Capítulo 3

Encarei a camada de nozes picadas através da tampa de plástico e mantive as mãos junto ao corpo.

Ryan já estava sentado ao lado de Lily, ajudando-a a escolher vestidos para a viagem de formatura a Santorini. Quando percebeu que eu continuava parada junto à bancada da cozinha, perguntou:

— Qual é o problema? O de maple com noz-pecã é o sabor especial da temporada.

— Tenho alergia grave a castanhas e nozes.

Ele hesitou, como se tentasse decidir se eu estava criando problemas de propósito.

— Você não comeu um brownie de nozes quando éramos crianças?

— E passei a noite no pronto-socorro por causa disso.

Aos treze anos, Ryan ficou sentado ao meu lado no corredor daquele hospital. Tremendo, prometeu que sempre verificaria a lista de alérgenos antes de comprar qualquer comida para mim.

Cinco anos depois, lembrou que Lily não gostava de leite comum, mas se esqueceu do que poderia me impedir de respirar.

Ethan entrou na cozinha vindo da sala de estar e viu a bebida em minha mão.

— Não dá para simplesmente tirar as nozes de cima? Ryan se deu ao trabalho de comprar alguma coisa para você, e você nem sequer agradeceu.

— Um alérgeno não é um enfeite. Tirar as nozes da superfície não tornaria a bebida segura.

Lily largou o celular no mesmo instante.

— Não pegue no pé dela, Ethan. Nora sempre foi muito cautelosa. Se ela não se sente confortável em correr o risco, tudo bem.

Em seguida, empurrou seu milk-shake de caramelo na minha direção.

— Pode ficar com o meu. Eu só ia me permitir um doce hoje por causa das fotos da viagem, mas tudo bem.

Mamãe protestou imediatamente:

— Você não pode sair da dieta tão perto da sessão de fotos. Se Nora não quer a bebida dela, não precisa tomar. Você não tem que abrir mão da sua por causa disso.

Coloquei o milk-shake de maple com noz-pecã de volta sobre a bancada.

— Relaxem. Não quero nada.

A expressão de Ryan endureceu.

— Nora, eu me esqueci uma única vez. Você precisa mesmo tornar tudo tão constrangedor?

Olhei para ele e percebi que até me decepcionar parecia um desperdício de energia.

Alguém que realmente me conhecesse não chamaria um erro capaz de me mandar para o hospital de simples deslize, muito menos esperaria que eu o poupasse do constrangimento.

Desci para pagar o depósito da moradia em Edimburgo.

Quando a página do banco atualizou, meu saldo era de quarenta e um dólares e setenta e dois centavos.

Atualizei a página três vezes antes de acreditar no que via. No topo do histórico de transações, uma linha estava dolorosamente clara:

6.384 dólares transferidos para a conta familiar de Diane Bennett.

A transferência foi registrada às 9h13 daquela manhã.

Corri para o andar de cima. Imagens da viagem de Lily ocupavam toda a tela da televisão: penhascos brancos, igrejas com cúpulas azuis e piscinas de borda infinita. Mamãe comparava qual casa de temporada oferecia a melhor vista do pôr do sol.

— Você transferiu o dinheiro da minha conta? — Coloquei o celular diante dela.

Mamãe olhou rapidamente para a tela e desviou o rosto.

— Usei o dinheiro para pagar as passagens de Lily e o depósito da casa. Por que está fazendo esse drama todo?

— Aquele era o dinheiro da minha faculdade.

— Você não tem bolsas de estudo? — Mamãe franziu a testa. — Sabíamos que daria um jeito de se virar. Lily já se comprometeu a fazer essa viagem com as amigas. Desistir agora seria humilhante.

Papai finalmente abaixou o controle remoto.

— Sua mãe deveria ter falado com você antes, mas o dinheiro já foi gasto. Vamos nos sentar e conversar como uma família.

— Conversar sobre o quê? Sobre quando vocês vão devolver meu dinheiro?

Os olhos de Lily se encheram de lágrimas no mesmo instante. Ela abriu a página da reserva e a mostrou para mim.

— Se você precisa mesmo do dinheiro, eu cancelo. Mas as passagens e a casa não são reembolsáveis, e todo mundo vai perder parte do depósito. Eu só não sabia que você sentia tanto rancor de mim por causa de uma única viagem.

Ela sabia que o dinheiro não poderia ser recuperado, mas ainda assim colocou a decisão em minhas mãos. Se eu insistisse, seria a culpada por estragar os planos de todos.

— Não sinto rancor de você — respondi. — Só quero meu dinheiro de volta.

Mamãe se levantou de um salto.

— Pare de falar como se tivéssemos roubado você. Você mora sob nosso teto. Pagamos pela sua comida, pelo carro e pelo seu seguro. Lily precisa desse dinheiro mais do que você.

— Uma viagem para Santorini não é uma necessidade.

Ethan se colocou à frente de Lily.

— Por que tudo precisa virar uma competição com sua irmã? Lily se ofereceu para cancelar. O que mais você quer?

Peguei o celular para ligar para o banco, mas Ethan o arrancou da minha mão e o ergueu fora do meu alcance.

— Devolva.

— Quando você se acalmar.

— Estou calma. Se o dinheiro não for devolvido, vou contestar a transferência e procurar um advogado.

A expressão de papai ficou gélida.

— Você está ameaçando sua própria mãe por causa de seis mil dólares? Tem alguma ideia da imagem que isso passaria da nossa família?

Mesmo naquele momento, eles se importavam mais com as aparências do que com o que mamãe fez.

Ryan se colocou ao lado de Lily e abaixou a voz.

— Não transforme isso em um escândalo. Você sempre soube cuidar de si mesma. Lily não é como você.

Mais uma vez, era aquela mesma desculpa.

Como eu sabia me virar, eles podiam pegar meu dinheiro. Como eu não chorava, minha dor podia esperar. Como sempre encontrava uma saída, eles podiam bloquear meu caminho e ainda me elogiar por sobreviver.

Mamãe pegou meu celular das mãos de Ethan e o entregou a papai.

— Você vai ficar em casa esta noite para pensar no que está fazendo. Quando estiver pronta para pedir desculpas a Lily, conversaremos sobre o dinheiro.

— Não vou pedir desculpas.

Ela soltou uma risada sem humor.

— Então continue sendo teimosa. Quero só ver até onde você acha que vai chegar com quarenta e um dólares na conta.

Peguei meu celular de volta, desci para o porão e tranquei a porta.

O portal da bolsa de estudos continuava aberto. Enviei o comprovante da transferência, meus contracheques e uma breve explicação, pedindo que considerassem minha candidatura caso surgisse uma vaga com financiamento integral.

Quando terminei o envio, uma única linha cinza apareceu no portal.

“[Documentos em análise.”]

Pouco depois, as risadas recomeçaram no andar de cima. Ninguém desceu para saber como eu estava. Ninguém acreditava que eu realmente fosse embora.

Todos presumiram que, se não me chamassem para jantar e se recusassem a falar comigo, eu acabaria repetindo o que sempre fazia: pediria desculpas primeiro.

Mas, naquela noite, sentada no escuro e com apenas quarenta e um dólares e setenta e dois centavos em meu nome, finalmente entendi a verdade. Minha família nunca me deixou uma saída.

Por isso, eu mesma precisaria abrir uma.