar uma conta que passei quatro anos construindo.

No entanto, o caminho que preparei durante aqueles mesmos quatro anos finalmente se abriu por completo.

Naquela manhã, abri uma conta à qual ninguém mais teria acesso, direcionei o auxílio financeiro para ela e solicitei o bloqueio do meu crédito. Meu passaporte, o visto e os documentos de admissão já estavam trancados em meu armário na livraria. Mamãe não sabia da existência deles.

Durante os sete dias seguintes, minha família continuou me punindo.

Não havia lugar para mim à mesa, e todas as minhas mensagens no grupo da família eram ignoradas. Mamãe retirou meu acesso à pasta da viagem de Lily. Ethan fez questão de falar alto o bastante para que eu ouvisse que algumas pessoas precisavam sair de casa antes de entender como a vida real funcionava.

Eles acreditavam que me dar um gelo me assustaria.

Em vez disso, o silêncio deles encobriu perfeitamente meus planos.

Continuei trabalhando normalmente, doei as roupas que não queria e vendi meus livros didáticos antigos pela internet. Tudo o que levaria para a Escócia cabia em uma mala de mão e uma mochila: roupas, notebook, remédios, anotações de laboratório e a medalha que ninguém percebeu.

Meu quarto no porão ficava um pouco mais vazio a cada dia, mas ninguém desceu para ver.

No quarto dia, Lily bateu duas vezes e começou a falar antes que eu pudesse responder:

— Meu adaptador de viagem já está pronto para ser retirado. Você pode buscá-lo depois do trabalho? Mamãe ainda está brava com você, e estou tentando dar uma oportunidade para que conserte as coisas.

— Não posso.

Houve uma pausa do outro lado da porta, seguida por um suspiro suave.

— Fiz tudo o que podia para defender você. Se está decidida a se excluir desta família, não há mais nada que eu possa fazer.

Ela foi embora sem abrir a porta nem verificar o que eu estava fazendo.

No sexto dia, o escritório responsável pela bolsa enviou minha passagem: um voo direto do Aeroporto Logan, em Boston, para Edimburgo, com partida às 12h40.

Na manhã do sétimo dia, mamãe e papai levaram Lily para uma festa em família antes da viagem. Ethan e Ryan foram com eles. Antes de sair, mamãe deixou o comprovante de uma confeitaria sobre a bancada da cozinha e mandou que eu buscasse o bolo personalizado da viagem de Lily naquela tarde.

— Volte com ele até as seis — disse, sem olhar para mim. — Seja qual for o problema que você tem comigo, não estrague a despedida da sua irmã.

A porta se fechou, e a casa mergulhou no silêncio.

Olhei ao redor do quarto no porão pela última vez. A cama estava arrumada, as prateleiras estavam vazias e apenas os furos das tachinhas restavam nas paredes. Ao longo dos anos, aquele quarto guardou todos os sentimentos que eu nunca pude demonstrar para não incomodar os outros, além de cada candidatura que preenchi em segredo.

Não deixei nenhum bilhete.

Eles nunca perguntaram para onde eu pretendia ir. Portanto, não precisavam de uma resposta de última hora.

Às nove, coloquei minhas malas em um carro de aplicativo e segui para o aeroporto. A casa branca da família Bennett ficou cada vez menor no espelho retrovisor, e eu não olhei para trás.

Meu celular começou a vibrar assim que passei pela segurança.

[Mamãe: A confeitaria acabou de confirmar que fecha às seis.]

[Ethan: Não comece com essa atitude de novo. Hoje é o dia da Lily.]

[Lily: Se você não quer ajudar, é só falar. Não quero que todo mundo brigue por minha causa.]

A última mensagem veio de Ryan.

[Ryan: Conversamos quando Lily voltar. Dessa vez, você realmente passou dos limites.]

A funcionária do portão anunciou o início do embarque. Bloqueei todos os números, desliguei o celular e entrei na ponte de embarque.

Às seis, eles voltariam para casa esperando encontrar o bolo de Lily, meu pedido de desculpas e a filha que sempre voltava quando decidiam castigá-la.

A essa altura, eu já estaria em algum ponto sobre o oceano Atlântico.

E nunca mais precisaria da permissão deles.